Страница 13 из 13
Я растерялась. Всевышний! Эльфийский король и вправду был невероятно красив. Даже слишком… Но при этом у меня появилось стойкое нежелание падать в его объятия. Почему? Хм… Сложный вопрос. Наверное, такое чувство появляется у каждого, кто вдруг сталкивается с созданием идеальным и недостижимым. Кажется, пальцем его тронешь — и все, картинка рассыплется горстями песка.
«О чем ты думаешь? Он твой будущий супруг», — мысленно пожурила я себя, — «если бы матушка знала, Агнессочка, о твоих сомнениях — точно подняла бы на смех!»
Возвращаясь от собственных размышлений к реальности, я вдруг осознала, что король уже достаточно долгое время что-то говорит.
— Ваше замужество — яркий пример браков, заключаемых из политических соображений, — услышала я, — ваш правитель, Людовик Неповторимый, пожелал, чтобы я взял вас в жены как залог лояльности Светлого леса по отношению к людям.
— Да, да, — прощебетала я, не совсем понимая, о чем речь. Но если так говорит сам король — наверняка это хорошо и правильно, а, следовательно, нужно соглашаться.
— Все это только потому, что при дворе было совершено несколько убийств, — хмуро добавил Эльфир, — но, как бы там ни было, я согласился. Мне нет нужды отказываться от жены благородного происхождения, пусть даже эта жена — всего лишь человек. Впрочем…
Он вдруг мягко улыбнулся. Приблизился. И взял. Мою. Руку. В свою.
Я продолжала сидеть, потому как вырваться из плена подлокотников оказалось не так просто.
— Впрочем, разве не все равно, почему я женюсь на столь привлекательной девушке? — задумчиво пробормотал король, — я просто хотел, чтобы вы знали, кто заключил наш брак, дорогая. Надеюсь, я не кажусь вам отвратительным?
— Нет, что вы, вашвеличство, — выдохнула я, глядя в непроницаемые, полные тьмы эльфийские очи.
— Тогда… — Эльфир улыбнулся, — нам ничего не остается, как провести обряд перед Священным Древом.
Я начала осторожно выбираться из цепких объятий кресла. Наверное, следовало сказать что-нибудь особенное, подходящее к моменту, но…
Мне помешали.
Распахнулась дверь, и в комнату, подобно безжалостному духу мщения, ворвалась леди Виолетта. За прошедшее время она успела облачиться в платье нежно-зеленых тонов, и теперь походила на кочан молоденькой капусты ну очень, очень больших размеров.
— Нет! Ваше величество! Нет!!!
— Что такое? — нахмурился монарх.
— Это… это… — Виолетта все не могла отдышаться. Затем ее розовый палец пронзил воздух в моем направлении, — это она! Все она!..
— Успокойтесь, ради Священного Древа, — в голосе короля зрело раздражение, — что вас так напугало?
— Ох, — астролог раскрыла веер и принялась обмахиваться, гоняя по комнате ветер, — вам следует отложить свадебный ритуал, ваше величество. Драконий глаз должен находиться в седьмом доме, а Царская Корона — в четвертом. Кроме того…
— Какие мелочи, — сказал Эльфир.
Я злорадно подумала, что он сейчас выдворит обнаглевшую тетку за дверь и скажет — какие мелочи вся эта астрология!
Виолетта плюхнулась на диван, отчего тот испуганно скрипнул деревянным остовом.
— Если вы, леди Виолетта, считаете, что свадьбу следует отложить, мы так и поступим, — отчеканил король, — вы ведь не возражаете, дорогая? Это значит, что вам просто придется пожить при дворе в качестве моей невесты.
Я промычала что-то невнятное.
— И когда же наступит тот миг, благословленный звездами?
Виолетта опасливо глянула в мою сторону, и мне стало ясно, что леди астролог подготовила самую большую гадость в моей жизни.
— Звезды достигнут идеального расположения в год Ледяного Быка, — басовито проворковала она и выжидающе уставилась на монарха.
— Всего-то! — он пожал плечами, — вот и замечательно! Значит, подождем немного…
— А когда наступит… этот год? — пискнула я.
— Через сто три года, — улыбнулся Эльфир.
Все. Это… это было уже чересчур!
