Страница 25 из 60
— Если что, мы всегда на твоей стороне. И будем ждать возвращения, сестричка.
— Спасибо, Ноа.
Я в последний раз оглядела гостиную, зашла на кухню — запоминала дом, его запах, людей, с которыми прожила несколько месяцев. Потом открыла дверь. Ночной воздух прожёг кожу до костей своим холодом. Я вышла на крыльцо и тихо притворила дверь за собой.
***
Такси остановилось возле дома далеко за полночь. Я ещё несколько секунд сидела на заднем сиденье, глядя на знакомые окна. На кухне горел свет. Кейт никогда не ложилась вовремя. Водитель что-то сказал про сдачу, и только тогда я очнулась.
— Спасибо.
Дверь машины захлопнулась за моей спиной слишком громко. Я взяла сумку и медленно направилась к подъезду. Чем ближе подходила к дому, тем сильнее ощущала усталость. Будто за один вечер из меня высосали все силы. Я поднялась по лестнице и достала ключи, поворачивая их в замочной скважине. Кейт стояла в коридоре босиком, в растянутой футболке и спортивных штанах.
— Господи, только не говори, что тебя снова уволили.
Я усмехнулась.
— Нет, не уволили.
— Тогда почему ты так поздно приехала?
Она посмотрела на сумку с вещами, которую я пыталась спрятать за своей спиной. Улыбка медленно исчезла с её лица.
— Айвори, что-то случилось?
Я прошла мимо неё в квартиру. Кейт молча закрыла дверь.
— Ничего, — ответила я и устало провела рукой по лицу.
В квартире всё осталось таким же, каким я помнила. На журнальном столике стояли наши совместные фотографии в фоторамке. На спинке дивана лежал мягкий плед, под которым мы любили греться в холодную погоду. Огромный плюшевый медведь одиноко сидел в углу, и абсолютный порядок в доме.
— Можно я просто лягу спать?
— Не беси меня, Айви..
Из кухни доносился запах горелого, Кейт наверняка опять забыла что-то вовремя вытащить.
— Ты что-то готовишь? — пыталась я перебить тему.
— Чёрт, тосты!
Я усмехнулась, сняла куртку и бросила на стул.
— Никуда не уходи, — донёсся с кухни её голос.
Я прошла в гостиную, здесь было темно, щёлкнула свет и медленно опустилась на диван, уставившись в пол. Кейт тут же вернулась с подносом чая и подгоревших тостов с маслом. Села напротив. Несколько секунд мы просто молчали.
— Вы что расстались?
Я покачала головой.
— Не заставляй меня вытягивать из тебя по одному слову, — Кейт нахмурила брови.
— Всё слишком запутанно, — я взяла в руки чашку, сделала небольшой глоток, который тут же обжёг язык и горло, — Он болен, Кейт. Джеймс умирает.
Слова прозвучали глухо. Будто их сказала не я, а соседка в другой квартире. Глаза подруги вмиг округлились. Я подняла на неё взгляд.
— Я нашла больничный лист в его сумке.
Она ещё несколько секунд смотрела на меня, будто не расслышала.
— Подожди... Ты уверена в этом? Может быть, это какая-то ошибка?
— Мне очень хотелось бы в это верить, но… — я сглотнула огромный ком в горле, сдерживая поток слёз, — к сожалению, это правда.
Кейт медленно отпила чай и поправила очки на переносице.
— Какой ужас… — она прикрыла рот рукой.
Кейт поставила свою чашку на столик и придвинулась ближе ко мне на диване. Её лицо выражало смесь сочувствия и попытки осмыслить произошедшее.
— А он знает, что ты в курсе?
— Конечно, знает. Я же не стала делать вид, что ничего не случилось, — я горько усмехнулась. — Я ему этот чёртов лист прямо в лицо швырнула.
— И что он сказал?
Я отставила чашку в сторону и откинулась на спинку дивана, закрыв глаза. За веками сразу же всплыли картинки последних часов — как Джеймс побледнел, увидев письмо, как его голос дрожал, когда он пытался объясниться.
— Что боялся мне сказать и не хотел, чтобы я была с ним из жалости… Я накричала на него. Сказала, что он лжец и манипулятор, — мой голос стал тише. — Боже, Кейт, я такая дура, что я наделала?
