Страница 18 из 72
Леди Розэль моментально скривилась. Невозможно было отследить, удовлетворил ли ее мой ответ, но, судя по заглохшим смешкам, я оказалась права. Точнее Эвин. Девушка не только не подставила меня, но и помогла. Хоть от кого-то поддержка в этом цветнике.
Розэль тем временем прошлась по мне подозревающим в чем-то взглядом, сжала губы в одну линию и кивнула, указывая сесть. Конечно, остальную часть лекции я слушала внимательнее. Нет, не настолько, чтобы записывать на бумажные листы, но, чем отличался танец открытия бала и закрытия уяснила. Ведь все это время я одновременно про себя повторяла заклинания, чтобы не забыть на испытании, а в будущем вообще надеялась на возвращение моих воспоминаний.
За день до часа икс в мою комнату тихо постучали. На пороге стояла Эвин, а позади нее чемодан.
Моя новая соседка? Было бы неплохо, все таки она единственная, с кем у нас завязалось приятное общение. Кольнула мысль о том, что Аглар так больше и не пришел ночью за то время, пока никто не жил рядом со мной в комнате. Да и не приснилось ли мне тогда? Или он приходил, но не будил?
– Привет, – засмущалась девушка, – меня переселили к тебе. Ты не против?
Какой прелестный цветочек! – чуть не вырвалось у меня.
– Нет, что ты, проходи. А почему только сейчас. Ты же уже неделю тут. Тебя выгнали из другой комнаты?
Этот хрупкий цветочек уже успел закатить чемоданчик с помощью магии, но при этих словах ее глаза сузились, напомнив мне, как девушка зло зыркнула на меня, подсказывая правильный ответ на лекции.
– Я сама ушла. Это выше моих сил. – Девушка пересекла комнату, прошелестев своим цветастым платьем и села на свободную кровать, заставляя чемодан самому распаковываться, а вещи складываться в шкаф, пересекая комнату по воздуху.
Офигеть. И так можно было? Только сейчас я поняла как мне повезло с соседкой. Увидь кто-нибудь другой из дев мой уровень невладения магией, на меня точно сразу же донесли бы. Эльфийка без магии – дело, достойное разбирательств!НО в Эвин я уверена больше.
Вспомнила членов приемной комиссии и вздрогнула – цепкий взгляд блондинки Розэль, мрачную готессу, взявшую мои очки, старого эльфийского авторитета-мага Ринаха, который явно о чем-то догадывался, блондина ловеласа с липким жадным взглядом, и черноволосого угрюмого эльфа при военной должности. О том, какие император с императрицей даже думать было страшно. Да и принц сразу бы пустил меня на фарш, узнай он, что я наполовину Ангел, да и вообще та самая из другого мира.
– Тебя достала соседка? – спросила я аккуратно, избавляясь от своих же размышлений.
– Достала? – мило взвизгнула Эвин, всплеснув руками, а ее светло-персиковые кудри отпружинили в такт. – Максимально тупое существо, вожделеющее принца до одержимости! Я ее чуть не придушила! – на милом лице девушке загорелись глаза убийцы.
Я чуть не присвистнула. Вот это разгон от невинной зайки до смертоносной машиной с огненной аурой.
– Да, влюбленность порой делает из нас слепых кукол… – Сказала я, понимая, что сама лично из-за мужика поперлась в другой мир возвращать правителей.
– Да нет там любви, – отмахнулась Эвин, будучи на сто процентов уверенной в этом. – Напридумывала себе, что встречается тайно с принцем и «нечаянно» проговорилась, чтобы сбить моральный дух других девушек. Пф. – Блондинка посмотрела на свои руки, сминающие цветок на платье, точнее превращающие его в лоскутки.
– И как я понимаю, в твоем случае ей удалось? – решила прощупать почву. Такая реакция на чужие чувства показалась мне чересчур. Как будто девушку цепляло что-то еще.
– Он не встречается с ней, я это знаю! – девушка резко взвилась, аж встав и уставившись на меня. В ту же секунду ее щеки покраснели. – Прости. – Девушка опустила глаза и села обратно.
– Оу. Так тебе по-настоящему нравится принц. – Доверительно поделилась я.
Эвин покраснела еще больше, но не ответила ничего. Мне показалось, что есть какая-то история, но я вряд ли пока заслужила доверия девушки настолько, чтобы поделиться со мной.
