Страница 20 из 77
Вот именно! Где прохлаждалась стража, когда двум приличным девушкам отнюдь не помешала бы небольшая бескорыстная помощь⁈
А впрочем… может и к лучшему! Во всяком случае, никто не заставит нас теперь восстанавливать четыре скамейки, два забора и один угол сарая, которым не повезло оказаться на пути нашей скромной процессии. Потому что, цитирую:
«Таинственная рыжая тварь, подвергшая террору Горбатую улицу, бесследно испарилась, вместе со своими летучими провожатыми! Увы, не нашлось среди жителей настолько отважного или безумного человека, который рискнул бы проследить за бешенным вихрем, когда тот вырвался за пределы этой улицы! Как известно, за Горбатой улицей, после перекрёстка, путь зверюги мог пройти либо по Кислощёкинской улице, либо по Кривоплясовой, либо вообще, перейти в Заболотно-Вдовий тупик. Однако, нигде из перечисленных мест, разъярённой огненной стихии не обнаружено! Запросы редакции в магистрат пока остаются безответными… Доколе⁈»
* * *
Мы сидели с Яриной на кухне и отпаивались чаем. Кружку я держала в левой руке, правый кулак всё ещё был стиснут, словно продолжал удерживать край уздечки. Из окна я увидела, как Испепелитель почесался о дерево, отчего то треснуло со звуком перекусываемой галеты. Я даже не вздрогнула. Потом жеребец заметил яблоню и, встав на задние копыта, а передними опираясь на ствол, принялся обирать плоды. Я, опять, и не поморщилась. Мне казалось, что все чувства из меня вылетели ещё возле тех конюшен, где мы впервые встретились с этим рыжим обломком гранитной скалы. Может, позже, когда мои эмоции прогалопируют по нашим следам и найдут нас на окраине города… может тогда я смогу хотя бы удивиться. А пока — только чай!
— И что дальше? — спросила Ярина, набулькивая себе четвёртую чашку. Чашка мелко вибрировала в её ладонях.
— Сперва — на рынок, — слегка пожала я плечами, — Немного серебра у нас есть. Закупим продуктов, зелени, всего прочего…
— А потом?
— А потом… Я имею в виду, уже завтра… нам придётся отвести Испепелителя прежнему владельцу…
— Нет!
— Да… — вздохнула я, — Увы, но да…
« Сегодня, около семи утра, со стороны Выворотного взвоза, на улицу Горбатую выметнулось рыжее облако мышц и ярости, слегка обременённое уздечкой…».
Глава 7
Слухи? В ассортименте!
Слухи о себе можно победить только при помощи ещё более чудовищных слухов.
Вернер Херцог.
Всё когда-нибудь кончается. После восьмой чашки чая, я заметила, что стресс схлынул, моя правая ладонь разжалась, и я даже смогла погладить по голове своего котёнка-фамильяра, который всё это время, буквально, вылизывал меня. Такая милая ментальная помощь. Спасибо, Мелисса…
— Спасибо, Лиска, — сказала я вслух.
Фамильяр Ярины тоже не оставил свою хозяйку без внимания. Только её бурундучок предпочёл заняться Яриниными волосами. Уж не знаю, косички он заплетал ей по-особенному, или наоборот, пытался из причёски соорудить себе гнездо, но Ярина тоже слегка порозовела, задышала свободнее и даже улыбнулась своему Александриту.
Да, её бурундучок носит такое красивое и звучное имя — Александрит. Впрочем, это имя «для посторонних». Мне, к примеру, позволено называть бурундучка просто Алексом, сама же Ярина называет фамильяра Шуриком, а ещё чаще — Шуршиком, в зависимости от настроения. И, да, наши фамильяры уже несколько лет, как знакомы и не конфликтуют. Котёнок не пытается охотиться на Шуршика, а бурундучок не прячется, завидев мою Лиску.
— Ну, что? — попыталась я улыбнуться Ярине, и даже получилось! — Идём на рынок?
— Я готова, — просто отозвалась девушка, — Только корзину возьму.
