Страница 20 из 72
Зато с моего места можно было увидеть глаза Эвин. Это был взгляд эльфийки, которую предали. Комиссия вместе с принцем сидели с каменными выражениями, ожидая, что произойдет дальше, но Эвин так и стояла, не могущая ничего предпринять. Мне подумалось, что я тоже не знала бы, как победить такой страх, причем в такие сжатые сроки. Уговорить психику за двадцать минут, что твой мир не состоит из одних предательств, что один раз еще ничего не значит, что тебя на самом деле любят или что? Сказать что-то этому пареньку? Послать?
Все время «заката солнца» Эвин просто стояла, сжимая пальцы до крови. В итоге экран опустился и проекции растворились. Судя по недовольно поджатым губам комиссии, и застывшего принца, либо испытание не было хорошо пройдено, либо им не нравилась девушка, у которой есть такое прошлое. Только с чего я взяла, что это прошлое. Может Эвин боялась этой истории в будущем? Что ее чувства не примут?
Тем временем очередь беспощадно продвигалась и вот добралась до последней кандидатки, то есть меня. Остальные девушки, у которых испытание оставалось позади до сих пор пребывали в разной степени вовлеченности: одни переживали свои видения, другие стойко и гордо продолжали следить за прохождением невест, но именно на меня обернулись абсолютно все.
То ли это мое черное платье так привлекало внимание, то ли мое нетипичное поведение вызывало интерес, но, скорее всего, девушки жаждали лицезреть провал и с вниманием наблюдали за тем, как растерянная я поднималась на арену. Принц напрягся в лице и не сводил с меня пронзающего зеленого взгляда, а Розэль предвкушающе чуть ли не потирала свои наманикюренные пальчики.
Коснувшись Древа Страха я почувствовала легкое покалывание на кончиках подушечек, а потом как будто что-то сканировало мое нутро, доставая различные эпизоды, о которых я давно не вспоминала. Оно перебирало достаточно долго, что я даже понадеялась, будто страхов во мне нет. Древо очень тщательно пыталось пройти за пелену забытия, влезть в воспоминания, которые сейчас недоступны даже мне. И в один момент я все же ощутила, как щупальца внутри меня за что-то ухватились. Проекция еще не показалась, но я уже почувствовала накатывающий первобытный страх, который предшествовал чему-то смутно знакомому, отчего я попятилась, касаясь спиной непонятно когда поднятого магического экрана.
Когда на противоположной стороне появился молодой длинноволосый шатен эльфийской внешности, все тело вздрогнуло, но далеко не от ужаса. Иррациональный страх отступил, а я замерла в неком предвкушении. Ведь я его знала, определенно знала! Попыталась уловить черты лица, но они будто ускользали от меня. Заметила лишь длинные уши, которые я любила гладить, и зелень глаз, в которых тонула ночами. Внешность так и не прояснилась, но этого и не требовалось, я ощущала сердцем куда больше. Меня потянуло как к кому-то родному, очень близкому. Захотелось обнять, будто он – часть меня, мой эльф. Будто нас связывало нечто очень крепкое, будто я готова идти за ним, ведь он для меня очень многое. И после долгой разлуки жизненно необходимо было упасть в объятия мужчины. Я же так ждала, так скучала, столько всего пережила ради нас, хоть и не помнила деталей.
Забыв обо всем, с трепещущим сердцем подошла к мужчине в попытке прикоснуться к его лицу, но жестокая реальность заставила вспомнить, где я находилась. Приблизиться не успела.
Клинок сверкнул острием, направленным прямо на меня.
– Не иди за мной, – раздался давно забытый, но до боли знакомый.
Смысл слов дошел не сразу. Сердце ухнуло куда-то вниз. Лавина эмоций затопила сердце, а до сознания так и не доходило. Как это «не идти»? Но я должна! Это что, сон?!
Имя вертелось на языке, но клинок путал все мысли.
– Я выбрал другой путь, в нем тебя нет. – Раздраженно произнес родной голос.
– Этого не может быть… столько лет… – пробормотала я, чувствуя как глаза наливаются влагой.
– Нам было хорошо. Но сейчас все прошло. Не стой на пути, иначе мне придется тебя убить.
