Шепот злобы

Глава 13

Новый день принес очередное задание от наставника. После того случая в Восточной слободе Лют смотрел на меня пугающе пристально. В его присутствии я постоянно чувствовала тяжесть в груди, отчего дыхание перехватывало. Ноющая боль, знакомая по прошлым обидам, смешивалась с ощущением опасности и неопределенности.

Теперь мы должны были изучать места, где гневы проявляли себя иначе, не как обычно. Как выяснилось, поведение тварей изменилось. Если раньше они предсказуемо кидались на жертв, беспощадные в своей ярости и тяге к разрушению, то теперь у них будто появилась неведомая цель.

Славен взялся перетряхнуть библиотечные архивы в поисках подобных случаев в прошлом. Ирия намеревалась поговорить с теми, кто пережил нападение и едва избежал участи стать одержимым. А нам с Андреасом предстояло собрать доказательства, что гневы теперь реже нападали и рыскали по развалинам, как будто что-то искали.

За последний месяц стараниями чаростражей городище постепенно очистилось от монстров. Только в старых разрушенных кварталах изредка встречались недобитки, пугающие мирных жителей. Комендантский час еще действовал. Обычным горожанам запрещалось покидать дома с наступлением темноты ради их же безопасности, но постепенно жизнь входила в привычную колею.

Новое задание вызвало у нас недоумение. Перечить Лютобору не имело смысла, но он явно что-то недоговаривал. А еще никогда и ничего не делал без причины. Стало быть, с гневами действительно было что-то не так, а нам предстояло выяснить это опытным путем.

Вместе с Андреасом мы отправились обследовать старые кварталы. Изредка я ощущала тревогу и покалывание в присутствии гневов, хотя сами они на глаза не показывались. Мне приходилось постоянно слушать, чтобы понять, где они находятся. И это изматывало сильнее, чем обычное противостояние.

Боярич отмечал на карте места, где я чувствовала гневов, и впервые не подвергал сомнению мои способности. Я ведь ничуть не изменилась с тех пор, как учила его самого слушать тишину в чарошколе. Но тогда он рассчитывал использовать мои умения для собственного усиления, а теперь… Верил?

Стоило мне замереть на месте, как он тут же останавливался и, внимательно глядя в глаза, спрашивал о малейших изменениях.

— Это покалывание отличается от прежнего? Ты чувствуешь разницу?

Поначалу я ее не замечала, больше реагируя на самого парня. Ничего не могла с собой поделать и постоянно думала о нашем поцелуе. Я ждала, что Андреас хоть словом обмолвится об этом. Объяснит, что он для него значил. Но боярич отмалчивался, упорно делал вид, что ничего не было. А я не смела об этом спросить.

Между нами огромная пропасть, так что нечего даже надеяться, что когда-нибудь мы будем вместе. Клан Тумановых не позволит наследнику выбрать в пару дикарку. Поэтому лучше забыть о поцелуе и не думать о нас. Но это легче сказать, чем сделать.

— Да, разница есть, — я постаралась отбросить навязчивые мысли и сосредоточиться на задании. — Слышу слабое эхо. Как будто кто-то зовет тварей. Очень тихо, неуловимо. Но они отзываются.

Исследования развалин привели нас в старую часть городища к западной стене, огибающей высокий холм, на котором раскинулись храмы, дворцы и здания.

Нав сюда не добрался при последнем всплеске. Зато многочисленные злыдни и переруги устроили настоящую бойню. И вот теперь я слышала, как глубоко под землей гневы стекались к этому району. Они будто искали что-то. Или же их притягивало к определенным участкам разрушенных домов.

Мы обошли немало развалин, когда достигли старого храма Сварога. Едва я ступила на его территорию, как меня накрыло холодом и приглушенным шепотом, полным отчаяния и боли. Тихий настойчивый зов проникал прямо в сознание, минуя защитные барьеры.

— Он зовет! — выдохнула, хватаясь за голову. — Зовет их сюда. К этим камням. Я слышу…

Андреас побледнел и машинально вытащил меч из ножен.

— Кто зовет? Гаяна? — разволновался. — Опиши, что слышишь и чувствуешь. Каждое слово. Немедленно!

Я попыталась объяснить, но слова застревали в горле. Шепот становился все громче и навязчивее, угрожая поглотить меня целиком. Прежде я не сталкивалась ни с чем подобным. Мысли хаотично смешались, сердце застучало так, что готовилось выпрыгнуть из груди, живот моментально скрутило. Внутренний гнев радостно заворочался, предвкушая пиршество из моих эмоций.

Однако Андреас подхватил меня за талию и потащил подальше от храма. За его пределами мне стало значительно легче, паника отступила.

— Это оно? — спросил боярич, все еще прижимая меня к себе. — То, что мы искали?

— Не знаю, — прошептала, высвобождаясь из его рук. — Спасибо, что вытащил. Этот зов едва не свел меня с ума.

— Возвращаемся! — принял решение Андреас. — Посмотрим, что удалось узнать Ирии и Славену. Быть может, они дадут нам ответы, что здесь происходит.

— А Лютобор?

— Доложим, когда вызовет к себе. Пока что ничего особенного, кроме странного зова, мы не обнаружили. Тварей мы не видели, доказать ничего не сможем. Если бы он дал больше информации о том, что мы ищем… А так, без фактов, предположения ничего не стоят.

Вечером мы с ребятами собрались в комнате, выделенной проверяющим для нашей команды. Славен весь день провел, зарывшись в старые свитки. Выглядел он уставшим, но глаза светились предвкушением тайн и открытий. Парень рассказал о старых легендах, в которых говорилось о забытых местах под городищем, где по преданиям были запечатаны врата в Изнанку.

Ирия тоже потратила время с пользой. Она выяснила, что люди неизменно менялись, подпав под воздействие гнева. Он будто высасывал из них способность к состраданию, пожирал эмоции, оставляя лишь животные инстинкты, направленные на выживание.

— Откуда мог взяться этот зов? — удивились ребята, когда мы с Андреасом рассказали, как прошли наши поиски.

— У меня из головы не выходит, зачем он нужен. В нем нет ничего человеческого. Холодный, сводящий с ума, шепот.

— Может, это артефакт? — предположил Славен. — В легендах много говорится о камнях и местах силы, где энергия гнева особенно сильна. Мне попалась одна старая карта… — Парень положил перед нами объемный свиток и бережно его развернул, придерживая края.

Я подошла ближе, рассматривая нанесенные на пергамент отметки. Очертания городища изменились за столетия, лишь храмы и места обитания кланов оставались неизменными. Отталкиваясь от знакомых ориентиров, можно было определить современные расположения зданий.

— Что это за точки, выяснил? — уточнила у друга, ощущая смутную тревогу.

— На карте отмечены места скопления гневов после одного из великих прорывов, — пояснил Славен. — Не думаю, что нам стоит беспокоиться.

— А если нет? — указала Андреасу на храм Сварога в западной части. — Тогда ведь это место не было заброшено? А вот эта точка, — сдвинула палец ближе к центру, — она совсем рядом с чародемией.

Умалчивать о подозрениях мы не стали и обо всем доложили Лютобору. Он молча выслушал наши отчеты и выводы, после чего велел Славену перенести отметки со старой карты на новую, а завтра с утра всем отрядом обойти эти места и убедиться, что они не представляют опасности.

При малейшем подозрении или странных находках, велел немедленно связываться с ним через артефакт, подающий сигнал об опасности. Поскольку мы в любой момент могли столкнуться с гневами, дал добро, чтобы к команде временно присоединился Годимир.