Страница 18 из 77
— Смотря что прекрасные девушки понимают под словами «хорошая лошадь»…
— Нам нужен конь! — выпалила я, — Настоящий! Дорогой! Боевой! Рыцарский! Не какая-нибудь извозчицкая кляча.
— О! — округлил глаза приказчик, — Но… это дорого, сударыни! Я… хм!.. я не совсем уверен, обладаете ли вы соответствующими финансами?..
— Был бы товар хорош, а финансы найдутся! — уверенно возразила я, — Что вы можете предложить? Давайте сразу с самого дорогого экземпляра!
— Самый дорогой? — позволил себе кривую ухмылку приказчик, — К самому дорогому вчера многие приценивались… да так и не купили! Подступались, торговались, только хозяин ни единого липта не скинул… и правильно сделал! Этот конь стóит своих денег!
— Сколько? — деловито уточнила я.
— Лари! — торжественно, словно герольд, объявляющий императорский выход, выговорил приказчик. — Лари, и ни единым липтом меньше! Так что, сударыни, давайте поговорим о тех, что попроще.
— Нам подходит, — величественно возразила я, — Который, за лари. Но, хорош ли он?
— Хорош ли⁈ — задохнулся приказчик, — Вы спрашиваете, хорош ли Испепелитель⁈ Он лучше всех!
Я заметила, как вздрогнула Ярина, услышав кличку коня. Да и у самой подкатил комок к горлу.
— Да ну, нафиг… — подумала я, старательно пытаясь себя успокоить, — Придумают тоже… Испепелитель… Что он, саламандра, что ли, чтобы огнём плеваться? Обычный конь…
И ободряюще подмигнула Ярине.
А приказчик уже захлёбывался похвалами «такому распрекрасному, во всех отношениях восхитительному, благородному животному». И принялся перечислять его стати, в которых я, признаться, ничегошеньки не поняла. Что например, означает «изысканный гребень шеи»? Какой у лошади, к лешему, на шее гребень⁈ Что означает «широко расставленные ганаши»? Это слово вообще прилично произносить при дамах? Хорошо ли, что «голова лёгкая»? Почему упоминается «репица хвоста»? Они что, репьи из хвоста не вычесали? И вообще, это всё про коня говорят, или нам подсовывают другую животинку? Судя по тому, как в восторге закатывает глаза приказчик — про коня; судя по словам… вообще ничего не понимаю!
— Мы покупаем! — внушительно сказала я, — Где подписать купчую?
— И вы в самом деле, готовы заплатить двадцать гран… леди? — голос приказчика дрогнул, — Повторяю, мы не скинем цену…
— Оформляй! — распорядилась я, вместо ответа.
— Сей момент, благородные леди! — засуетился приказчик, — Сей момент! Куда прикажете доставить?
— Доставить? — удивилась я, — В смысле, вы приведёте нам нашего же коня, а мы вам за это дополнительно денежки дадим? Спасибо не надо! Мы и сами отведём.
В горле у приказчика что-то булькнуло, и он на мгновение застыл столбом. Впрочем, быстро пришёл в себя и принялся строчить что-то в официальном бланке. Только перед этим окинул нас с Яриной таким взглядом, словно мысленно взвешивал!
— Вот, извольте! — протянул он мне перо, одновременно подсовывая купчую, — Вот здесь, внизу…
— Подожди. — взяла я купчую в руки, — Не торопись. Как говорится, не гони лошадей! Сперва я почитаю, что вы тут мелкими буковками… так… угу… угу… Так! А где гарантийные обязательства? Где сроки возврата некондиции? А вдруг у него шкура молью попорчена? А вдруг на копытах плоскостопие?
— Как⁈ — схватился за сердце приказчик.
— Мало ли? — не унималась я, — Всякие бывают скрытые дефекты! Вдруг это конь-алкоголик? Или ветрянкой заболеет? И из простого коня станет конём в яблоках? Вдруг у него на овёс аллергия?
— Как⁈ — повторил приказчик.
По-моему, у него даже волосы слегка поседели. А может, показалось.
