Страница 3 из 77
* * *
Бывший дом семейства Нарднисов выглядел монументально. Даже удивительно, что такое внушительное, респектабельное здание оказалось не в центре города. Фасад дома выходил прямо на улицу, и даже имелись подъездные дорожки со стороны улицы для карет, правда, заезд получился не очень объёмный. А, начиная с боковых стен дома, впритык к ним, тянулся высокий, прочный забор — мечта окрестных мальчишек. Покорить забор господина Надрниса? Где там и сям разбросаны охранные заклинания и сам забор усилен магией от проникновения? После такого ты точно станешь уважаемым членом мальчишеской стаи! Я ведь, почему знаю? Потому что в детстве довелось мне на этой улице пожить, хоть и недолго. И про покорение забора я знаю не понаслышке. Сама не раз этот забор штурмовать пыталась. Ой, и не надо мне вот этого: «Ты же девочка!..». А что делать, если в этом захолустье, на этой конкретной улице, девочек моего возраста не было? Гулять одной и завистливо сопеть в две дырочки, глядя на весёлых мальчишек? Не дождётесь!
— Солидно… — прокомментировал приезжий, и я услышала азарт в его голосе. Молодой человек смотрел на дом не отрываясь, чуть выставив перед собой ладони, а его длинные пальцы беспрестанно шевелились, словно изучая магический фон и нащупывая наложенные когда-то заклинания.
— «Солидный», не то слово! — поддакнула я, выныривая из пучины воспоминаний и спрыгивая с кóзел, — Один из лучших домов в городе! Здесь каждый кирпич пропитан магией. Чувствуете этот запах?
Приезжий принюхался. Воздух у порога пах лёгкими ароматами цитрусовых из сада и еле уловимым запахом озона полустёртых охранных заклинаний.
— А почему этот дом продаётся? — глубокомысленно уточнил приезжий, бродя перед входом в дом и пытаясь заглянуть за доски забора, — И почему так много остаточной магии?
— Всё просто, — объяснила я, — У господина Нардниса здесь была магическая лавка. Ну, знаете, амулетики, привораживающие и отвораживающие зелья, мелкие артефакты на удачу, и всё такое прочее. Вот здесь, на первом этаже, она и была. Вон, ещё остатки вывески можно прочесть. А семейство Нарднисов жило на втором этаже. Пока не родился у них третий ребёнок.
— И что? — не понял приезжий.
— Нет, в том, что родился ребёнок, ничего особенного, — терпеливо объяснила я, — А вот то, что у этого ребёнка появился фамильяр-медвежонок… Понятно?
— Нет, — чистосердечно объявил молодой человек.
— Святые рогалики! Ну, как же? Не знаю, как в ваших краях, а у нас считается, что сила мага напрямую зависит от силы и мощи его фамильяра. А медвежонок, он же непременно в медведя вырастет, не так ли? Ну, вот! Как Нарднисы медвежонка увидели, так всё. Всеобщий адреналиновый шок и полный вынос здравого смысла! Дитё ещё «мама» не сказало, а семья уже приняла решение о переезде в столицу. Дескать, только там мальчик получит и лучшее обучение, и серьёзное воспитание, ну и, конечно, соответствующее признание. С фамильяром-медведем, как не получить? А это и выгодная должность, и продвижение по службе, и денежки рекой, и богатая невеста, и вообще… Вот! Между прочим, господин Нарднис пустил слух, что такое счастье ему привалило оттого, что какой-то из его артефактов помог. Не поверите: за три часа все артефакты из магической лавки скупили! Такой ажиотаж в городе был, до сих пор помнят. Но вообще-то, вся семья Нарднисов сорвалась с места, наплевав на всё прочее. Уехали, даже дом не успев продать. Поручили организовать продажу адвокату, господину Трабету. А вот и он сам, кстати. Я же говорила, что долго ждать не придётся!
Молодой человек оглянулся. И в самом деле, из-за угла улицы, быстрыми шагами вышел адвокат. Хотя, я знаю, у него есть своя карета. Всё правильно! Пешком быстрее будет, чем ждать, пока запрягут.
