Паладин. Странствующий рыцарь

– Поспели, – пробормотал тролль и начал озираться.

С четырех сторон помоста стояли мощные тролли в звериных шкурах, держа за рога огромных черных круторогих баранов, доходивших в холке им до пояса. Бараны рыли копытами землю, сверкая налитыми кровью глазами, и норовили вырваться. За помостом было что-то отдаленно напоминающее трибуны, на которых рассаживались старые, умудренные жизнью тролли с посохами, больше похожими на дубинки. Старейшины, сообразил юноша. Практически вплотную к трибунам примыкала юрта, на вершине которой развевался черный конский хвост.

– Что это за бараны? – спросил рыцарь своего оруженосца.

– Совет старейшин, – мрачно буркнул Зырг.

– Я не про тех, что на трибунах, я про тех, что с рогами.

– А-а-а… боевые бараны. Используются для ритуальной казни провинившихся женщин и детей, – буркнул тролль.

– А для мужчин? – спросила Офелия.

– Для мужчин боевые буйволы есть.

– Опаньки, – возмутился Люка, – так это твою мамашу казнить собираются?

– Похоже, так, – скрипнул зубами Зырг, – а она даже к духам обратиться не может. Варежки из шерсти черных баранов на нее надели.

– А при чем здесь варежки? – не понял Кевин.

– Шаманы в основном руками колдуют. Мама у меня шаманка, – вздохнул он.

Кевин заметил, что голова тролля была повернута не в сторону эшафота, а на юрту.

– Вот оно в чем дело!

– Что такое? – тронул оруженосца за руку рыцарь.

– Аргыз. Теперь понятно, откуда ветер дует. Дрянь редкая, но шаман не слабый. За деньги, сволочь, продаст кого угодно. Если станет главным шаманом, то обязательно наши племена в какую-нибудь войну втравит. А возможно, уже и втравил.

– Ты же говорил, что будут выборы нового старейшины.

– Ошибся. Будут выборы главного шамана. Но, пока я жив, эта мразь главным шаманом не будет! Надо успеть пробраться в юрту, пока он не вышел. Он будет главным обвинителем на этом судилище, и без него процесс не начнется.

– А за что твою мать судят? – поинтересовался Люка.

– Потом, – отмахнулся Зырг и начал пробираться через толпу, поближе к трибунам со старейшинами.

– Действительно, нашел время, – поддержал оруженосца Кевин, устремляясь за ним. – Сначала надо его мамашу спасти, а уж потом разберемся, что к чему.

Друзья подобрались к краю трибун и, пользуясь тем, что все внимание троллей было устремлено на шаманку, нырнули за них. Это дало им возможность незаметно подобраться к юрте вплотную.

– Сейчас я с ним потолкую, – прорычал Зырг.

– Нет уж, – тормознул его Кевин, – лучше я.

– Правильно мыслишь, шеф, – подхватил бес. – Этот громила, если зайдет, шерсть во все стороны полетит. Вопли, рев, оно нам это надо? А ты аккуратненько его своим мечом – чик! И допрашивать потом будет некого.

Все уставились на беса, пытаясь сообразить: куда он клонит? Первым сообразил, как ни странно, тролль. Видать, вспомнил, как легко, одним тычком пальца бесенок свалил его с ног во дворце Гусейна ибн Арафата, и могучий тролль ни одним членом после этого пошевелить не мог. Даже язык отнялся.

– Да, шеф, ты лучше не ходи. Лучше пусть идет он, – ткнул пальцем в беса Зырг и скрипнул зубами. Очень, видать, ему лично хотелось поквитаться с Аргызом.

– Как ты думаешь, он там один? – не дожидаясь согласия Кевина, деловито спросил тролля Люка, пытаясь засучить рукава, но лишь взлохматил шерсть на личине.

– Когда шаман готовится к камланию, ему никто не должен мешать, – буркнул тролль.

– Прекрасно. Шеф, сооруди мне туда портал своим ножичком.

Кевин понял бесенка с полуслова, выхватил меч Треварда. и молниеносным, зигзагообразным движением кисти руки соорудил «портал», распоров кожаную стенку юрты. Бес немедленно нырнул в образовавшееся отверстие.

– Ты кто? – донеслось до друзей оттуда.

– Дух я местный.

Гомон толпы троллей, ожидавших начала представления, заглушил звук рухнувшего внутри чума тела. Его услышала только команда Кевина, да и то лишь потому, что настороженно прислушивалась. Из «портала» высунулась мохнатая голова тролля и голосом Люки вопросила.

