Страница 14 из 60
Часть 1. Глава 3
3
— Что-то я не уверена, что мне нужно быть там, — протянула Кейт, медленно помешивая кофе серебряной ложечкой. Она сидела, поджав под себя одну ногу, в шелковом халате, который подчеркивал ее рыжие волосы, небрежно собранные в пучок.
— Но пригласил-то он нас обоих, — я поставила перед ней тарелку с яичницей и хрустящим беконом, от которого ещё шел аппетитный пар. — Не будь такой трусихой. Мы после твоего дня рождения вообще никуда не выбирались толпой. А ведь ты же сама хотела повеселиться и познакомиться с новыми людьми.
Я уселась напротив, взяла вилку и принялась за свой завтрак. Солнечный свет лился через окно кухни, освещая наш маленький стол, создавая уютную атмосферу субботнего утра.
— Просто... — Кейт прикусила нижнюю губу и отвела взгляд к окну, где за стеклом мелькали прохожие. — Я завтра встречаюсь с Ником. Ну помнишь, я рассказывала про того парня из PR-компании? Темноволосый, с карими глазами, который занимается рекламными кампаниями для крупных корпораций?
— Конечно, помню, — я кивнула, откусывая кусочек бекона.
Кейт наконец взяла вилку и принялась за яичницу.
— Так вот, он позвал меня на свидание в ресторан. И после количества алкоголя, который я неизбежно выпью в баре, я буду выглядеть перед ним на следующий день, как надутый воздушный шар с красными глазами.
Я тяжело вздохнула и посмотрела на свою подругу. Иногда Кейт была просто невозможной. Она всегда старалась выглядеть сногсшибательно, даже когда выносила мусор — надевала каблуки и подкрашивала губы, «для поддержания имиджа», как она говорила.
— Кейт, ты же прекрасно знаешь свою норму, — я отложила вилку и серьёзно посмотрела на неё. — К тому же, мы не собираемся напиваться в стельку. Просто послушаем музыку, познакомимся с друзьями Джеймса, выпьем пару бокалов вина. Никто не заставляет тебя пить текилу залпом с солью и лимоном.
— Ага, — хмыкнула Кейт. — А помнишь твои слова перед прошлым моим днём рождения? «Просто пара коктейлей, Кейт, ничего серьёзного». А в итоге ты танцевала на барной стойке под «I Will Survive».
Я почувствовала, как краснею от воспоминаний о том злополучном вечере.
— Это было... исключение, — пробормотала я. — К тому же, тогда у меня был тяжелый день, и я просто сорвалась.
— Ну конечно, исключение, — Кейт рассмеялась, и напряжение в ее плечах наконец отпустило. — Хорошо, хорошо. Но у меня есть условия.
— Какие? — я приподняла бровь, предчувствуя подвох.
— Во-первых, — Кейт начала загибать пальцы, — мы уходим не позже полуночи. Во-вторых, никаких крепких напитков. И в-третьих...
Она сделала театральную паузу и лукаво улыбнулась.
— В-третьих, короткие джинсы надеваю я. У меня ноги длиннее.
Я фыркнула и бросила в нее скомканной салфеткой.
— Ну ты и стерва! Хорошо, идет. Но тогда топ с открытой спиной выбираю я.
—Идет, — Кейт протянула мне руку для рукопожатия, и мы торжественно пожали друг другу руки, как деловые партнеры.
— Знаешь, — сказала она, доедая последний кусочек бекона, — я на самом деле рада, что ты снова начала встречаться с кем-то. После Брэндона ты была как... закрытая устрица.
Упоминание моего бывшего заставило меня поморщиться. Брэндон — красивый, успешный адвокат, который встречался со мной полтора года и исчез из моей жизни так же внезапно, как и появился, оставив только записку на холодильнике о том, что «мы движемся в разных направлениях».
— Брэндон — это прошлое, — отмахнулась я. — Джеймс... он совсем другой.
Кейт встала и принялась убирать со стола.
— Хотя, честно говоря, меня немного беспокоит эта скорость. Вы же едва знакомы.
— Иногда не нужно много времени, чтобы понять, что человек тебе подходит, — я тоже поднялась, помогая ей с посудой.
