Страница 30 из 71
— Сексуально, — раздумчиво произносит сидящая рядом Сойер.
Я закатываю глаза.
— Татуировки — это не сексуально.
Сказала та, кто их обожает. Я всегда западала на татуированных парней, но с тех пор как увидела Кросса без футболки в том зале, мое мнение изменилось.
Сойер фыркает и резко поворачивается ко мне.
— Это кто решил?
Я отрываю взгляд от фильма на ее ноутбуке и пожимаю плечами.
— Ой, только не говори мне, — она закидывает в рот горсть попкорна, — что тебе нравятся «ботаники». Такие, в очках, которые по утрам проверяют котировки на бирже.
Нет.
— А что в этом плохого? — спрашиваю я.
Она вздыхает и возвращается к фильму.
— Ничего... Просто звучит скууучно.
Я блокирую телефон — сама не заметила, как зашла в профиль Кросса. Там нет ничего важного: ни единого объяснения, почему он тренируется в каком-то темном, вонючем зале.
Я нашла его там случайно. Пыталась выследить, чтобы отдать домашку, которую он шантажом заставил меня сделать, и наткнулась на одного из его товарищей по команде. Тот и дал мне адрес. Он не уточнил, что это за место, а глупая я решила, что Кросс там бегает на дорожке или качает железо.
Вместо этого я увидела его по пояс голым, потным, с перемотанными костяшками пальцев. У меня всё внутри перевернулось, пока я рассматривала каждую рельефную мышцу. А эти татуировки... Как тут не пялиться?
Признаю: Кросс чертовски привлекателен, но стоит ему открыть рот, чтобы меня оскорбить, как я мгновенно начинаю его ненавидеть.
Одно можно сказать наверняка: Кросс какой угодно, но только не скучный. Когда наши взгляды встречаются, меня бросает в жар. От злости это или от чего-то другого — не знаю.
— Скука — это как раз то, что мне нужно, — заявляю я.
Сойер ставит фильм на паузу и поворачивается ко мне.
— Как твоя единственная подруга в этом месте, я считаю своим долгом открыть тебе мир приключений.
Я издаю саркастичный смешок.
— В Йеле мне приключений хватило.
Она хмурится.
— По-моему, это оксюморон.
— Не смей принижать интеллектуалов, — полушутя бросаю я. — С ними тоже может быть весело.
В памяти всплывает воспоминание о последнем моем «веселом» приключении в Йеле, но я быстро блокирую его и вскакиваю с кровати на пушистый коврик.
— Ладно. — Скрещиваю руки на груди. — Что ты задумала?
Сойер спрыгивает на пол, попкорн разлетается во все стороны. Она бросается к столу и возвращается с обрывком флаера.
— Вот.
Я неуверенно беру листок и пробегаю глазами текст.
«Закрытый круг» — ТОЛЬКО ПО ПРИГЛАШЕНИЯМ
Адрес сообщат после подтверждения / Вход строго по паролю
Я кривлюсь.
— Секс-вечеринки — это не по моей части...
Сойер смотрит на меня так, будто у меня выросла вторая голова.
— Это не секс-вечеринка! — Она выхватывает бумажку. — Это бои.
Мое любопытство пробуждается.
— Бои?
Она кивает с азартным блеском в глазах.
— Бои в клетке. В Шэдоу Вэлли это целая тема. И мне досталось приглашение.
Я с подозрением прищуриваюсь.
— От кого?
— От одного парня с матана. И ты ни за что не поверишь, кто дерется.
О, кажется, я догадываюсь.
— Мой сводный брат? — говорю ровным голосом.
— Ты знала?
Я качаю головой.
— Не совсем. Видела синяки, а потом пришлось пересечься с ним в том зале, чтобы кое-что передать. Вот и сложила два и два.
Ее губы растягиваются в улыбке.
— Хочешь пойти? Может, повезет, и увидишь, как из него вышибут дух.
Мысль о том, чтобы заявиться на его секретный бой, вызывает у меня слишком сильный восторг.
