Страница 19 из 24
Глава 9
— Доченька! Мы с Леонардом совершенно неожиданно заехали к вашему ректору и решили с тобой поздороваться.
— Здравствуй, мама. Добрый вечер, ваша светлость.
Пока все обмениваются приветствиями и любезностями, я несколько ошалело думаю, как хорошо, что Адриан убрал руку с моей талии, чтобы открыть дверь, и как плохо, что мама явилась с очередным женихом в настолько неподходящий момент.
— Надеюсь, мы не помешали? У тебя уже должны были закончиться занятия, ведь так?
Её «ведь так» звучит будто удар хлыста, попробуй не согласиться, и я невольно делаю шаг в сторону Адриана, бессознательно требуя защиты.
— У нас с Жози совместное задание от профессора некромантии, мы идём в зверинец убирать, кормить, поить, — моментально включается Адриан.
— Какое отношение моя дочь имеет к факультету некромантии? — Возмущению мамули нет предела, в её планы отсутствие дочери на «случайном» свидании не входило.
— Это наказание, мама, — говорю в лоб. И, пока она не успела прийти в себя, добавляю: — За поцелуи в общественном месте.
Присутствие большого и сильного мужчины рядом придаёт уверенности, и я смело смотрю на коварнейшее создание на свете — маму, которая, лишь богам известно каким образом, смогла приволочь недосягаемого Леонарда в академию с одной–единственной целью — спровоцировать в Адриане Грейвене ревность.
Теперь я не сомневаюсь, чьих рук дело все эти многочисленные пакости! И понимаю, что к чему, но идти на свидание с Леонардом не собираюсь. Нет — и всё тут!
У мамы, однако, иное видение ситуации. Она свято верит в силу великой ревности, и костьми ляжет, но отправит меня на прогулку с Леонардом.
— Ох уж эти твои шуточки, — смеётся она весело, но немного неестественно. — Леонард, дорогой, расскажи Жози, что случилось вчера во дворце, она ведь ничегошеньки не знает! Подите, дети, прогуляйтесь. Зверинец не убежит. Верно я говорю, Адриан?
— Боюсь, леди Вайерс, вы плохо знаете моего профессора, — нарочито печально вздыхает некромант, и я поворачиваю голову, пока мы далеко не отошли, восхищаясь его актёрским талантом. Заодно делаю вид, будто не вижу предложенную Ипсоном руку.
Ну что за восхитительный мужчина этот некромант? Даже маму мою не боится.
— А кто у нас профессор? — уточняет мама, тонко чувствуя тонкий лёд под ногами.
— Зейн Васциус Лейн.
— Леонард, идите в сторону зверинца! — моментально меняет инструкции предприимчивая, но неглупая леди Вайерс, и, конечно, удерживает Адриана возле себя бессодержательной беседой.
Надеюсь, бессодержательной! Потому что, если она восприняла слова о поцелуях всерьёз, ему не поздоровится. Мама категорически против проявления чувств на публике.
— Жози, в одном из архивов библиотеки вас ждёт справочник, который вы хотели прочитать. Мне было велено показать вам вход и сопроводить. Позвольте я это сделаю завтра, раз сегодня нам не удалось провести время наедине? — не теряет времени его светлость.
Не припоминаю, чтобы мы переходили на дружественный формат общения, потому немного дёргаю плечом. И буквально через несколько мгновений рядом оказывается Грейвен и моя запыхавшаяся мамуля.
— Мы с Адрианом уже его забрали, благодарю вас, — отвечаю вежливо.
Не знаю, какого плана беседа состоялась у Ипсона с моей мамой, но он продолжает давить и настаивать, однако я на каждое предложение отвечаю отказом, изнывая от желания спросить, что не так с моим прямым сообщением про поцелуи? Обычно после подобного заявления любой кавалер делает ноги, этот же прилип, будто банный лист к телу!
Если бы не ужасный запах в зверинце, от настырной парочки мы бы избавились очень нескоро! Но, стоило им удалиться, я получаю очередной допрос.
