Страница 35 из 71
Как выяснилось, убивать его, они и не думали. Рут подскочил поближе, отчаянно рыча. Кут забежал с боку, визгливо тявкая. А затем оба ударили ментально. Несмотря на то, что удар был направлен на существо, Велеса тоже зацепило – всё-таки, они стали просто дьявольски сильны в этой своей способности. Монстр дрогнул, пошёл волной, одна нога переместилась, словно монстр повернулся к Куту, другая оплыла и сплющилась – студень повело, он едва не свалился наземь.
И тут последовал новый ментальный удар, не меньшей силы.
Студень заколыхался всем телом так, что ноги окончательно подломились, став частью студенистой кучи – как будто холодец из чашки небрежно выплеснули наземь. Однако он не помер, просто потерялся в пространстве и надолго вышел из игры.
Рут презрительно рыкнул и рывком кинулся вперёд, в обход противника – добивать его он не собирался, а, скорее всего, просто не мог. Кут пару раз визгливо тявкнул, подбежал к студню, лапу заднюю поднял - вокруг сразу пахнуть нехорошо стало. Глаза Кута радостно блеснули, и он поспешил за своим братом, весьма довольно урча.
Велес двинулся следом, обойдя едва заметно колыхающийся студень, метров на пять в сторону – приближаться к нему он не рискнул.
Чем дальше они выходили от границ нынешнего Прикордонья (ныне его «жёлтая» зона, участок средней опасности, располагался как раз где-то в этом районе), тем больше случалось неприятных встреч. Но в тот день, до самого вечера им везло, путь ничто не преграждало и он, даже с некоторым расстройством, подумал о том, что стоило бы пройти через весь город, добраться до нынешнего Кордона, глянуть, что там да как…, мысль мгновенно оборвалась, едва разум сделал логический вывод. Если бы он пошёл искать Стену, «маяк» в виде местного Велеса, погас бы до того, как он бы отправился обратно. Смог бы он найти его потом? Да и стал бы вообще это делать? То есть, очевидно, что поиски Стены кончились бы тем, что он не повстречал бы Кута с Рутом…
Кстати, получается, Кут не погиб тогда, в прошлом. Он остался жив и где-то скитался, пока случайно не повстречался с Велесом в Зоне. Хм…, а вот и один из эпизодов, которые он может изменить, если вернётся домой.
Сталкер остановился и подозвал к себе Кута. Голосом, жестами, потом матюгнулся и стал звать мысленно – Кут что-то интересное в траве нашёл и решительно не желал это дело бросать. Рыкнет, головой потрясёт и снова там копошится. Сам Велес подходить к нему не спешил, по причине того, что это «интересное» имело два десятка щупалец. С кошмарного вида крючьями на кончиках щупалец. Коими оно активно стегало радостного пса по бокам – Кут только урчал восторженно, крючья на щупальцах не могли повредить кожу, а немногие царапины быстро зарастали. Судя по зеленоватой слизи на крючьях, они источали яд, но Кут никак не реагировал, разве что иногда подпрыгивал и коротко гавкнув, откусывал одно-два щупальца – играет он так. Яд этого существа, ему не вредил совершенно. Живность пронзительно визжала, щупальцами отбивалась, Кут весело тявкал и урчал, напрочь игнорируя Велеса. Вскоре Рут подтянулся, рядом сел и стал с любопытством смотреть на осминогообразное существо. Пару раз ударил лапой, тут же получил в ответ щупальцем по носу и мгновенно взбесился – как зарычит! Кута оттеснил в сторону и давай рвать наглое мелкое животное в куски. Кут, лишившись игрушки, повизжал обиженно и, повесив нос, поплёлся к Велесу. Уселся в ногах, да начал истошно визжать – на безобразное поведение Рута жалуется.
-Ну что ты? – Велес потрепал шерсть на загривке пса, сел на корточки и стал его гладить. Визг сменил тональность, превратился в печальное поскуливание. – Кут, нужно кое-что узнать.