— Или чтобы наделать глупостей, — добавила Кейт, но сказала это с улыбкой. — Ладно, хватит философии. Пойду выбирать наряд для завтрашнего свидания с Ником. А вечером займемся твоим образом.
Она направилась к двери, но на пороге остановилась.
— Айви?
— Да?
— Я правда рада за тебя. Давно не видела тебя такой счастливой.
И с этими словами она исчезла в своей комнате, оставив меня одну с теплым чувством в груди и предвкушением субботнего вечера.
***
— Кейт, мы опаздываем! — крикнула я из прихожей, в последний раз проверяя себя в зеркале. Черный топ с открытой спиной, как мы и договорились, джинсы, которые идеально сидели на бедрах, и туфли на небольшом каблуке. Волосы я оставила распущенными, слегка завив кончики.
— Иду, иду! — откликнулась Кейт из своей комнаты. — Никак не могу решить, какие серьги надеть.
— Любые. Джеймс сказал, что они начинают в восемь, а нам еще ехать.
Наконец дверь ее комнаты распахнулась, и появилась Кейт во всей красе. Короткие джинсы действительно подчеркивали ее длинные ноги, белая блузка была небрежно заправлена, рыжие волосы струились по плечам. На ногах — те самые туфли на каблуке, которые она называла своим «секретным оружием».
— Ну как? — она покрутилась передо мной.
— Его друзья упадут в обморок, — засмеялась я. — Пошли, а то мы действительно опоздаем.
Мы вызвали такси и через полчаса оказались перед входом в «JB MicroPub». Паб выглядел точно так, как я его представляла: неоновая вывеска, кирпичная кладка, большие окна. У входа толпились люди с сигаретами, из дверей доносились звуки настройки инструментов и приглушенный гул голосов.
— Блин, а здесь правда круто, — сказала Кейт, оглядываясь по сторонам. — Не ожидала.
Мы вошли внутрь. Зал был наполнен дымкой и запахом пива, к которому примешивался аромат жареного мяса с гриля. Деревянные столы, кожаные диваны, приглушенное освещение — все создавало атмосферу настоящего рок-паба. На сцене в дальнем углу уже стояли инструменты, а небольшая группа людей проверяла звук.
Я сразу заметила Джеймса. Он стоял у барной стойки с гитарой в руках, что-то обсуждая с барменом. На нем была светлая рубашка и темные джинсы, волосы слегка растрепаны. Увидев нас, он широко улыбнулся и направился навстречу.
— Девочки! — он подошел и поцеловал меня в щеку, его рука на мгновение задержалась на моей талии. — Я подозревал, что вы хороши, но это уже издевательтво. Кейт, рад снова вас видеть.
— Взаимно, — ответила Кейт, оглядывая зал. — Отличное место. Очень... атмосферное.
— Подождите, увидите ребят в деле, — усмехнулся Джеймс. — Пойдемте, познакомлю вас с остальными.
Он провел нас к сцене, где возились с оборудованием двое парней. Наконец-то, мне предоставилась возможность познакомиться с ними поближе. Один — высокий брюнет с растрепанными волосами и пирсингом в ухе, крутил барабанные палочки в руках. Второй, более компактный и светловолосый, настраивал бас-гитару, полностью сосредоточенный на процессе.
— Хэнс, Ноа! — окликнул их Джеймс. — Познакомьтесь, это Айвори.
Хэнс мгновенно переключил внимание на нас, но его взгляд практически сразу остановился на Кейт. Я видела, как его глаза расширились, а на губах появилась характерная мужская улыбка.
— Ого, — протянул он, отложив палочки и подходя ближе. — Джеймс, ты не говорил, что у Айвори такая... — он замолчал, явно подбирая слова, — потрясающая подруга.
Кейт рассмеялась — тот самый звонкий смех, который она использовала, когда хотела флиртовать, но при этом держать дистанцию.
— Хэнс, я полагаю? — она протянула руку. — Кейт. Джеймс рассказывал, что вы барабанщик.
— Барабанщик, сердцеед и просто обаятельный парень, — Хэнс взял ее руку и, вместо обычного рукопожатия, галантно поднес к губам. — Но сейчас я готов бросить все ради одной вашей улыбки.