Страница 22 из 74
Финал был всегда одинаков. Дружинники князя, ещё вчера державшиеся с достоинством, к полуночи накидывались в дрова. Кто-то спал, уронив голову на стол. Кто-то мычал песни, которых никто не понимал. Один, самый молодой, пытался достать кукушку из часов, пока не рухнул на лавку. Князь пил наравне со всеми, но оставался твёрд — только глаза краснели да голос становился ниже. Рядом с ним всегда сидели двое-трое трезвых ближников, которые в рот не брали хмельного и следили за порядком. Офицеры девятиэтажки держались по-разному. Горохов напивался, но оставался весел. Дронов мрачнел и начинал чертить какие-то схемы прямо на столе, тыча пальцем в пятна от соуса. Петров аккуратно опрокидывал рюмку, «крякал», и молчаливо зыркал по сторонам. Колян, — а он тоже как-то просочился, тихо сползал под стол и спал там, свернувшись калачиком, пока его не вытаскивали за ноги.
Сергей держался до последнего, но на третью ночь сдался. Его растормошила Анна — он даже не заметил, как она вошла. Взяла за плечо, встряхнула.
— Идём.
Он поднялся, кивнул князю — Владимир махнул рукой, мол, ступай, воевода, — и, шатаясь, побрёл в их временную квартиру. Упал на лежанку, не раздеваясь, и провалился в темноту.
На четвёртый день гости отбыли.
Собирались недолго. Княжьи дружинники, мучимые похмельем, строились неровной колонной, кутаясь в плащи. Кони фыркали паром, переступали с ноги на ногу. Сергей стоял у ворот, накинув тулуп поверх кольчуги, и ждал, пока закончатся прощания.
Владимир вышел последним. Он был в том же алом плаще, но без шлема — седые волосы схвачены простым кожаным ремешком. Остановился напротив генерала, обменялся с ним короткими словами — Сергей не слышал, о чём они говорили, но видел, как оба кивнули, потом обнялись.
Уже шагнув к коню, князь неожиданно повернулся к Сергею. Подошёл вплотную — так, что стал слышен запах конского пота и дыма, въевшийся в плащ.
— Береги сына, воевода, — сказал он негромко. — Я своё слово держу.
Сергей молча кивнул. Владимир хлопнул его по плечу — тяжело, по-мужски, — и, развернувшись, пошёл к коню.
Колонна тронулась. Застучали копыта о мёрзлую землю, зазвенело железо, захлопали на ветру знамёна. Сергей стоял у ворот и смотрел им вслед, пока последний всадник не скрылся за гребнем холма. Потом медленно, не торопясь, побрёл к дому. В ушах ещё стоял гул вчерашнего пира, в висках — тупая, ноющая боль. Но на душе было спокойно.