Страница 76 из 77
- Сделка есть сделка, - неторопливо продолжил генерал-майор, пристально глядя на меня. – Как только вы покинете этот кабинет, никто больше не сможет отдавать вам приказы. Тем не менее у моего ведомства и Разведывательного управления есть к вам предложение уже в рамках нового формата нашего сотрудничества. Взаимовыгодное, как я надеюсь. И, разумеется, вы можете отказаться.
- Я вас внимательно слушаю, господин генерал-майор.
- Вы ведь в любом случае собираетесь заняться добычей ливермория в аномальных зонах, не так ли, мастер-сержант?
- Всё верно, - я медленно кивнул.
- И если я вас правильно понял, одновременно с этим вы будете вести разведку, действуя уже не как обычный охотник за кристаллами, а как владелец и одновременно единственный сотрудник частной военной компании. Или, если точнее, частной разведывательной организации. Я ничего не упустил?
- Ничего, господин генерал-майор.
- Так вот, для нашего общего дела, как вы изволили недавно выразиться, было бы очень полезно, если бы вашу деятельность вы начали не где-нибудь, а в области аномалий «Квинта» и не когда-нибудь, а как можно скорее. Развернутая нами автоматическая разведывательная сеть, состоящая из стационарных сканеров, ретрансляторов и одноразовых передатчиков – это, конечно, очень хорошо. Но если в этой же области пространства, а лучше несколько ближе к «серой» зоне, окажется человек с вашим опытом работы в условиях аномалий, нам будет намного спокойнее. И, само собой, информацию о любой активности противника в этих местах мы готовы оплачивать более чем щедро.
Вот это было действительно конкретно. Похоже, Чэнь и Сафонов сильно опасались сбоев и всяких неприятных сюрпризов в ходе предстоящей операции. Своевременно проинформировать Главный штаб о начале прорыва Акрид являлось прямой обязанностью адмирала, и допустить ещё один провал он позволить себе не мог. Что же касается Сафонова, его интерес к этому вопросу был не столь очевиден. Впрочем, они с Чэнем явно не просто так спелись. Видимо, какая-то взаимная выгода в их действиях присутствовала.
Сходу принимать поступившее предложение показалось мне неправильным. Вернее, согласиться я был готов, однако это согласие следовало обменять на что-то полезное для меня.
- Господа, поймите меня правильно, организация рейда в аномальную зону – это всегда время и ресурсы. Денежные средства у меня есть, однако это пока и всё. Корабль, оборудование, снаряжение… Быстро их не приобрести.
- Мастер-сержант, наберитесь немного терпения, - слегка прищурился адмирал Чэнь. – Мы ещё не высказали наше предложение до конца. Само собой, мы с генерал-майором понимаем и учитываем все обозначенные вами проблемы. Итак, начнем по порядку. С сегодняшнего дня контракт между вами и Разведывательным управлением будет расторгнут. Вы увольняетесь с сохранением привилегий, положенных мастер-сержанту, находящемуся на действительной службе, а также с правом ношения военной формы. Кроме того, вам будет выдан документ о полном исполнении воинского долга перед Метрополией. Это означает, что вновь призвать вас на службу теперь смогут только в случае объявления всеобщей мобилизации, что, как вы понимаете, практически невозможно даже если дела на всех фронтах пойдут из рук вон плохо. Далее… Ваш корабль сильно пострадал в сражении в системе Морока. Комиссия признала его не подлежащим восстановлению. Сегодня я подпишу приказ о его списании и выводе из состава флота Разведывательного управления. Это официальная версия, и именно так всё будет отражено в документах. На деле же «Волк» вполне ремонтопригоден, и в течение недели пройдет полное восстановление и частичную модернизацию под ваши новые задачи на одной из орбитальных верфей Раббада-9, но сначала вы, мастер-сержант, купите его у Разведывательного управления, как списанный хлам и по соответствующей цене.
