Паладин. Странствующий рыцарь

– Ну…

– Спой Сулико, да пагромчэ, чтоб их воплэй слышно нэ было.

– А хозяин пуст двэр подопрэт, чтобы нэ мэшали, – внес предложение Небоська.

– Совсем обнаглели карапузы, – поразился кто-то из Черных Рыцарей, вытаскивая из ножен меч.

– Полностью с вами согласен, – воскликнул Люка, грозя кулаком за спиной гномикам, – выпили-то накануне всего ничего, а уж гонору! Вы бы на всякий случай в две шеренги построились, а то ведь обидятся. Вон тот карапуз что справа, сам Гиви Горный. В авторитете товарищ. Мы, вообще-то, здесь случайно. Хотели бордельчик навестить. Ну, там винчишко, девочки, да по ошибке сюда залетели. Но это не страшно, если вы нашего Гиви не рассердите, мы по-быстрому перерегистрируемся на другой рейс и прямиком на место. Что, не верите? Хотите посадочные билеты, покажу? Во, смотрите!

Бес подскочил к столу, но, вместо того чтобы предъявить мифические билеты, хапнул с него череп и кинул его Кевину.

– Все в круг! – завопил он, бросаясь назад. – Колдуй!

Юноша сразу понял, что от него требуется. Как только череп оказался в его руках, магическая энергия мощным потоком рванула в его тело.

– Ко мне! – рявкнул он, восстанавливая в голове видение одинокой юрты.

Зырг схватил за шкирки упрямых гномиков, жаждущих ринуться в бой и кинулся с ними к шефу. Команда Кевина успела облепить рыцаря со всех сторон, к тому моменту, когда он довел заклинание до конца, и мир перед их глазами снова завертелся…

На этот раз перемещение прошло удачно. Они приземлись неподалеку от одинокой юрты и, что приятно, в кустах, а потому появление их прошло незамеченным. Осторожно раздвинув кусты, начали осматриваться. В отдалении, на вершине холма с крутыми глинистыми склонами стояла деревянная крепость, к воротам которой вела одна-единственная дорога. Вернее даже, не дорога, а широкая тропа, протоптанная в зеленой траве могучими тумбообразными ногами троллей. И по этой тропе к крепости тянулся мохнатый люд, от сотен, если не тысяч, юрт разбросанных в хаотическом беспорядке вокруг крепости.

– Где это мы? – шепотом спросил Кевин Зырга.

– Зартогадарг, – ответил тролль, – самое большое троллье поселение, где смогли ужиться сразу несколько десятков племен.

– А я думал, ваша столица из камня, – удивился Люка.

– Камень – плохой проводник при общении с духами, – пробурчал Зырг, – в нем холодно зимой и требуется много кизяка на обогрев. Дерево надежней. Одно плохо. В степи не растет. Приходится воровать. А людям, и особенно эльфам, это не нравится. Ладно, хватит языками чесать, пора маму проведать.

Тролль нагнулся и начал рвать траву, сооружая из нее какой-то дикий головной убор. Когда он напялил его себе на голову, лица практически не стало видно. Сквозь зеленые пакли лишь сердито поблескивали глаза.

– Это еще что за маскарад? – спросил Кевин.

– Так надо, – Зырг явно не хотел вдаваться в подробности и, спеша завершить разговор, направился прямиком к юрте, но дорогу ему перегородил бес.

– Не спеши, мой большой друг, – проворковал он, – ты и в этом наряде придешься соплеменникам по сердцу, а мы выглядим довольно дико. Предлагаю навести личины. Как, шеф, магия еще не кончилась?

– Нет, – Кевин вертел в руках прозрачный череп, задумчиво глядя на тролля. – В этой игрушке столько энергии, что она накачала меня под завязку. Офелия, тебе тоже не мешает подзарядиться. Положи на него руку.

– Ух, здорово!

– Так, пока она заряжается, – нетерпеливо сказал бесенок, – ты давай заклинание вспоминай, а ты, Зырг, личико на время приоткрой, дай шефу с натуры портретик срисовать.

Юноша сосредоточился и начал шевелить губами, еле слышно шепча заклинание, не сводя глаз с тролля, и через несколько секунд все преобразились. Перед рыцарем стояли мохнатые тролли самых разнообразных габаритов. Натуральные тролли наемники в полном боевом облачении с арбалетами, мечами в ножнах на боку.

– А этих-то чего укоротил? – прогудел Зырг, косясь на гномиков.

