Страница 9 из 108
— А что с «MG»? — Если бы кто-то и заметил его поблизости, то это был бы Эмиль, ведь Ксандер купил его у него всего несколько месяцев назад. — Его нет в гараже.
— Ну так бы сразу и сказали! — Эмиль хлопает себя по голому животу со смехом. — А то вы меня уже начали беспокоить. Должно быть, укатили проветриться.
Он говорит так уверенно, что я не утруждаю себя повторением того факта, что они бы не стали так поступать перед записью.
— Он прав, — говорит Карлотта с твердым кивком. — Они взрослые люди. Я уверена, всему этому есть вполне разумное объяснение. А теперь идите-ка к воротам. — Она машет нам в сторону улицы, уже отступая назад. — Я скажу Эмилю, чтобы он встретил вас с парой коробок овощей.
Мы с Мэллори переглядываемся с недоумением, но делаем, как она велит.
Три часа спустя мы ни на шаг не приблизились к ответам. Мы обзвонили всех, до кого смогли додуматься, но никто не видел и не слышал ни Джой, ни Ксандера. Мы перепроверили наши соцсети. Мы даже объехали район на случай, если Джой вышла гулять с Потси одна — маловероятный сценарий, учитывая ее нынешнее нежелание покидать дом. Тем не менее мы проверили каждую тропинку, каждый тупик, каждый переулок, пока не смогли с относительной уверенностью сказать, что она не дремлет в какой-нибудь канаве. Исчерпав идеи на данный момент, мы с Мэллори решили, что меньшее, что мы можем сделать, — это помочь заколотить окно досками, чтобы, пока никого нет дома, туда не вселилась семья енотов.
В дальнем конце двора Джой стоит металлический сарай без окон. Я дергаю за веревку, и лампочка загорается. Пыль кое-где слежалась коркой; в других местах ее недавно сметали. В углу стоят старые банки из-под краски, которые предыдущие владельцы передали вместе с домом. У дальней стены, за тачкой, лежит куча деревянных обрезков.
Я отодвигаю тачку и начинаю откидывать в сторону старые доски и поддоны, чтобы добраться до куска фанеры в дальнем углу. Даже сквозь шум, который я поднимаю, я слышу, как Ричи лает наверху двора. Я кричу ему, чтобы замолчал, вытаскивая свою находку за дверь.
— Осторожно, занозы, — кричит Мэллори с близлежащего пня.
— Могла бы и помочь. — Я могу донести и сам, но не хочу. Я хочу, чтобы Джой вошла в калитку и объяснила, что потеряла телефон, или задремала в супермаркете, или ей наложили швы после того, как она порезалась о разбитое стекло.
Мэллори подходит к фанере, но прежде чем мы поднимаем ее, я говорю:
— Можно я тебе кое-что расскажу, а ты пообещаешь не делать поспешных выводов?
Она пристально смотрит на меня.
— Ты знаешь, что можешь, и ты знаешь, что я не могу.
Я взвешиваю варианты, понимаю, что продолжать — плохая идея, и все равно делаю это.
— Я был здесь прошлой ночью. После того, как мы записались.
Ее брови взлетают вверх.
— Ты обещала не делать поспешных выводов.
— Нет, не обещала. Ксандер был дома?
— Нет.
— Ладно, — тянет она. — И ты говоришь мне это, потому что…
— Потому что я не знаю, что и думать. Я пробыл здесь недолго. Она выставила меня почти сразу, как я пришел. — Я смотрю на сучок в фанере. — Но перед этим она кое-что сказала.
Ричи теперь завывает. Я снова кричу на него. Он снова игнорирует меня.
— Наверное, это койот, — говорит Мэллори, произнося это слово как судья Карлотта. — Что именно она сказала?
— Что она хочет сделать перерыв в подкасте.
— Перерыв, — повторяет Мэллори.
— Я, конечно, понимаю, — продолжаю я, чувствуя себя неловко. — Последние пару месяцев были непростыми. Нам стоит сделать перерыв. Но…
— Контракт.
— Мне даже говорить об этом неприятно. Это всего лишь деньги.
— Деньги, меняющие жизнь.
— Дело не в деньгах, — говорю я так твердо, как могу. — Просто… я думал, мы на одной волне. — Я морщусь, вспоминая выражение ее лица, когда она сказала мне уйти. То, что я наговорил. Я, наверное, никогда не перестану морщиться. — Так что я думал, может, у тебя есть… догадки. Которыми можно поделиться.
Вой Ричи теперь перемежается ноющим тявканьем. Я не могу прочесть выражение лица Мэллори.
— Есть? — спрашиваю я.
Она качает головой. Потом говорит:
— Ричи странно лает.
Я не хочу менять тему, раз уж мы заговорили об этом, но она права. Неохотно я следую за ней вокруг дома, и когда вижу, на что лает моя собака, бросаюсь бежать.
Потси стоит за воротами. Один.