– Ремонт вам оплачивать не придется, – с невозмутимым выражением лица добавил Сафонов. – Мы сделаем это сами. Для подобных случаев у наших ведомств есть соответствующие фонды, Как вам такое подкрепление нашей просьбы, господин Строгов?
Контрразведчик впервые обратился ко мне не по званию, а как к гражданскому специалисту. Судя по всему, вопрос он уже считал решенным, и я его хорошо понимал. Предложение действительно выглядело очень щедрым, и отказаться от него было бы большой глупостью, особенно с учетом того, что я и сам собирался начать именно с области аномалий «Квинта». Правда, несколько по иным причинам. Во-первых, я знал, что в отличие от других аномальных зон, здесь флот местных хозяев сильно ослаблен, и это упрощало мне задачу. А во-вторых, именно здесь бесследно исчез большой колониальный транспорт «Адмирал Беллинсгаузен», загадку которого я собирался обязательно разгадать. Что ж, всё совпало очень удачно, так что я не видел никаких причин отклонять предложение Чэня и Сафонова.
- Хорошее подкрепление, господин генерал-майор, - ответил я, для вида выдержав небольшую паузу. – У меня есть только одно небольшое дополнение. На начальном этапе работать я планирую один, и действовать «Волк» будет не только в аномальных зонах. Поэтому мне нужен хороший вычислитель. Очень хороший. Желательно такой, какие ставят на тяжелые крейсеры и линкоры. Навигатор из меня весьма посредственный, и мне бы не хотелось постоянно тормозить с навигационными расчетами. Есть обстоятельства, в которых исход боя решают буквально секунды.
- А я вам говорил, господин адмирал, что он всё равно будет торговаться, - генерал Сафонов выглядел очень довольным, хотя, по большей части, это был просто спектакль для единственного зрителя в моем лице.
- Если это принципиально, могу оплатить замену из собственных средств, - я равнодушно пожал плечами.
Хороший вычислитель был мне нужен не только для увеличения скорости навигационных расчетов. У меня хватало для него и других задач, включая анализ данных по «Адмиралу Беллинсгаузену» и дообучение моей искусственной нейронной сети, предназначенной для поиска месторождений ливермория, но рассказывать об этом Чэню и Сафонову я, конечно, не собирался.
- Ладно, будет вам вычислитель, …господин Строгов, - вяло махнул рукой адмирал, тоже обратившись ко мне уже как к гражданскому. – Можете считать это моим личным подарком. За что, объяснять не буду. Уверен, вы сами всё понимаете.
***
- Значит, ты всё-таки уволился? – в голосе капитана Мальцева я услышал вполне искреннее сожаление.
Мы сидели за столиком в офицерском баре, куда сержантскому составу, вообще-то, вход был закрыт, но, посмотрев на погоны Мальцева, бармен не стал задавать лишних вопросов, тем более что мастер-сержант – это уже почти младший офицер. С некоторой натяжкой, разумеется.
- Уволился, - подтвердил я, - но с горизонта исчезать не собираюсь. Осяду пока в системе Раббада, хотя отлучаться, возможно, буду часто и надолго.
- Чем займешься?
- Своим любимым делом – охотой за ливерморием. Ничего больше я толком и не умею.
- Если бы не твои паталогические проблемы со слишком вольной трактовкой полученных приказов, во флотском спецназе тебе бы цены не было… Да и разведчик ты очень неплохой.
- Совсем недавно вы говорили совершенно обратное.
- Это я шутил. Юмор у меня такой – своеобразный, - задумчиво ответил Мальцев. – Ты мне лучше вот что скажи: на одной из орбитальных верфей Раббада-9 активно ведется ремонт твоего бывшего корабля. У меня там старший техник знакомый есть, так он говорит, работы идут чуть ли не в авральном режиме. Это имеет какое-то отношение к твоему увольнению? Или просто так совпало?
- Имеет, - скрывать этот факт от Мальцева я не собирался. – Но лучше, об этом…
- Само собой, - кивнул капитан. – Дальше можешь не рассказывать, и так всё ясно. Официально-то как всё это будет обставлено?