Страница 17 из 82
Я стоял над поверженной тушей, и в голову медленно закрадывалось понимание одной маленькой, но весьма существенной проблемы.
Потому что я никогда в жизни не разделывал кабана, мать его, прямо со шкурой. На кухню моего ресторана мясо всегда поступало уже разобранным на аккуратные отрубы, а вся эта волосатая, копытная экзотика оставалась на совести парней со скотобойни. Максимум, до чего я опускался — молочный поросенок или тушка кролика. А здесь передо мной лежали двести килограммов дикого вепря, покрытого жёсткой щетиной, запёкшейся грязью и торчащими из бока стрелами.
— Витя, ты попал, — констатировал я вслух. — Ты реально попал.
Бекон, в отличие от меня, душевными терзаниями не страдал. Его ничуть не смущали ни габариты нашей добычи, ни мой укоризненный взгляд — он деловито кружил вокруг туши, словно привередливый покупатель в мясной лавке, высматривающий самый лакомый отруб.
Для начала он ткнулся мокрым носом в щетинистую морду, возмущённо чихнул и выдал осуждающее фырканье: мол, невоспитанный травоядный хам, от которого даже пахнет неприлично. Затем, обойдя поверженного врага с тыла, кот застыл в позе глубокого стратегического мыслителя, прикидывая, с какого края сподручнее начать пиршество.
Самым интересной ему показалась лопатка и, не тратя время, Бекон встал на задние лапы и с грацией матёрого хищника потянулся зубами к законной добыче. Вот только даже мёртвым, кабан умудрился испортить коту всю масленицу. Лапы Бекона предательски соскользнули с жёсткой шерсти, и кот с позором шлёпнулся на пузо. Возмущению пушистого не было предела.
— Эй! — рявкнул я. — Ты чего задумал⁈
Кот недоумённо моргнул, глядя на меня снизу вверх.
— Я говорю — подожди. Сначала надо его разделать, понять, что тут вообще съедобно, а что придётся выбросить. И только потом — мы будем есть мясо цивилизованно, а не сырым, мало ли там какие паразиты. Ясно?
Бекон одарил меня взглядом, полным невыразимой, вселенской обиды. С достоинством отошёл на пару шагов, уселся на землю и демонстративно отвернул морду.
— Обиделся? — хмыкнул я. — Потерпи, будет тебе мясо. Я своё слово держу.
Я снова оглядел поле боя. Вопрос с разделкой требовал немедленного решения. Туша валялась прямо на голой земле, и если я начну потрошить её прямо так, всё это великолепное мясо будет безнадёжно испорчено грязью.
— Доски, — осенило меня. — Я же их видел где-то!
Я заглянул в сарай, и почти сразу нашёл штабель относительно чистых, неструганых досок. Приволок сразу четыре и уложил их рядом с кабаном, соорудив подобие странного помоста. Дело оставалось за малым — взгромоздить на него тушу. Надёжно уперевшись ногами в землю, я ухватился за переднюю ногу кабана и потянул на себя. Моя хвалёная Сила 6, конечно, давала определённые преимущества, но физику, увы, никто не отменял. Двести килограммов мёртвого веса — это всё-таки двести килограммов. Так что туша хоть и сдвинулась, но едва ли на пару сантиметров.
— Бекон, иди сюда! Помогай!
Кот с величайшей неохотой приблизился, ткнулся влажным носом в жёсткую щетину и, разумеется, не сдвинул гору мяса ни на миллиметр. Зато блестяще создал видимость активного участия.
— Ладно, спасибо и на том.
Я навалился всем весом, издал рык, достойный профессионального рестлера, и туша с глухим стуком перекатилась на доски. Вся в налипшей грязи, щепках и прелых листьях, но теперь она хотя бы не валялась на голой земле.
— Фух… — тяжело выдохнул я, утирая пот. — Как в тренажёрке, только бесплатно и на свежем воздухе.
Притащив от колодца несколько вёдер воды, я щедро окатил тушу, смывая комья земли и корку запёкшейся крови. Грязь полилась ручьями и быстро впитываясь в почву, почти не оставляя следов. Намокшая чёрная щетина пригладилась, и кабан стал выглядеть почти аппетитно. Ключевое слово — почти.