Он поднял голову пса и стал смотреть ему прямо в глаза. Он раз за разом посылал ему картинку их встречи – в абсолютно сером месте без каких-либо ориентиров, словно в тумане подвешенные, Кут и Велес бегут друг другу навстречу, причём Кут, покрыт чёрной шерстью, без металлических полос. Пришлось раз десять послать мысль, прежде чем Кут сообразил, о чём речь. Пытаться объяснить, что Велесу нужно, используя слова, он даже не пытался – нет смысла. Кут просто не сможет понять. И дело даже не в том, что многих слов они просто не могут запомнить. Чёрные псы плохо понимали, что такое течение времени. Для них были день и ночь, времена года они тоже понимали, но и только. Год назад или неделю назад – давно. Завтра или через год – будет. Вчера и позавчера – свежие следы. Если следы не свежие, то есть, вчера прошёл дождь – давно. Других отрезков времени они попросту не понимали. Им оно и не требовалось. Пытаться объяснить Чёрному псу, что такое время в человеческом понимании, это всё равно, что человеку учиться двигать ушами или вилять хвостом. Рут, ещё был способен понять, что люди по-другому воспринимают время, ему даже можно объяснить этот момент, но и он уже через пару часов всё забудет, выбросит сию информацию прочь, как не нужный мусор. Кут вовсе не в состоянии понять чем «10 лет назад» отличается от «30 лет назад».
Но вот такой подход Куту вполне по плечу. Он понял, что нужно Велесу и отправил ответ – ту же картинку, но вместо серого тумана, возник рельеф. Велес приложил максимум усилий, что бы запомнить картинку детально. Вряд ли они встретились далеко от места, которое Кут выбрал своей территорией. Чёрные псы хищники, но зачастую, территориальные. Они крайне редко покидают охотничьи угодья, которые считают своими – как и все псовые. Есть хороший шанс, что в будущем, они встретились там же, где Кут остался жить, убежав от своего брата.
Велес гладил пса, млеющего от удовольствия, смотрел как Рут, рвёт останки давно мёртвого сухопутного осьминога и раз за разом прокручивал полученную картинку в голове. Место не знакомое. Руины каких-то зданий, но их расположение – он не представлял где это. Судя по всему, Кут ушёл далеко за реку, на неправильную часть Зону – туда, где в изобилии обитают иностранные агрессоры, который год безуспешно пытающиеся найти в Зоне нефть. Если он вернётся, нужно обязательно прихватить десяток Тёмных и отправиться на поиски. Это и будет самым первым, что он изменит в этом отвратительном будущем. Он повстречает Кута раньше, чем должен в нормальном течении времени. А вдруг только этого хватит, что бы всё изменить? Хм, сомнительно, но он всё равно поступит именно так.
Вскоре двинулись дальше и за полчаса до заката, повстречали ещё одного местного обитателя. На этот раз, Кут и Рут никак не помогли. Впереди возвышался холм, голый как колено, но вроде обычный кусок земли – Пространственный Вихрь там засел не иначе...
Кут с Рутом, едва завидев холм, ощерили клыки и поспешно свернули в сторону. Велес, удивлённый поведением друзей, последовал за ними, всё время оборачиваясь. Холм как холм…, а потом обернулся, а на него хрюшка взобралась. Ходит там, хвостиком машет. А потом как завизжит! И прыгнула с холма – до земли не долетела. Из земли выстрелили чёрные жгуты с множеством маленьких клычков по всей их площади, и в мгновение ока спеленали беднягу прямо в полёте. Тушка свинки, истошно визжа, рухнула на холм, потекли потоки крови, послышался хруст костей. Свинку резко дёрнуло, визг стих, зато хруст костей усилился. Спустя мгновение, тушка плоти, исчезла в глубине холма. Кровь впитывалась в землю, ямка, в которой пропала тушка, шевелилась, земля там бугрилась, выплёскивая струйки крови.
Судорожно сглотнув, он ускорил шаг. Когда оглянулся минут через пять, холм снова был таким же, как до появления хрюшки. Ровный, гладкий, словно на нём аномалия поселилась…, не хилая такая аномалия - органическая, да шибко прожорливая.