– Ты вынужден сейчас мне врать, Одрин, потому что дело в чем-то другом, верно? – как завороженная проговорила я слова, которые уже произносила когда-то.
– Какая же ты приставучая. Цветочек, ты сильно рушишь мне все планы. Либо отойди от двери, либо я считаю до трех. Раз.
В сердце змеей вползал липкий страх. Не за то, что я могла умереть, а за то, что меня вынуждали отпустить ЕГО. Я не хотела. Не могла рвать нашу крепкую связь так резко, будто на живую. Это было неправильно и адски больно.
– Два.
Я попятилась, начиная задыхаться от паники, сожаления и боли потери. Слезы заслонили взор и я готова была выть волком, лишь бы все оказалось не так. Лишь бы родной эльф не направлял на меня орудие убийства, перечеркивая годы любви.
– Три.
Мужчина замахнулся и метнул клинок прямо мне в сердце. Я взвизгнула, дрожа от страха и даже не успела закрыть себя руками, лишь увидела холодный блеск металла и ослепительную белую вспышку, от которой зажмурилась.
Вокруг все стихло. А в следующий момент начал нарастать гул голосов, раздались выкрики, среди которых выделялось довольно знакомое звонкое девичье:
– Она вампир! Я так и знала! Не зря вся в черном! Под стражу ее!– пропищала Николь.
– Тихо! Не несите вздор! – не выдержала леди Фелиссия, а я наконец-то открыла глаза.
До меня начало потихоньку доходить, где я. Это была всего лишь проекция, а я на испытании! Только что пережитые эмоции еще пульсировали по всему телу, подкатывая тошнотой к горлу. Осмотревшись, поняла, что все столпились вокруг арены, проекция вместе с экраном исчезла и лишь откуда-то взявшийся белоснежный купол в форме шара защищал меня со всех сторон до сих пор.
Невесты таращились кто с интересом, кто с осуждением. Слава Небесам, никто не слышал звуки, значит разговор остался в тайне. Комиссия неуверенно поглядывала на леди Фелиссию и принца. Сам Артис сидел, поджав губы, и смотрел на меня в упор, расширив глаза. То ли волновался, то ли хотел испепелить.
Логика подсказывала, что всему виной этот белый шар вокруг меня, который видимо я и сотворила.
– Она всегда в черном! И брошь у нее всегда будто вампирская, такая мрачная. И она даже книгу про вампиров читала! Я видела клыки у мужчины на обложке! Ведь этим вампиры отличаются? Проверьте ее амулетом! Это не эльфийская магия! По крайней мере мы такую еще не изучали!
По толпе прошла новая волна шума. Видимо уверенность леди Фелиссии подорвали, потому что вокруг тут же закопошилась стража.
Ах вот оно что. Кажется я забыла самое главное – нужно было быть осторожной с видом магии. А я еще собиралась продемонстрировать ангельское перемещение… Но загвоздка в том, что этот щит создавать совершенно не планировала. Я его не учила и никакие заклинания не произносила.
– Николь, успокойтесь! Детектор Вампирской Магии уже несут.
В следующие секунды ко мне подошли двое стражников, попросивших опустить щит. Я беспомощно посмотрела на взволнованную Эвин, потом на принца, все еще испепеляющего меня взглядом так, словно хотел прожечь дыру, но инструкции так и не нашла. В итоге просто распрямилась, глубоко вдохнула, представляя, что я в безопасности, и белый шар вмиг исчез. Вокруг снова ахнули.
Мужчины, боясь приблизиться ко мне вплотную, выставили амулет-детектор вампирской магии издалека, вешая его в пространстве. Темно-фиолетовый круг размером в мяч начал вращаться в воздухе. Но ничего более не происходило.
– Вы ничего не найдете, я эльф. – Попыталась оправдаться я под пристальными взглядами, хотя все же была далеко не уверена, что следы вампирской заботы во мне не найдут. – Просто люблю черный, как и вы, леди Фелиссия. – Обратилась к готессе, которая тут же закусила губу. – А на счет защиты я правда не знаю, оно само получилось. – Сказала уже уверенно, ведь это правда, так что лжи никто считать не мог. – Я эльф, как вам вообще в голову пришло…