К счастью, Адриан не разгадал истинный замысел моей мамы, твёрдо уверившись, что ловушка в библиотеке была подготовлена для меня и Леонарда. Но что он по этому поводу думает, остаётся загадкой, поскольку некромант вновь надевает привычную маску и ни слова не говорит, а мне остаётся только гадать, что вообще происходит, как дальше быть и что делать.
Возможно, стоило бы вежливо проигнорировать его замкнутость, но чем дольше Адриан молчит, тем тревожнее мне становится. Особенно, если учесть, что после поцелуев в архиве я совершенно не понимаю, есть ли у нас какие–то отношения или их нет. Сейчас важно правильно себя повести, только вот, я не понимаю, как.
Смотрю на элегантного статного мужчину, который без малейшего неприятия возится с живностью, таскает вёдра с кормом, тюки с сеном.
А нас с огромным удовольствием нагрузили самой грязной работой! Притом досталась она по большей части Адриану, а мне так, по мелочи.
Выходит, дело не в грязной работе, он просто не любит растения. Именно потому в лекарском огороде едва не умер от передозировки собственным ядом. Интересно, что они ему сделали? Какой–нибудь ряпикус ложный цапнул за палец? Это вряд ли.
Нужно его отвлечь, а потом аккуратно расспросить.
— Как думаешь, нам разрешат покататься на лошадях, когда мы закончим с грязными работами?
— Сходи переоденься, я здесь закончу и прокатимся, — откликается Грейвен, расчёсывая гриву потрясающе красивого вороного скакуна. Собственно, на него я и положила глаз, очень уж красивый жеребец, с характером. Ему наверняка скучно стоять вот так, без движения.
— Но нужно ведь спросить разрешение.
— Жози, это мой скакун. Я тебя прокачу.
— Уже бегу!
Мне требуется не меньше четверти часа, чтобы добежать до общежития, и столько же на обратную дорогу. Потому, когда возвращаюсь, переживаю, не ушёл ли мой некромант.
Жеребец стоит, нервно фыркая, и явно не рад меня видеть, а вот Адриана не видать. Поджимаю губы, расстроенная донельзя, как вдруг слышу скрип двери.
— Готова? Подожди на улице, пожалуйста. Мраку нужно освоиться и познакомиться с тобой, он не очень дружелюбный.
— Кого–то он мне напоминает, — бросаю ехидно и иду за порог. Мне не помешает глоток свежего воздуха, потому что в моё отсутствие некромант принял душ и переоделся. И выглядит ещё красивее, хотя казалось бы, куда больше?
Когда два вороных красавчика появляются во дворе, я не могу оторвать от них взгляд.
— Я сейчас заработаю косоглазие, — признаюсь честно и вижу лёгкую улыбку в ответ.
— Возьми морковь и предложи ему, — распоряжается Адриан, и я в точности выполняю инструкцию.
Мрак фыркает, но лакомство принимает.
— Можно тебя погладить? — спрашиваю у коня, но тот недовольно дёргает мордой. — Ладно, в следующий раз ещё попробуем, — тут же отступаю я.
Адриан одобрительно кивает и помогает мне забраться в седло, хотя в этом нет необходимости — я всё прекрасно умею сама, но отказываться невежливо, да и приятно, когда о тебе заботятся. А затем вдруг взлетает и устраивается позади седла!
— Ты чего? — возмущаюсь я. — Мраку тяжело таскать такую громадину, как ты! Ещё и без седла.
— Ничего с ним не случится, ты не тяжелее мешка с провиантом.
— Ну, спасибо.
— Пожалуйста.
Я обожаю лошадей и с детства прекрасно держусь в седле, но в столь опасной близости от мужчины, неожиданно теряюсь. Руки дрожат, тело сковано, зубы сжаты. Даже хорошо, что еду пассажиром, зажатая в капкан его груди и рук, а вокруг ни души, лишь деревья и протоптанная тысячами ног дорожка.
— Расслабься, Жози, я тебя не съем, — вновь проявляет невероятную внимательность Адриан.
А я вдруг осознаю, что съест. Захочет — слопает, даже не подавится. Выбранная жертва мне не по зубам. Я здорово переоценила свои силы.