– Слушай, не знаю, что на самом деле у тебя в сердце или что там произошло, но попробуй не так сильно выдавать свои эмоции. Это только усугубит, на тебя все накинутся. Если ты действительно влюблена, он это поймет, я уверена, ведь ложные эмоции видно сразу. И тогда, надеюсь, принц ответит тебе взаимностью. – Говорила я, уже понимая, что сморозила.
Ведь я для всех тоже должна быть девушкой, бьющейся за принца. А еще я вспомнила, как во время первого осмотра своего цветника, принц задержался в правом углу с кем-то. Уж не с Эвин ли они долго разговаривали…
– Разве ты не хочешь, чтобы он тебе тоже ответил взаимностью? – девушка шокировано уставилась на меня, напрягаясь всем телом и кусая губы.
– Как я уже говорила, – начала я мастерски увиливать от прямого ответа, – для меня это не самоцель. Если мужчина мне понравится, то возможно да. Но я не могу и не хочу влюбляться, не зная эльфа.
Эвин сузила глаза, мило надув губы, но вычленила только одно:
– То есть ты его не любишь?
– Сейчас нет. – Не солгала я ей.
Плечи девушки вмиг расслабились.
– Прости… – после молчания продолжила она. – Я не должна была на тебя вываливать свои эмоции, страхи и переживания.
– Перестань, все нормально. Я рада, если мы станем более близки на этом отборе. Ты кажешься самой адекватной в этом павлиньем саду.
Девушка хихикнула. Я тоже усмехнулась и подумала, что после ее подсказки на лекции я могла ей чуть больше довериться. Мне придется. Потому что рано или поздно она заметит, что я учу заклинания, не умею пользоваться магией, ищу родню, да еще и не дай боги Аглар явится.
– У меня тоже есть свои переживания и тайны. И, может, я с тобой поделюсь, когда буду готова. А многие ты поймешь и так, возможно уже сегодня.
Блондинка опять задумчиво закусила губу, кивнув.
А я поняла, что если у принца и будет невеста, то только такая, как Эвин. Ну или как я, стойкая и находчивая, в смысле. В нашей империи я точно не хочу видеть в качестве принцессы павлиних. Не все, конечно, из них напыщенные курицы, но пока я знакома только с нормальной Эвин. И если я увижу хотя бы малейший интерес принца к ней, то придется начать большую сводническую миссию. Или как минимум буду следить, чтобы ее не обижали! Хотя, судя по девушке, она может себя отстоять.
А если интерес принца будет ко мне… об этом думать себе запрещала.
***
В назначенное время в назначенном месте под палящим солнцем позади эльфийского дворца на лесной опушке полной цветов собрались все девушки, сам принц, готесса, имя которой я так еще и не узнала, леди Розэль, несколько эльфов в боевом обмундировании, и эльфийка с пурпурными волосами, которую я определила как целительницу. Они нас бить собрались?
В животе все перекрутило от волнения. Я хоть и не стремилась выигрывать испытания, но показать нормальный уровень и остаться в отборе подольше хотелось. Остальные девушки тоже приутихли, кто-то теребил от волнения платье, кто-то уставился влажными глазами на готессу, которая должна была вскоре вещать, кто-то заламывал руки. У каждой из них на кону стояло большее, чем у меня. Жизненный путь, и я это понимала.
Даже принц с уже таким привычным пофигистичным настроем сейчас отчего-то волновался. Или за кого-то. Он осматривал каждую, облаченную в привычный цветочный наряд. Но, казалось, внешность его не интересовала. Мужчина пытался оценить девушек заранее, сканируя взглядом. На улице, как и всегда, было тепло, будто в Лесной Империи всегда лето, а времен года не существовало. Принц Артис надел бежевые хлопковые брюки и более или менее праздничный бежевый камзол с вплетениями. Без жабо, как во французских костюмах восемнадцатого века, зато с черными пуговицами, оплетенными будто кельтским узором снизу вверх вдоль всей длины плаща. Длинный каштановый хвост как обычно отливал золотом на солнце. В этой волнительной обстановке никто даже не вздыхал по его глазам цвета сочной зелени, разлету бровей и острым скулам. Когда принц дошел сканирующим взглядом до меня, я поежилась и внутренне закрылась. Артис приподнял бровь, удивленно посмотрев мне в глаза и быстро переключился на следующую. Дойдя до последней, мужчина сжал челюсть и кивнув готессе.