Я перевела взгляд на приезжего. Тот машинально растирал пальцами левой руки правый мизинец, и улыбался. А глаза его горели предвкушением. Я уверена, что дом ему понравился. Ещё один шажок к моей цели и плюсик мне в кáрму! Конечно, столичные гости привыкли к большим домам, вроде этого. В обычных наших лачужках им тесно кажется. Я улыбнулась. Всё идёт по моему плану! Ура!
Я демонстративно направилась к кованной решётке садовых ворот.
— Сад! — театрально взмахнула я рукой, привлекая к себе внимание, — Признаться, слегка одичалый сад… Если точнее, весьма одичалый сад!
Это я ещё приукрасила. На самом деле сад вполне можно было назвать кошмаром. Ветки деревьев перекорёжились, и напоминали высохшие руки с кривыми пальцами, так и норовящими ухватить своими когтями за шиворот зеваку, решившего прогуляться по дорожкам. Кованая решётка садовых ворот гудела от спрятанной внутри магии. Под действием забытых заклинаний, ветви плюща, обвившие эту решётку, совершенно потеряли свой облик, и больше напоминали толстеньких, упитанных змей, которые улеглись погреться на верхушке ворот. Я вгляделась вглубь. Мне показалось, что оттуда на меня со скрытым презрением уставились одичавшие розы, чьи шипы были длиннее моих пальцев… Бр-р! Жуткое зрелище. Даже котёнок-фамильяр на моём плече грозно встопорщил шёрстку и зашипел.
Тем временем подоспел и адвокат, запыхавшийся, и обмахивающийся шляпой.
— Сад… — торопливо начал он, сердито поглядывая на меня, — Сад требует некоторого… не слишком, впрочем, пристального — хе-хе! — внимания садовника… Достаточно дать садовнику хороший топор и пилу… и через две-три недели… хм!.. С учётом того, что в императорском уложении «О садах и садоводстве»…
— Мне нравится сад! — холодно перебил его приезжий. Он заложил руки за спину и, прищурившись, рассматривал то чудовищное безобразие, которое можно было разглядеть сквозь садовую решётку.
— Нравится⁈ — ахнула я, — Да этот сад съест на завтрак любого вашего гостя! Посмотрите, как оскалилась вон та ветка. Святые рогалики! Она, кажется, облизнулась!
— Я не собираюсь водить гостей по саду, — величественно повернул ко мне голову приезжий, — Я вообще не люблю гостей. А в саду — особенно!
Я заметила, как адвокат радостно потёр свои сухонькие ладошки. Словно паучок, перебирающий лапками.
— Сюзанна, не представишь ли меня молодому человеку?..
— И не подумаю. — фыркнула я, — Я может, сама не представлена? И, как вы выразились, «молодой человек» тоже мне не представился!
— Но, меня-то ты знаешь⁈ Меня представить можешь?
— Ну, ладно, так и быть, — пожала я плечами, — Сами напросились. Э-э-э… уважаемый господин из столицы! Позвольте представить вам нашего городского адвоката, господина Александéра Трабета. Самый ловкий адвокат на двести вёрст в окрýге! Настолько ловкий, что если вы откроете рот, чуть позже непременно обнаружите в кармане пропажу денег. И, что всего удивительнее, всё будет законно! Кстати о законах. Господин Трабет знает их вдоль и поперёк, настолько хорошо, что некоторые из этих законов начинают служить не государству, а самому господину адвокату. Наверное, они сами совершили в прошлом что-то противозаконное, и теперь очень его опасаются.
— Наглая ложь!.. — адвокат натянуто улыбнулся, — Сюзанна, ты не боишься, что я привлеку тебя к ответственности за клевету?
— Не-а, — улыбнулась я, — Ни капельки! Я для вас не интересна. А всё потому, что с меня взять нечего. А задаром вы, господин адвокат, и не плюнете.
— Врёт и не краснеет… хе-хе! — неестественным тоном хохотнул адвокат, поворачиваясь к приезжему, — Но, законы я, милостивый государь, действительно, знаю! И если вам когда-нибудь, так сказать, в минуту невзгоды, понадобятся мои скромные услуги, вы можете полностью на меня рассчитывать, господин… э-э-э…