Страница 3 из 3
— Пани, Вы кто? — он встревоженно вгляделся в белое как снег, лицо Марии. — Вы разумеете шо я говорю?
— Я разумею. Я — Мария Василевская, я здесь пленница, меня привезли сюда больше месяца назад. Я из Волыни. А сегодня я хотела отравиться.
— Та Вы шо, пани Марыся, на кой ляд травиться, — широко улыбнулся казак. — Мы зараз домой поедем. Все добре будет.
— Домой… — Мария слегка пошатнулась. — У меня больше нет дома. Они разрушили мой дом. Они убили моего отца, — из ее глаз потоком хлынули слезы.
— У меня есть, — порывисто обняв Марию, он успокаивающе погладил ее по спине. — Меня Стецко кличут, а це мой побратим — Микола. Все кончилось. Не плачьте, пани, не журитесь. Все добре. А это кто? — обернувшись, он указал пальцем на Зарему.
— Это Зарема — любимая наложница хана, — ответила Мария, вытирая слезы.
— Наложница? — приподнял бровь казак с длинными усами. — Ну нехай тоже с нами едет.
Он попытался взять застывшую от ужаса Зарему за руку, но она отдернула ее и зарыдала.
— Я не поеду с вами, лучше убейте меня! Я дождусь своего повелителя.
— Не нужно его ждать, Зарема. — Подойдя к ней, Мария решительно взяла ее руки в свои. — Ты желала мне смерти, хотела меня отравить, но я тебя не виню. Ты безумно любишь человека, который тебя и твоей любви недостоин. Что ты видела, кроме этого гарема? Ты увидишь иную жизнь, другие места, уютные дома и цветущие степи. Ты найдешь другую любовь — настоящую, подлинную. Ты станешь единственной женой тому, кого полюбишь, тому, кто полюбит тебя.
— Единственной? — всхлипнула Зарема, вспомнив свои потаенные мечты — быть единственной для своего возлюбленного. — И он не оставит меня ради другой наложницы или жены?
— Не оставит, милая. У нас — христиан, это не принято. Мы выходим замуж один раз и навсегда. Вместе в горе и в радости, в болезни и в здравии.
— Я тоже это слышала. А мой повелитель разлюбил меня. У меня больше никого нет на этом свете. Кто утешит меня? Я поеду туда… где нет гаремов.
— Добре, дивчина. — Казак, которого звали Миколой, подошел к Зареме и взял ее под руку.
— У вас такие длинные усы, — заметила она, с интересом разглядывая Миколу.
— А еще у меня длинный… чуб, — вновь рассмеялся он.
— Вы очень веселый, — невольно улыбнулась Зарема.
Доселе она не слышала, чтобы мужчины так громко и весело смеялись. Ее повелитель лишь сдержанно улыбался. Но она больше никогда не увидит его улыбки.
***
Степь пестрела яркими летними цветами и дышала всеми ароматами пряных трав. Мария поняла, что ее мечта гулять в бескрайней цветущей степи наконец-то по-настоящему сбылась. Она была счастлива вернуться на Родину и гулять с тем, кого полюбила всем сердцем — того, кто спас ее от смерти и увез из ненавистного гарема. Мария жила на уютном, утопающем в зелени хуторе Стецко и с нетерпением ожидала дня их свадьбы. Его родители приняли Марию благосклонно и благословили их брак при условии, что она примет православие. Она была согласна, ведь даже перекрестившись в православие, она оставалась верна христианской вере.
— Сколько ты хочешь детей, мой казак? — Мария нежно погладила длинный черный чуб Стецко.
— Много, мое серденько. Хочу казаков и маленьких ляшечек. — Приобняв Марию, он крепко поцеловал ее в губы.
— Экий ты вредный, — она легонько дернула его за чуб. — Не называй нас ляхами.
— Это я любя, Марысенька. Я дюже тебя кохаю, голубонько.
— А я тебя. Я думала, что умру там. Господь послал мне тебя. А Зареме — Миколу. Как хорошо, что будет сразу две свадьбы — наша и их.
Спустя несколько дней состоялись свадьбы Марии и Заремы. Зарема приняла православие и крестилась под именем Зоя. Она вышла замуж за Миколу — соседа и друга детства Стецко. Лишь только встретив Миколу, она поняла, что такое настоящая взаимная любовь. Она любила хана — своего повелителя, но так до конца и не могла быть уверенной в ответном чувстве с его стороны и не знала сколько продлится его любовь к ней. С Миколой все было иначе, в его чувствах она была абсолютно уверена, его не отвратило от нее то обстоятельство, что она была наложницей в ханском гареме. Он сказал Зареме, что все прошлые грехи смываются святой водой и отныне для нее начинается новая жизнь.
Мария стала женой Стецко и через год родила очаровательных малышей — мальчика и девочку, близнецов Оксану и Остапа. Наконец-то приехавший из Франции дядя Станислав обещал помочь с восстановлением усадьбы — наследством детей Марии и Стецко.
Крымский хан Гирей вернулся из Стамбула и обнаружил свой дворец разграбленным, а гарем разоренным. Две прекраснейшие жемчужины гарема — Зарема и Мария — исчезли, как и некоторые другие женщины. Старый преданный евнух рассказал повелителю о том, что произошло в его отсутствие, ведь дворец был недостаточно укреплен.
— Эта гяурка могла бы ходить в золоте и шелках, дышать ароматами благовоний, жить в неге и быть обласканной одним из величайших правителей Востока, а вместо этого проведет жизнь на грязном хуторе среди свиней и диких немытых, дурно пахнущих казаков!
— Это слабое утешение, — губы хана чуть дрогнули в горькой усмешке.