Хищник, прирученный ею

- Ты умеешь ставить условия, Харрисон, - произносит он ровно. - Это я уважаю. Но не путай уважение с покорностью. Я не из тех, кто делает, что велят, просто потому, что кто-то помахал папкой с секретами.

Я не отвожу взгляд. Держу его, как держат противника в поединке, чтобы не дать ни миллиметра пространства для маневра.

- Я и не прошу покорности, - отвечаю спокойно. - Просто предлагаю выгодную для нас обоих сделку. К тому же ты получишь больше меня в этой сделке.

Говард откидывается на спинку стула, скрещивает руки на груди. На секунду кажется, что он сейчас просто встанет и уйдет, оставив меня одного с этим конвертом и моими угрозами. Но вместо этого он кивает - едва заметно, почти неощутимо.

- Допустим, я соглашусь, - произносит он, растягивая слова. - Допустим, помогу тебе убрать Тревиса. Но тогда и ты выполнишь свою часть. Не просто закроешь дыры, а сделаешь так, чтобы «Эдем» не просто выжил, а стал еще сильнее, чем он есть.

- Сделаю, - киваю без раздумий. - Не проблема.

Он снова смотрит на конверт, потом снова на меня. В его глазах мелькает что-то новое - не доверие, нет. Скорее признание: перед ним не мальчишка, который пришел качать права, а человек, готовый играть по-крупному.

- Хорошо, - произносит он наконец. - Я приму твое предложение. Но помни: в «Эдеме» выживают только те, кто умеет держать баланс. Слишком много силы - и тебя сметут. Слишком мало - и ты станешь жертвой. Найди свою середину.

- Я ее уже нашел. Это Николь. Еще раз кто-то посмеет ее перейти, поджег покажется ему цветочками.

Мы еще долго обсуждаем детали: кто будет моим связным, через какие каналы я получу доступ к информации, какие темы лучше не трогать. Говард говорит четко, без лишних эмоций, и я понимаю: он все еще оценивает меня, решает, можно ли мне доверять. А я уже мысленно уничтожаю и его и Тревиса.

Закончив с ним, еду к отцу, который с порога начинает орать на меня за то, что учудил.

- Я уже не знаю, что тебе и говорить! Ты абсолютно лишен тормозов!

«А когда они у меня были?» - хочется ляпнуть, но держу язык за зубами. Мне этот старик еще нужен.

Не знаю, что там увидела Ника в его взгляде, но я все равно держусь на своем. Он просто не хочет, чтобы прикончили его единственного приемника.

- Короче, нужна твоя помощь.

Он еле успокоился и сел на свое кресло, как тут же снова побагровел, посмотрев на меня. Удивлен? Не он один. Я никогда не просил его о помощи. Ни в чем.

- Куда в этот раз влип? - бросает он уже тихо. Правильно, нечего тут орать. Я не глухой. К тому же голос пусть прибережет.

- Перешел на сторону «Эдем».

- Что сделал? - переспрашивает он, не веря своим ушам. Ну да. Я ведь послал Говарда на хуй прямо в этом кабинете.

- Мне нужно собрать как можно больше союзников. И переманить его людей на свою сторону. К тому же внутри у меня будет куда больше возможностей, нарыть на него как можно больше компроматов.

- Ты хоть понимаешь, во что ввязываешься? - наконец выдавливает он, постукивая пальцами по подлокотнику кресла. - «Эдем» - это не шайка уличных бандитов, которых можно разогнать парой угроз. Это система, где каждый тянет одеяло на себя, а в спину бьют не кулаками, а сразу ножами, причем смертельно.

Я сажусь напротив, не отводя взгляда.

- Понимаю. Именно поэтому я и пришел к тебе. Прикроешь спину своему любимому сыночку?

- Я тебе ее итак прикрываю, сопляк. Ты должен знать, союзники - это не друзья. Сегодня они с тобой, завтра - против тебя. У каждого из них есть своя цена.

- Знаю, - киваю. - Все знаю. Но отступать не собираюсь.

Он смотрит на меня пару секунд, качая головой, а потом вздыхает и достает из своего ящика тонкую папку. Протягивает ее мне.

- Здесь контакты трех человек, которые могут быть тебе полезны. Один из них - бывший начальник службы безопасности «Эдема». Его выгнали за то, что он слишком много знал. Второй - адвокат, который специализируется на «серых» зонах закона. Третий - человек, который умеет находить слабые места в любой системе. Но учти: они не будут работать за красивые глаза. Тебе придется предложить им что-то, что перевесит риск.

Я беру папку и просматриваю ее.

- Это многое меняет. Почему раньше не говорил о ней?

- Не хотел, чтобы ты ввязывался в это дерьмо. Но раз влез, должен быть на одном уровне с ними. Они помогут, только если увидят, что ты не просто мальчишка, который мстит за свою девчонку, а вполне себе, сильный и способный человек.

Встаю, собираясь уходить.

- Я это докажу, - говорю уже у двери.

- Еще одно, - голос отца звучит жестко, останавливая меня. - Если все выйдет из-под контроля и затронет семью... я сам лично тебя остановлю.

- Понял, - киваю, не оборачиваясь. - Этого не случится.

Выхожу из его кабинета, просматривая содержимое папки. Не замечаю, как налетаю на кого-то. Поднимаю голову и на те, сама Градская. Клава или как там ее.

На лице чистейшая злость. До сих пор вскипает от того, что выбрал тигренка в качестве своей невесты? Так я никогда ей и не предлагал это место, чтобы разочаровывать.

- Какие люди! - говорю я, опуская папку. - Чего здесь забыла? До сих пор не оставила свою бредовую идею стать моей невестой и хочешь это решить с помощью моего отца? Или на него самого переключилась?

- Урод! - выдает сквозь сжатые зубы. - Ты еще пожалеешь о том, что сделал.

- А что я сделал? Просто объявил любимую девушку своей невестой. Не вижу в этом ничего постапокалиптического. Не моя вина, что твои мечты разбились.

Собираюсь уйти, как она вдруг выдает:

- Я это так не оставлю!

Как раз тебя мне не хватало для полного счастья.

- Та тварь... Николь, да? Мне достаточно пожаловаться папе. И он тут же с ней разберется.

Вот тут уже не сдерживаюсь. Стоит ей лишь выдохнуть ее имя и я уже сжимаю ее горло, впечатывая в стену. Она дергается, хватается за мою руку, расширяя глазки, но я не ослабляю хватку.

- Не вынуждай меня марать руки, - шиплю ей в лицо. - Я другой только с ней. Для меня остальные лишены пола. Что девка, что парень - прикончу любого, глазом не моргнув. И не думай, что твое имя или имя твоего отца тебя защитят. Если хоть волос с ее головы упадет - я не стану разбираться, кто приказал. Я просто сотру все, что к этому причастно.

Резко отпускаю ее и она опускается на пол, хватая ртом воздух.

- Ты... больной на голову!

- Знаю. Поэтому не лезь ко мне. Выбери себе другую цель.