— Он меня убьет, если я там появлюсь...
Сойер разочарованно поникает плечами и идет к кровати, но я вытягиваю руку, останавливая ее.
Наши взгляды встречаются, и я ехидно улыбаюсь.
— И это еще один веский повод пойти.

В душном подвале заброшенного здания на окраине города полно студентов, и от этого по коже пробегает нервная дрожь. Я опасаюсь углубляться в толпу, тем более что на входе у нас забрали телефоны, но Сойер тянет меня за руку, и мне ничего не остается, кроме как идти за ней.
Это словно другой мир.
Музыка грохочет так сильно, что вибрация отдается в груди. Единственный источник света направлен на самодельный ринг посреди зала. Охранники, на вид куда старше обычных студентов, следят за тем, чтобы зрители не подходили слишком близко к бойцам.
Я приподнимаюсь на цыпочки, чтобы лучше видеть.
Воздух буквально наэлектризован. Один из парней — точно не мой брат — наносит другому мощный хук справа. Голова того отлетает в сторону, брызги слюны разлетаются веером.
— Ну как тебе такое развлечение? — кричит мне на ухо Сойер.
Наблюдая за происходящим, я издаю нервный смешок. Парни обмениваются ударами, пот градом катится по их лицам и голым торсам.
Похоже на подпольный чемпионат по смешанным единоборствам, и — признаю с неохотой — это захватывает.
Толпа словно в трансе. Сойер тоже не отрывает глаз от ринга; мерцающий свет скользит по её лицу, глаза сверкают от возбуждения.
Я пришла сюда только для того, чтобы позлить Кросса и раздобыть на него компромат — такой же, какой есть у него на меня. Но без телефона будет трудно доказать родителям его двойную жизнь. Они наверняка ни о чем не подозревают. Да и не факт, что он вообще заметит меня в этой толпе.
Народу тьма.
Сколько же студентов знает об этих закрытых боях? Похоже, здесь собрался весь университет, и не только.
Я невольно задаюсь вопросом: зачем Кроссу эти драки?
Просто хобби?
Ради денег?
Ему мало лакросса?
Что бы сказала мать, узнай она правду?
Мои губы растягиваются в злорадной улыбке. Даже без фотодоказательств — теперь у каждого из нас есть крючок на другого.
Раздается гонг, сигнализирующий об окончании боя. Зал взрывается аплодисментами и криками. Где-то впереди парни обмениваются деньгами, а несколько девушек задирают майки, демонстрируя грудь.
Я в удивлении вскидываю брови и тихо смеюсь. Ого.
— Я так и знала! — Сойер кладет руки мне на плечи и широко улыбается.
— Что знала? — кричу я сквозь шум.
— Что в тебе есть дикая жилка! Ты прямо в своей стихии!
Я качаю головой и снова смеюсь.
— Я просто представляю лицо Кросса, когда он увидит меня во время боя. Это называется шантаж, детка.
Ему ли не знать.
— Он следующий? — спрашиваю, снова поднимаясь на цыпочки.
Надеюсь, я не пропустила его выход — исключительно ради того, чтобы увидеть его ярость, разумеется.
Сойер вскидывает бровь и наклоняется к самому моему уху.
— Думаю, когда он тебя увидит, шантаж — это последнее, о чем он будет думать.
— В каком смысле? — не понимаю я.
— Ты выглядишь сногсшибательно, Скарлетт. Скорее уж он будет беситься от того, что его сводная сестра его заводит.
Я резко отшатываюсь и налетаю на кого-то сзади. Буркнув извинение, снова поворачиваюсь к подруге.
— Это неправда, — шиплю ей на ухо.
Она смеется в ответ:
— Ну да, конечно!
Перед нами возникают два стакана с выпивкой. Мы берем их, хотя я не решаюсь сделать ни глотка. Стоит Сойер поднести стакан к губам, как я перехватываю ее за запястье. Она вопросительно смотрит на меня, я качаю головой. Подруга недоуменно щурится, но слушается.