Страница 9 из 54
Новые игроки
Тишину ущелья разорвал истошный, утробный вой сотен глоток — дикий, первобытный клич, от которого кровь стыла в жилах, а затем в разбитые окна казарм с оглушительным звоном полетели стеклянные бутылки с зажигательной смесью. Горящий бензин и гудрон моментально заполнили коридоры, превращая воздух в раскалённую гарь.
Массивная дубовая дверь моей камеры вылетела внутрь от страшного удара тяжелой кувалды. В образовавшемся проеме, клубящемся дымом, вырос низкорослый, жилистый дикарь с лицом, сплошь покрытым глубокими ритуальными шрамами в виде змеиной чешуи. На нем был рваный, засаленный камуфляж, ожерелье из высушенных человеческих ушей на шее, а в смуглой руке он сжимал тяжелый, окровавленный мачете-головок.
Всех уцелевших согнали к центру огромного ритуального костра, вокруг которого боевики вперемешку с шаманами племени Кха уже вовсю распивали кокосовый самогон, смешанный с еще теплой кровью убитых врагов. Меня с силой толкнули на колени в грязную, пропитанную липкой щелочью пыль рядом с тяжелораненым вьетнамским солдатом — тем самым, который охранял мою одиночную камеру. Его левое ухо было небрежно отрезано, а из простреленного плеча темными толчками шла густая кровь.
Половину её лица уродовал старый ожоговый шрам от белого фосфора, стянувший левый глаз в вечный, безумный прищур. В правой руке она небрежно держала длинный армейский мачете, с лезвия которого на камни лениво капала темно-рубиновая кровь.
Один из вьетнамских радистов попытался умолять её о пощаде, падая в грязь и хватая за ботинок. Женщина даже не посмотрела на него — просто с размаху опустила тяжелый каблук ему на переносицу, раздавив кости лица в месиво, и пошла дальше.
— Не убивайте её, госпожа! Не надо! Это не просто девка! Это кукла босса Ло! Белая ведьма с голубыми глазами! Её привезли с южного траулера! Она умеет развлекать, поет как ангел и знает все языки материка! Сам Ло выставил за неё миллионный выкуп, он хочет купить её обратно у нас! Она — чистый золотой слиток!
Для них я была чудовищем. Белая кожа, покрытая чужой бурой кровью, и взгляд, в котором не было ни капли детского страха — только холодная память девяноста восьми прожитых смертей. Я видела таких сук, как Тхи Линь, в тридцать седьмом и шестидесятом циклах. Их жестокость всегда подпитывалась вечным страхом потерять власть.
— Кукла Ло, значит? — прошипела она на чистом кантонском, проверяя мою реакцию. — Та самая Мэй Линг, о которой гудит весь Пасай и Гонконг? Живой переводчик?
Тхи Линь на секунду опешила от моей наглости и чистоты произношения. Затем на её изуродованном лице расплылась хищная, уродливая усмешка. Она с силой оттолкнула меня от себя, заставив упасть лицом в грязь, и резко поднялась.
Меня вели по темным коридорам партизанских укреплений, вырубленных прямо в скалах. Вокруг висели сушеные черепа врагов, пахло сырым мясом, дешевой марихуаной и опием-сырцом. Законы цивилизации здесь умерли окончательно, уступив место первобытному хаосу Тхи Линь.
Но я шла вперед, и внутри меня росла ледяная уверенность. Босс Ло хочет выкупить меня обратно? Прекрасно. Значит, сценарий возвращения на большую арену синдиката уже написан.