Исцеляя осколки

— Это что, всё про свадьбы? — я округлила глаза.

— Только сегодняшняя подборка, — не без гордости произнесла она, шлёпая журналы на стол. — Итак, мадемуазель Брукс, — она специально выделила фамилию, — представление начинается.

Кейт уселась напротив, раскрыла первый журнал на середине и подвинуло его ко мне.

— Смотри, — указала она. — Такой фасон давно вышел из моды.

На развороте была модель в пышном платье‑торте, усыпанном стразами, с корсетом, который явно требовал отдельного договора с дьяволом, и фатой длиной в три человеческих роста.

— Даже не обсуждается, — фыркнула я. — Я в таком утону в собственном стыде.

— Вот и я так думаю, — удовлетворённо кивнула Кейт. — Нам нужно что‑то минималистично и одновременно сексуально.

— Кейт! — я прыснула смехом. — Я тебя умоляю.

— Что? — она развела руками. — Ты собираешься выходить замуж за самого упрямого и сексуального мужчину на планете. Ты всерьёз думаешь, что он даст тебе спокойно разгуливать в платье, в котором тебя невозможно быстро раздеть?

Пришлось признать, логика была железной. Я покраснела, но кивнула.

— Ладно, продолжай, извращённый стилист.

Она листала страницы с фанатичным блеском в глазах, то отодвигая, то подталкивая мне понравившиеся варианты.

— А как тебе это? Прозрачные вставки, вырез до пупка… Джеймс забудет, как дышать, ещё до того, как ты дойдёшь до алтаря.

Мы обе прыснули со смеху.

— Так, смотри, — Кейт развернула ко мне страницу. На ней была девушка в простом, но ослепительно красивом платье: открытые плечи, мягко спускающийся шёлк, тонкий пояс на талии. Никаких лишних деталей, только аккуратная линия спины и лёгкая драпировка. — Это то, что нужно, согласись.

Я замерла. В груди что‑то дрогнуло.

— Красивое, — признала я. — Очень...

— Именно, — кивнула Кейт.

Я прикусила губу, чувствуя, как где‑то глубоко внутри поднимается нежная, почти болезненная волна. Я никогда не представляла себя в свадебных платьях и не думала, что когда-нибудь настанет такой день.

— Идея, — Кейт щёлкнула пальцами. — Мы можем сделать две версии. Одно — для росписи. Лаконичное, как это. Второе — для вечеринки, чтобы было проще двигаться, — она хитро прищурилась. — И с разрезом до бедра, чтобы все попадали в обморок.

Мы ещё какое‑то время разглядывали платья, тыкали пальцем в нелепые наряды, обсуждали, что фата длиной в три метра — это отличный способ, чтобы споткнуться и снести алтарь. Наряды были прозрачные, словно из тумана. Пышные, как облака. Были такие, в которых я даже на собственный похорон не вышла бы.

— Так, — Кейт захлопнула очередной журнал. — С платьями примерно понятно. Разберёмся ближе к делу. Переходим к следующему пункту.

— Я вся во внимании, — я вытянулась на стуле, вытягивая ноги и чувствуя приятную усталость.

— Место, — отрезала она. — Где всё это безобразие будет происходить.

Я представила себе дом Бруксов, сад, где мы устраивали день рождения, но вспомнив, чем всё кончилось, резко отогнала эту картинку.

— Может быть, арендуем коттедж, — вырвалось у меня.

— Ты что! Первая свадьба раз в жизни бывает, никакой тухлятины и коттеджа. Нужно оторваться на полную катушку.

— С тобой бесполезно спорить, Кейт.

Я уставилась в пол и задумалась.

— Минди придёт, — автоматически выпалила она. — Ты думаешь, я не вижу, о чём все твои мысли.

Кейт посмотрела на меня внимательно.

— Она не пропустит возможность рыдать на твоей свадьбе в первом ряду.

Я усмехнулась и молча крутила бокал. Одно только имя «Минди» сейчас было, как заноза под кожей. Больно, но нужно вытянуть.