Кейт взяла меня за руку.
— Подожди, не вини себя. У тебя был шок. Это нормальная реакция.
Я открыла глаза и посмотрела на неё.
— Человек, которого я люблю, болен раком, и я вместо того, чтобы его поддержать, устроила ему истерику.
— А сколько месяцев он это от тебя скрывал?
— Три месяца, — прошептала я.
Кейт присвистнула.
— Три месяца... Айви, ему третий десяток, он действительно должен был тебе сказать. Особенно после того, как вы стали жить вместе.
Я встала с дивана и прошла к окну. На улице было пусто, лишь изредка проезжали машины, оставляя за собой следы фар. Город спал. Я чувствовала себя так, будто весь мир перевернулся с ног на голову.
— Знаешь, что самое ужасное? — сказала я, не оборачиваясь.
— Что?
Я тяжело вздохнула.
— Все эти месяцы он говорил о будущем... А сам знал, что у него, возможно, есть всего пара лет.
— Может быть, именно поэтому он и говорил об этом? — тихо предположила Кейт. — Может, это была его мечта?
Я повернулась к ней.
— Или он просто не хотел упускать момент, пока я не узнала правду.
Кейт встала и подошла ко мне.
— Айви, послушай меня. Я понимаю, что тебе больно, что ты чувствуешь себя преданной, но подумай о том, что он болен.. Он любит тебя и боялся тебя потерять. Теперь то я точно в этом убедилась.
— Значит, по-твоему, он был прав, скрывая от меня диагноз?
— Нет, не прав. Но я понимаю, почему он это сделал.
Я вернулась на диван и взяла подушку, прижав её к груди. Кейт села рядом, наблюдая за мной внимательным взглядом.
— Кейт, а что если... — я замолчала, не решаясь произнести эти слова вслух. — Что если я не справлюсь? Что если я не смогу смотреть, как он... слабеет, умирает?
Кейт взяла мою руку в свои.
— Пока ты об этом не узнаешь, не попробуешь. Помнишь, я тебе рассказывала, что у моей мамы был рак груди?
Я кивнула. Это было пять лет назад. Кейт жила с матерью полгода, чтобы ухаживать за ней во время химиотерапии.
— Я тоже боялась. Боялась, что не выдержу, что сломаюсь, что не смогу быть сильной рядом с ней. Но знаешь что?
— Что?
— Любовь даёт силы, которых ты даже не подозревала в себе. Когда видишь, как страдает человек, которого любишь, ты находишь в себе ресурсы, о которых не знала.
Я вытерла слёзы, которые незаметно начали течь по щекам.
— А что если у меня их нет?
— Есть, — она кивнула. — Иначе ты бы не сидела здесь и не плакала. Ты бы просто ушла и забыла о нём.
Кейт встала и принесла из кухни коробку с салфетками. Я взяла несколько и высморкалась.
— Он проходит лечение? — спросила она.
— Да. Говорит, что шансы неплохие. Года два, может больше.
— Это же хорошо! За два года может многое случиться. Может, найдут новое лекарство, может, лечение сработает лучше, чем ожидается.
— А может, и нет, — я покачала головой. — Кейт, я не знаю, как жить с этой неопределённостью. Не знаю, как строить отношения, когда знаешь, что они могут закончиться в любой момент.
— Айви, а разве обычные отношения не могут закончиться в любой момент? — она села рядом. — Люди расстаются, разводятся, умирают в авариях, от инфарктов. Никто не знает, что будет завтра.
Я задумалась. Кейт на фоне меня выглядела старше и мудрее.
— Цени каждый день, Айви, — закончила Кейт. — Потому что «завтра» может не наступить.
Я посмотрела на неё сквозь слёзы.
— Ты говоришь как психотерапевт из дешёвого сериала.
Кейт рассмеялась.
— Ну извини, просто я пытаюсь найти что-то позитивное в этом кошмаре.
Мы помолчали несколько минут. За окном начинало светать — серый, неуверенный рассвет пробивался сквозь занавески. Кейт молча гладила меня по волосам, пока я пыталась успокоиться. В какой-то момент слёзы закончились сами собой. Осталась только тупая усталость. Чай давно остыл, тосты так и остались нетронутыми. Я вытерла лицо бумажной салфеткой и откинулась на спинку дивана.