— Без гарантийных обязательств и сроков возврата, коня покупать не буду! — категорично заявила я, — А вы, любезный, лишитесь существенного дохода! Так что? Будем дописывать документ, или глазами лупать?..
Приказчик ещё раз смерил нас с Яриной оценивающим взглядом…
— Будем! — неожиданно легко согласился он, — Будем дописывать документ!
И торопливо набросал несколько строчек.
— Тэ-э-экс… — пробежала я глазами написанное — Ну вот… Стоп! А почему здесь написано, что претензии принимаются только от покупателя, а от его наследников любого вида, не принимаются?..
— Так… — отвёл глаза приказчик, — Такова политика фирмы…
— Ну и леший с вами! Угу… гарантийный период всего неделя? Впрочем, пусть. Мне хватит. Где, говоришь, подписать? Вот здесь? Отлично!
И я сделала великолепный росчерк на бланке.
— Денежки извольте? — мягко спросил приказчик, словно ненароком прижимая купчую к столу ладонью.
— Вот! — положила я на стол золотую монету.
Приказчик пару мгновений поражённо пялился на неё, а потом моментально смахнул её со стола, и монета исчезла. Словно растворилась в воздухе.
— Ну, и где мой конь? — капризно вопросила я.
— Сейчас, леди, один момент! — почтительно склонил голову приказчик, и вдруг заорал:
— Филимон! Филимо-о-он, тудыт твою кочерыжку!
— Чегось? — оглянулся на зов здоровенный конюх, которого со спины вполне можно было принять за медведя на задних лапах.
— Ты, вот чего, Филимон, — осторожно сказал приказчик, — Ты возьми с собой Базиля, Каспера… ну, и Гуго, что ли… и выводите из стойла Испепелителя! Вот, покупательницы изъявили желание коня забрать.
— Что? Выводить Испепелителя… только вчетвером?.. — испугался Филимон. Потом до него дошёл полный смысл распоряжения, и брови его подпрыгнули, — Что-о?.. Вот эти… Испепелителя⁈
— Да, — кротко ответил приказчик, — И не сметь мешать покупателям! Мало ли кто как мечтает самоубиться…
Филимон жалостливо взглянул на нас, пожал плечами и отправился в конюшню, по пути созывая других конюхов. Мы с Яриной переглянулись. И вот, скажите, почему мне не понравились последние слова приказчика?..
Я отвлеклась, буквально на несколько секунд, свёртывая купчую и убирая её в безопасное место, а когда подняла взгляд, то увидела, как глаза Ярины становятся всё больше, больше, больше… вот уже размером с блюдце… вот уже такие, что больше и быть не могут… а вот ещё больше… и ещё…
— Испе-пе…пе… пе… пе… — бормотала Ярина, словно её заклинило.
Я оглянулась. Ик! Это…это… конь⁈ Это не конь!
Больше всего он напоминал осадное орудие, по недоразумению обтянутое рыжей лошадиной шкурой. Могучая зверюга, которую четверо конюхов, каждый размером с платяной шкаф, едва могли удержать на месте, ухватившись за концы цепи, хитрым образом накинутую на шею монстра. Он не просто стоял, он вибрировал от едва сдерживаемой мощи, и этот гул отозвался, казалось, в каждой моей косточке. И жалкой ниточкой качалась уздечка, за которую, вроде бы, полагалось тащить животное.
Испепелитель легко сделал пару шагов, перемалывая тяжёлыми копытами землю в пыль, и конюхов буквально проволокло по гравию, которым были присыпаны дорожки. Зверюга даже не почувствовала сопротивления. Подумала, и сделала ещё шаг, потянувшись к одинокой ромашке. Конвоиры вынужденно вспахали ногами ещё кусок земли.
И тут я заметила, как приказчик ненавязчиво подталкивает нас с Яриной к этому чудовищу… Ой, это зачем он так делает?.. Мама…
Похоже, я была на грани обморока. Думаю, и Ярина тоже. Именно поэтому приказчику удалось подтолкнуть нас ещё на пару шагов. Хотя сам он благоразумно оставался позади.
— Любезные леди могут забрать свою покупку! — пискнул приказчик из-за спины.