Кейт откинулась на спинку стула, сделала глоток и вдруг хлопнула ладонью по столу.

— Так, — сказала она, переключаясь в свой деловой режим. — Официально заявляю: перед свадьбой мы устраиваем тебе нормальный девичник. С алкоголем, идиотскими танцами и, возможно, стриптизёром.

— Стриптизёр? — я расхохоталась. — Ты серьёзно считаешь, что после Джеймса хоть один полуголый мужчина произведёт на меня впечатление?

В этот момент послышался поворот ключа в замке.

— А вот и тяжелая артиллерия, — подмигнула Кейт.

— Привет, девчонки, — Ник осмотрелся, снимая обувь. — Вижу, у вас есть новости, от которых у меня прибавиться седых волос.

— Привет, милый. Тащи свой зад сюда, у нас есть повод.

Ник вошёл на кухню, стягивая галстук. Он выглядел уставшим. Рекламный бизнес выжимал из него все соки, но стоило ему увидеть нас, как глаза потеплели. В руках он сжимал бумажный пакет, из которого характерно позвякивало.

— Значит, я вовремя. Что случилось?

— Джеймс сделал ей предложение, — выпалила Кейт, не дожидаясь, пока я соберусь с мыслями.

Ник замер, на мгновение перестав доставать стаканы. Он посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на моё кольцо.

— Чёрт возьми, Айв. Я очень рад за вас.

Он подошёл ко мне и крепко обнял. Затем разлил бурбон. Густой, янтарный напиток сменил лёгкое вино. Мы пили за Джеймса, за его здоровье, за их будущий мальчишник. Ник уже планировал что-то безумное с Ноа и Хэнсом.

— А может, отвезём его в какой-нибудь закрытый клуб в Нью-Йорке, — азартно говорил Ник, прихлёбывая из стакана.

Я слушала их, кивала, смаялась, но внутри меня росла холодная, липкая пустота. Каждый раз, когда произносилось имя «Брукс», я вспоминала Минди. Где она? В какой подворотне или в чьей квартире она сейчас прячется? Джеймс ничего не знал. Он лежал в своей палате, окрылённый любовью и будущей свадьбой, не подозревая, что его сестра — единственная кровная связь, кроме меня — исчезла в никуда.

— Айв, ты с нами? — голос Ника вернул меня в реальность.

— Да, — я тряхнула головой, отпивая бурбон.

Обжигающая жидкость заставила меня поморщиться. — Просто… устала немного.

Мы сидели до двух часов ночи. Ник и Кейт обсуждали список гостей, спорили, стоит приглашать того или иного человека и какую музыку выбрать. Под конец вечера я чувствовала себя совершенно опьяневшей, не сколько от алкоголя, сколько от переизбытка эмоций. Когда они наконец разошлись в свою комнату, я осталась одна на кухне. Медленно вымыла бокалы, глядя на своё отражение в тёмном окне. Зашла в комнату, здесь всё ещё стояли мои коробки, часть которых я уже перевезла к Джеймсу. Разделась и легла в постель. Тишина дома давила на уши и сон не приходил. Я лежала с открытыми глазами, глядя в потолок.

«Где ты, маленькая дрянь?» — прошептала я в темноту.

Потом взяла телефон, открыла чат с Минди. Последнее сообщение — моё, оставшееся без ответа. Напечатала новое: «Пожалуйста, дай знать, что ты жива». И сразу стёрла. Не хотелось выглядеть умоляющей. Джеймс так долго вытаскивал её, это убьёт его быстрее, чем любая болезнь. Ремиссия была хрупкой, как лёд, и я не могла позволить Минди разбить его. Я закрыла глаза, пытаясь выстроить план. Завтра меня ждёт рабочий день в «Дельте». Придётся делать вид прилежного сотрудника, как бы тяжело не было. Я найду её до того, как Джеймса выпишут. Должна найти. С этими мыслями я провалилась в длинный, тяжёлый сон.