— Бери две, и на меня тоже… ты, кстати, врать умеешь? Нет? Ну и не надо. Предоставь это мне.
— Зачем… врать⁈
— Ну-у… будем считать, что так жить веселее!
На самом деле, я прекрасно представляла, как встретят нас на рынке местные кумушки. И как тут удержаться, чтобы чуточку не сбрехнуть, просто, чтобы позлить обладательниц чересчур длинных носов и ещё более длинных языков? Ну и, кроме того, у меня свои резоны были.
Я ещё раз, на всякий случай, выглянула через окно в сад. Испепелитель мирно жевал грядку с розами. Теми самыми, у которых шипы длиннее моих пальцев. Ну, как говорится, и на здоровье! Я взяла кошель и кивнула Ярине — пошли!
* * *
— Сюзанночка! — умильно пропела зеленщица, тётка Беттина, — Давненько ты… о, и Яриночка здесь! Люди поговаривают, вы обе хозяина сменили…
— Так, разве люди солгут? — согласно покивала я головой, — Сменили. Обе.
— А что ж так-то? — жадно спросила Беттина, и я заметила, как насторожили уши её соседки.
— А то вы госпожу Кайден не знаете, — фыркнула я, — Ведьма! Вот я и ушла.
— А новый хозяин, значит, лучше…
— Тоже ведьмак! — пожала я плечами, — Только этот щедрее.
И принялась рассматривать зелень на прилавке.
— Это в каком же смысле «ведьмак»? — не удержалась соседка Беттины, тётка Марла.
— В прямом… — я равнодушно поворошила пучок петрушки, — Ну, там, на Лысую гору слетать, супчик из мухоморов сварить…
— Погоди-кось! — окликнули меня аж из соседнего, молочного ряда, где вроде и не должны меня услышать — Так, суп из мухоморов, это уже не ведьмак, это чернокнижник?
— А я не сказала? — удивлённо подняла я взгляд, — Чернокнижник! Как есть, чернокнижник! Как сундук свой откроет, так даже свет в комнате скукоживается. Я первый раз подумала — затмение, аж испугалась. А это просто книги такие… чёрные. Ну и… ничего, попривыкла…
— А что ж он за зелья-то варит⁈ — робко уточнила из-за спины тётка Тесси.
— Ну, как сказать… — развернулась я, — Давеча эликсир бессмертия сварить пытался. Вся кухня жареными стельками провоняла. Не знаю, что у него там за эликсир получился, только хозяин потом три часа с фикусом разговаривал… Фикус завял потом, а хозяин слегка в темноте светиться начал… Удобно: на свечах экономия!
Вокруг слаженно ахнули. Я заметила, как Ярина уткнулась лицом в охапку укропа, и плечи её вздрагивают. Ну, мало ли? Пусть думают, что она рыдает от воспоминаний!
— Видела я твоего хозяина… — проворчала тётка Ханна, женщина выдающихся пропорций, — Худенький он какой-то… И бледный!
— Вы догадались⁈ — ахнула я, поднимая взгляд от сельдерея, — Ну… да, бледный… Так все они… бледные!
— Неужто… вампир⁈ — не поверила тётка Беттина, — Кровопивец⁈
— А что ж, что вампир? — вступилась я за хозяина, — Главное, человек хороший! Аккуратный, чистоплотный… Только с гардеробом беда: всё чёрное, всё в пол. А как улыбнётся, так словно, только что из кузни, клыки подтачивал… А что бледный, так мы с Яриной ему каждое утро в молоко по паре капель куриной крови капаем, для цвету лица… Зато, как ночь — так уляжется себе в гро… я хочу сказать, в постельку, и спит, ровно младенец!
Ярина отчётливо хрюкнула из своего укропа. Ну… может рыдания прорвались? Я флегматично принялась перебирать морковку.
— А мы-то думали… что твой хозяин… с демонами знается! — хриплым шёпотом призналась тётка Полли, торговка сметаной, — Слыхала, что какой-то рыжий демон на Горбатой улице учинил? Так мы подумали, не к твоему ли хозяину тот демон торопился⁈