Гигант натянул обратно на голову свою травяную шапку, пряча лицо.

– Скажи спасибо, что вообще что-то получилось, – вступился за шефа тролль с голосом Люка. – У боевых гномов врожденная защита от магии. Сойдет. Сканают за мелкотравчатых троллей.

– Лучше за детей, – возразил Зырг, – меньше шансов засветиться. Мелкотравчатые… ишь, придумал. Нет такого племени у троллей, бесятина!

– А это не племя, это порода такая…

– Я тебе дам, порода! – зарычал Зырг. – Мы разумные существа, а не животные!

– Ребята, давайте жить дружно, – попросила Офелия. – Пусть будут детьми.

– А ты будешь их мамочкой, – хихикнул бес. – Отныне они под твоим надзором. Шеф, а ты больше ничего не забыл?

– Чего?

– Ну, типа подойдет к тебе такая же вот орясина, как наш Зырг, и рыкнет что-либо на тролльем. Что делать будешь?

– Притворюсь глухонемым.

– Добавь еще: тупым и дурным, – удрученно вздохнул Люка. – Что б вы без меня делали? Герцогиня, прошу сюда. Буду учить вас с шефом универсальному заклинанию мгновенного освоения иностранных языков. Главное, когда его произносите, внимательно смотреть на объект, являющийся носителем этого языка, мысленно стараясь влезть в его мозги, чтобы вытащить оттуда все фонемы, идиомы и прочую белиберду.

– Ничего не поняла, – тряхнула мохнатой головой Офелия.

– Словарный запас из него высосать надо. Теперь понятно?

– Теперь понятно.

– Ну, тогда запоминайте заклинание.

Люка выдал Кевину и герцогине довольно мудреную фразу, заставил ее тщательно заучить, после чего подтащил поближе к троллю гномиков, чтобы они были на виду его учеников, и дал отмашку. Кевин с Офелией хором произнесли заклинание.

– Ну, как? Получилось? – полюбопытствовал Зырг.

– Ты на тролльем чего-нибудь скажи, – нетерпеливо ткнул его в бок бес, – тогда ясно станет.

– Так я на тролльем и говорю.

– Отлично! Акцента нет? – поинтересовался Кевин.

– Вроде, нет, – пожал плечами Зырг.

– Сейчас проверим.

Объект для проверки нашелся быстро. Им оказался подросток тролльего племени, который как раз обогнул юрту мамаши Зырга и за каким-то чертом, преодолев заросли густого бурьяна, полез в кусты. Затормозив около компании Кевина, он тупо уставился на них. На его мохнатом лице отобразилась титаническая работа мысли.

– А чё это вы тут делаете? – недоуменно спросил он. – Второй зов скоро, после третьего не пускают.

– А ты что здесь делаешь? – вопросом на вопрос ответила Офелия.

– Я это… по нужде.

– Вот и мы тоже. Брысь отсюда! Место занято! – рявкнул на него Люка.

Подростка как ветром сдуло. И тут над холмами разнесся протяжный, трубный звук.

– И что этот сигнал означает? – поинтересовался Кевин.

– Обычно это означает, что умер один из старейшин племени, – мрачно ответил Зырг, – и всех созывают на выборы нового. Все кланы должны в этом участвовать. Если после третьего зова кого найдут в юрте, все! За неуважение законов племени у нас наказание страшное! В лучшем случае, изгнание.

– А в худшем? – поинтересовалась Офелия.

– Смерть, – лаконично ответил Зырг, – исключение делается только для тех, кто и так при смерти, и для младенцев. Пошли.

Он первым обогнул юрту и смело зашел внутрь. Друзья входить не стали, не желая мешать встречи мамаши с сыночком, но, судя по звукам, встречи не произошло. Похоже, юрта была пуста. Зырг вышел оттуда мрачнее тучи и зашагал стремительным широким шагом в сторону холма. Команда Кевина с трудом поспевала за ним, не решаясь приставать с расспросами к скрипящему от злости зубами троллю.

В крепость они поспели вовремя, еще до третьего зова. Протиснувшись сквозь толпу гомонящих троллей, друзья подошли вплотную к помосту, на котором, судя по седому меху, на корточках сидела старая тролльчиха в пестром просторном платье, задумчиво разглядывая черные меховые рукавицы на своих руках. Увидев ее, Зырг шумно выдохнул с таким облегчением, что Кевин понял: это его мать.