– Ну, чего встали? Особое приглашение нужно?

Команда Кевина поспешила под прикрытие кожаных стен. Около раскрытых сундуков лежало бесчувственное тело Аргыза в юбочке из сушеных трав и в роскошном головном уборе, сооруженном из перьев орла.

– У меня созрел план, – глазки беса озорно блеснули.

– А мы потом убежать успеем? – поинтересовалась Офелия.

– После чего – потом? – не понял Люка.

– После твоего плана.

– А это уж как получится, – азартно потер руки бес.

– Ты конкретней, в чем план состоит? – потребовал Кевин.

– Я так понимаю, этот тип собирался сыграть роль прокурора. Готов взять на себя его полномочия. Только вот суть дела не знаю. Зырг, за что твою мамашу судить собираются?

– Точно не знаю, – хмуро буркнул тролль, – но подозреваю, что за убийство главного шамана.

– А главный шаман у вас кто? – продолжал допытываться Люка.

– Я.

– Что?!! – ахнула команда Кевина.

Все в полном обалдении уставились на тролля.

– Так вот ты какой сэвэрный олэн, – нарушил молчание Авоська и радостно захихикал. Да так радостно, что чуть не уронил кувалду себе на ногу.

Тролль зарычал.

– Нэт, это, скорэе, сэвэрный буйвол, – закатился Небоська, которого тоже пробило на ха-ха.

Зырг зарычал еще яростнее.

– Ладно, баран.

– Ладно, шаман! Слюшай, нэ видышь, шутым, да?

– Авось, шутым.

– Нэбось, шутым.

– Цыц! – шикнул на них Кевин, после чего повернулся к Зыргу. – Что-то подобное я и подозревал. Не каждый тролль отличается таким умом и сообразительностью. Может, еще какие секреты от нас скрываешь?

Юноша в упор посмотрел на своего оруженосца. Тролль удрученно вздохнул, поднял правую руку, а левой сделал пасс куда-то в район своей подмышки, согнув неестественным образом пальцы. На коричневой шерсти начали проявляться буквы из быстро седеющих волос: МАГ 1670. – Обалдеть! – ахнула Офелия. – Он закончил Магическую Академию Геребада… десять лет назад. Точно, мне рассказывали, что у нас обучался какой-то продвинутый тролль. Так это был ты? Это ты тогда закончил Академию?

– Через пень-колоду. В тысяча шестьсот семидесятом, – прогудел Зырг.

– Так ты еще, оказывается, и ма-а-аг… – протянул Кевин.

– Не совсем. Магия мне не очень удается. Так, по мелочи. Мы, шаманы, привыкли работать руками. Потому маме антимагические рукавицы и надели. Магией, если только хороший артефакт попадется, могу ударить, – Зырг покосился на прозрачный череп, который Кевин до сих пор держал в руках.

– А ведь как лохом прикидывался, – восхитился Люка. – Так, шеф, эта сволочь продажная… – бес увернулся от оплеухи, которую пытался ему отвесить тролль, – …я имел в виду эту сволочь продажную, – поспешил он ткнуть пальцем в Аргыза, – а эта сволочь, – Люка перевел мохнатый палец на Зырга, – не продажная и, что самое главное, наша. Так что мы ее будем защищать! И мамашу его, разумеется, спасем. А потом в тесном кругу поднимем данный вопрос на партсобрании, начистим этой мохнатой морде пятачок. Стоп, пятачок – это у меня когда-то был. Неважно: найдем, что ему начистить.

– Придурки, – не выдержала Офелия, – нашли время развлекаться. Там его мама на эшафоте сидит…

– И то верно. – Бес сорвал с Аргыза юбочку, приладил ее у себя на поясе и нацепил на голову корону, сооруженную из перьев орла. – В юриспруденции мне нет равных. Отмажу кого угодно. Эх, простора моим талантам нет. Я ж при желании могу даже адвокатом Заблудшего перед ликом Вездесущего сработать. Зажимают таланты, гады! Ну, как, похож? – встал бес в гордую позу.

Тролль мрачно покачал головой.

– Ни хрена ты на него не похож.

– А по-моему, одна морда.

– Да для вас все тролли на одну морду, а я-то различия вижу. Этот страшненький, плюгавенький, а ты сейчас писаный красавец. Кевин тебя с меня же лепил.

Все посмотрели на лежащее на полу тело, перевели взгляд на Зырга, но никакой разницы не увидели.