Когда помывка добычи закончилась, я взял топор и тщательно его осмотрел. Лезвие оказалось туповатым с рыжими разводами, но, к моему облегчению, без единого серьёзного скола. Дубовая рукоять, конечно, слегка потрескалась от времени, однако сидела в проушине намертво.
— Нужно точить, — мрачно констатировал я вслух. — А чем? Святым духом, что ли? Бруска-то нет. Точильного камня, как я понимаю, тоже. Хотя это странно, на кухне такое должно быть точно!
Впрочем, я решил воспользоваться подручными средствами и подобрал у крыльца плоский булыжник. Его шершавая поверхность вполне могла сойти за грубый абразив. Я опустился доски и принялся править лезвие, поначалу двигаясь довольно неуклюже. Господи, в прошлой жизни у меня был доступ к лучшим профессиональным инструментам! Ладно, я всё ещё помнил базовый принцип и следовал ему, ведя лезвие от себя, выдерживая нужный угол и сохраняя равномерный нажим.
— Витя, — тихо бормотал я себе под нос, с мерзким скрежетом водя сталью по камню. — Ты, конечно, молодец. Переродился, всех спасаешь, даже кабана завалил. А теперь ты, блин, как в каменном веке, точишь топор булыжником. Сказка, ёлки-палки.
Бекон устроился неподалёку и не отрывал глаз от процесса. Он переводил оценивающий взгляд с мёртвой туши на меня и обратно, словно прикидывая в уме, чьё мясо окажется нежнее.
— Не смотри на меня так, — хмуро предупредил я. — Я не съедобный. А кабан очень даже, дай только время.
Минут через десять монотонной работы лезвие, наконец, заблестело. Далеко не идеал японской ковки, конечно, но всё же куда лучше того ржавого убожества, что было вначале.
— Ну, с богом, — я поднялся и примерился к туше. — Сейчас мы увидим, насколько я хорош без нормальных инструментов.
Кот уселся в сторонке, аккуратно сложил лапки и приготовился наслаждаться кровавым шоу. Я перехватил топор поудобнее, сделал глубокий вдох и приступил к разделке. Кабан неподвижно лежал на досках, его шкура уже успела слегка подсохнуть на солнце.
Первым делом — обескровливание. Я с усилием перевалил тушу набок и нащупал яремную вену на толстой шее. Впрочем, крови вытекло совсем немного. Этот монстр и так щедро залил ею всю округу, пока носился по двору и пытался меня убить. Затем настал черёд потрошения. Попытку использовать кухонный нож я забраковал почти сразу: дешёвая железка умудрилась согнуться дугой, даже не пробив толстую шкуру. Пришлось действовать топором. Я предельно осторожно вогнал лезвие в брюшину, стараясь не зацепить кишки, и повёл разрез вдоль, от самой грудины до хвоста. Тёплые внутренности грудой вывалились наружу. В лицо ударил густой пар и такой тяжёлый, специфический запах, что у меня моментально заслезились глаза.
— Ничего, — пробормотал я, рефлекторно зажимая нос свободной рукой. — Это нормально. Главное аккуратно.
Я извлёк потроха и на секунду задумался над их судьбой. Печень и сердце сразу отправились в чистую сторону. Кишки я сначала решил приберечь на колбасную оболочку, но потом отказался от этой затеи, без оборудования и нормально холодильника это пустая трата времени. Желудок тоже безжалостно полетел в утиль: внутри не оказалось ничего, кроме полупереваренной травы.
А вот снять шкуру с кабана, стало серьёзным испытанием. Причём не только для моих нервов, но и для всех колюще-режущих предметов в трактире. Топор то и дело вяз в плотной ткани, так что мне всё же пришлось вооружиться кухонным ножом и буквально продираться через каждый сантиметр. Но в конце концов, я вышел победителем из этой схватки. Срезанную шкуру я отложил подальше, уже прикидывая что можно из неё сделать. Рюкзак или, может быть, плащ? Да хоть подстилку для кота, лишь бы не мозолила глаза. А вот с головой кабана возникла проблема. Она размером с треть всей туши! Не вешать же возле крыльца трактира! Вырезав то, что может пойти на холодец, остальное закопал в зарослях лопуха со стороны дороги. И не видно, и никто не узнает.