В стороны с хрустом полетели изящные подлокотники. С трудом сдерживаясь, чтобы не разреветься, я сделала реверанс и, гордо вскинув голову, двинулась к выходу.
Сто три года! Проклятье, мне была уготована судьба… Да, именно так. Помереть старой девой при дворе короля эльфов!
Отступление 1
Миссия для вампира
А теперь, дорогой читатель, настало время познакомиться с другим персонажем этого повествования, чья роль в нашей истории не менее важна, чем роль самой Агнессы. Мы перенесемся в Некрополис, последний оплот темных сил; в один из старых замков пригорода, что с высокого холма мрачно взирает на окруживший его лес. Наконец, в тихий и уютный кабинет, что расположился в главной башне замка — правда, сейчас он вовсе не был тихим. По крайней мере, последние десять минут.
— Когда изволите играть свадьбу? — упрямо повторил оборотень по имени Карл.
Эдгар Саншез, хозяин кабинета и всего замка, герой нашего повествования, смотрел на него со смертельной тоской во взгляде. Свадьбу? Но ведь с самого начала он дал понять Корделии, что ни о какой свадьбе речи быть не может. И что теперь? А теперь — вот, пожалуйста. Папаша, предводитель клана диких оборотней, явился с какими-то малопонятными требованиями.
— Эммм… — неразборчиво промычал Эдгар, пытаясь выиграть время а заодно прикидывая, как наилучшим образом выставить родственничка за дверь. Не силой же, в конце концов?
Карл нахмурился, отчего желтые волчьи глаза и вовсе стали похожи на две злые щелки. Затем почесался — тут Эдгар невольно подумал о том, сколько блох из гривы сего достойнейшего сына леса сейчас прыгнуло на ковер. Настроение Эдгара Саншеза стремительно портилось.
— Видите ли, уважаемый, — с вежливой улыбкой выдавил из себя… ах, да. Мы совсем забыли уточнить, что герой наш не был человеком. Как и следовало предполагать, он был вампиром, но не урожденным, а, если можно так выразиться, сотворенным каких-нибудь сто лет тому назад.
— Некрополис еще не знал такого мезальянса, — торопливо закончил Эдгар и выразительно посмотрел на собеседника.
Смысл сказанного, вероятно, не совсем дошел од оборотня, потому что Карл расплылся в саблезубой улыбке.
— Ну конечно, сеньор Эдгар! Все будет по высшему разряду — невесте платье из беличьих шкурок, вам… ну, вам можно плащ из волка…
— Я, вероятно, не до конца ясно выразился, — вампир доброжелательно улыбнулся в ответ, — вам следует смириться с тем, что я не женюсь на Корделии.
— Как так?!!
— Вампиры не женятся на диких оборотнях, Карл. И вам, как отцу, следовало бы объяснить это своей дочке!
Уголки рта оборотня трагически опустились. А затем, осознав, что беседа зашла в тупик, он прибегнул к последнему аргументу в любом споре — то есть схватился за дубинку.
Эдгар поморщился и, в свою очередь, нащупал — нет, вовсе не эфес изящной фамильной шпаги, которая бы принесла не много пользы в случае противостояния тяжелой дубине. Это ведь только в сказках пишут, что оборотни брезгуют оружием, предпочитая для нападения обращаться в волков. На самом деле уже очень давно все усвоили, что ни один чародей не опередит дубину — только высшие вампиры предпочитали пользоваться чарами. Но с высших взятки гладки, обратился в туман и пусть враги машут топорами…
Так вот, Эдгар нашарил кочергу, прислоненную к столу и миролюбиво посмотрел на ощерившегося оборотня. Зрелище было еще то — длинные нечесаные космы непонятного цвета, борода лопатой, а вместо одежды — звериные шкуры. Хотя, конечно, Корделия куда лучше папаши — прелестная дикарка с бешеным темпераментом.
— Карл, давайте поговорим как цивилизованные вампиры, — Эдгар предпринял последнюю попытку мирного разрешения конфликта.
— Ах ты кровосос поганый! — взревел оскорбленный родитель, — да чтобы я, да говорил как вампир?!! Да пусть лучше мой язык отсохнет!
Дубина обрушилась на стол, за которым сидел Эдгар, и последнему пришлось проявить всю вампирью изворотливость, чтобы следующий удар не пришелся по голове.
Конец ознакомительного фрагмента. Полная версия книги есть на сайте