Страница 31 из 71
Умница. Никогда не пей из открытой тары, если не знаешь, кто ее принес.
Внезапно в подвале гаснет свет.
Я ахаю, пальцы крепче сжимают пластиковый стакан.
Над толпой гремит голос из динамиков:
— Вы готовы к самому ожидаемому бою вечера?!
Рев толпы оглушает.
Предвкушение пульсирует в венах, но мне не по себе. Грудь часто вздымается — мне не хватает воздуха.
Вокруг столько людей, большинство из которых я вижу впервые, но мне не привыкать к толпе. Я справлюсь.
Это не Йель, и я абсолютно трезва.
Всё нормально...
Внезапно чья-то рука обхватывает меня за талию, а ладонь зажимает рот, заглушая крик. Меня оттаскивают от Сойер — в кромешной тьме она наверняка даже не заметила.
Слышится скрип двери, и меня заталкивают в какое-то помещение. Стакан падает, липкая жидкость заливает обувь. Я оборачиваюсь, когда загорается свет — единственная лампочка под потолком гудит, привлекая внимание.
— Какого хрена ты здесь забыла?
От облегчения у меня подкашиваются ноги.
Скажи мне кто-нибудь час назад, что я буду рада видеть своего сводного брата, я бы не поверила. Но вот он здесь. Потный, разгоряченный, костяшки пальцев перемотаны, а взгляд обещает скорую расправу.
Я прижимаю локти к телу и неловко переступаю с ноги на ногу. Кросс скользит взглядом по моей фигуре, и когда его глаза снова встречаются с моими, его губы кривятся в усмешке.
— Выглядишь как шлюха.
В шоке открываю рот.
— На мне одежды больше, чем на девяноста процентах девушек здесь!
Черный свитер и рваные джинсы с колготками в сетку — Сойер буквально умоляла меня их надеть. Я не выгляжу как шлюха!
Кросс наступает на меня. Я пячусь, пока не упираюсь спиной в стену. Его рука ложится мне на горло. Большой палец упирается под челюсть, мизинец касается ключицы. Он не сжимает руку, но я знаю — мог бы, если бы захотел.
— Иди домой, — цедит он.
Мне следовало бы испугаться — один на один с ним в затхлой пустой комнате, — но, глядя в его теплые карие глаза, я чувствую странное спокойствие.
— А не то что? Покажешь папочке свой компромат на меня?
Он прищуривается.
— Могу и показать.
Мои губы растягиваются в улыбке, и взгляд Кросса тут же перемещается на них.
— Я бы не стала этого делать на твоем месте, — подначиваю я. — Ведь теперь и у меня есть твой грязный секретик.
Он усмехается, обдавая мое лицо своим горячим дыханием.
— У тебя нет доказательств.
Я открываю рот, чтобы возразить, но наше внимание отвлекает дверь напротив той, через которую он меня втащил.
Там стоит Тайлер.
— Бро, пора на ринг. Сейчас включат свет.
Кросс коротко сжимает мои пальцы на шее, убирает руку и отступает. Я сдавленно вдыхаю, ноги слегка подрагивают. Быстро прихожу в себя, пока Кросс тяжелым шагом идет к другу. Он крепко хватает Тайлера за руку, что-то шепчет ему и исчезает.
Мы с Тайлером на мгновение встречаемся взглядами через пустую комнату; он выглядит крайне раздраженным.
Я награждаю его испепеляющим взглядом и перекидываю волосы через плечо. Толкаю дверь, через которую меня впихнули, и оказываюсь перед спинами сотен людей. Всё внимание толпы приковано к освещенной клетке.
К счастью, мне удается найти Сойер до того, как зал окончательно заведется.
— Ты где была? — кричит она с тревогой в голосе.
Не успеваю я ответить, как меня заглушает волна одобрительных криков.
Объявляют имя Кросса. Становится ясно как день: мой сводный брат здесь знаменитость.
Мой взгляд тут же приковывают перекатывающиеся под кожей мышцы Кросса и покрывающие их татуировки. Он делает несколько прыжков на месте, разминая шею, и замирает, словно нацелив лазер на противника.
Я тут же отворачиваюсь, злясь на себя за то, что считаю его привлекательным, и перевожу взгляд на его оппонента.
Может, он красивее.
У меня перехватывает дыхание.
Кровь отливает от лица, перед глазами всё плывет, мир вокруг сужается до черного туннеля. Только звон в ушах не дает мне окончательно потерять связь с реальностью. Я смотрю в клетку на единственного человека, от одного вида которого по коже ползет мороз.
Николас Томсон — тот, из-за кого я сбежала из Йеля, — стоит напротив моего сводного брата. И внезапно мне становится нечем дышать.