Монолог фармацевта

Том 13. Глава 14. Правда об А-Дуо

Дворец А-Дуо был наполнен звуками резвящихся детей. Дети бегали по просторным залам, а за ними гонялись служанки.

— Осторожно, подождите!

— Не-а!

Мальчик не смотрел по сторонам, показывая язык, и врезался в проходящую мимо А-Дуо.

— Ах, госпожа А-Дуо!

Служанка, извиняясь, поклонилась. Эти служанки служат А-Дуо со времён гарема и заботились о её повседневной жизни.

— Ха-ха, какие мы живые. Но старайся смотреть по сторонам.

А-Дуо подняла на ноги врезавшегося в неё мальчика.

— Госпожа А-Дуо, простите!

Мальчик извинился.

— Эй, госпожа А-Дуо, поиграем в догонялки?

Другие дети подошли и потянули за руку А-Дуо.

— Сегодня придут гости, так что не получится.

А-Дуо погладила мальчика по голове, а затем и всех остальных детей.

Дети во дворце А-Дуо — последние выжившие из клана Ши. Они укрыты по просьбе Лунного Принца, который попросил об этом А-Дуо.

Они ещё не знают, что случилось с их родителями, и об этом им не говорят. Умные дети инстинктивно молчат, а младшие уже забыли о родителях.

Они должны забыть, что принадлежат к клану Ши. Если они признаются в этом, то даже А-Дуо и Лунный Принц не смогут уберечь их от виселицы.

— Не ставьте госпожу А-Дуо в трудное положение. Идите сюда.

Подходит высокий молодой человек с красивым лицом, но это не мужчина.

— Суйрей, ты за старшую.

— Поняла.

Суйрей — тоже выжившая из клана Ши и внучка покойного императора. Официально она мертва, поэтому находится под защитой во дворце А-Дуо.

Суйрей умна и спокойна. Она также разбирается в медицине. А-Дуо считала, что это пустая трата выдающегося таланта, но ничего не поделаешь. Ей суждено жить в укрытии.

— Кстати, сейчас придёт Маомао. Суйрей, не хочешь встретиться?

А-Дуо уже отправила Маомао письмо. Ответ пришёл, и она собирается прийти.

— Маомао?.. Нет, лучше не буду.

— Мне показалось, что во время последней поездки вы ладили.

Когда А-Дуо отправлялась в Западную столицу, она взяла Суйрей с собой. Тогда она помогала Маомао лечить раненых.

— Это вам только показалось.

Суйрей взяла детей за руки, когда они уходили.

— Жаль, приезжает один из немногих людей, с которым можно поговорить.

Мало кто знает о существовании Суйрей. Официально её нет.

Когда есть возможность встретиться и поговорить, нужно этим пользоваться, чтобы не быть забытым.

— Ведь я не буду здесь вечно.

А-Дуо, почёсывая затылок, вошла во дворец.

Маомао пришла вовремя. Причина, по которой она так долго не приезжала после отправки письма, вероятно, заключалась в том, что она была занята в отличие от отошедшей в тень А-Дуо.

— Госпожа А-Дуо, давно не виделись.

— Действительно давно.

Рядом с Маомао стояла Чуэ, о которой говорили, что она серьёзно пострадала в Западной столице, но её улыбка оставалась прежней.

Чуэ передала письмо, предназначенное для Маомао.

— Ха-ха. Слышала, в Западной столице было непросто.

А-Дуо растянулась на длинном кресле и пила фруктовый напиток. Она могла бы предложить Маомао вино, но сегодня разговор обещал быть иным.

— Было много всего.

— Да, много. Хотите послушать историю госпожи Чуэ, госпожа А-Дуо?

Чуэ казалась весьма занятой. Маомао нервно переводила взгляд между А-Дуо и Чуэ. Она, наверное, удивилась, когда получила письмо от А-Дуо через Чуэ.

— Госпожа А-Дуо, что между вами и Чуэ?

— Я передала Маомао письмо через Чуэ. Думаю, ты уже догадалась почему?

А-Дуо ела печенье, стоявшее на столе. Оно наполнено взбитыми сливками, поэтому было вкусным.

— Так вы настоящий господин сестры Чуэ, верно?

Маомао угадала правильно.

— Да.

— Да, точно так.

А-Дуо и Чуэ подтвердили.

— Через некоторое время после того, как я переехала в этот дворец, Император попросил Чуэ служить мне.

— Да, я вернулась на работу после родов, и меня неожиданно перевели в другой отдел. Разве это не ужасно?

Чуэ искусственно изобразила плач.

— Тогда неудивительно, что действия Чуэ и Лунного Принца противоречат друг другу.

Маомао вздохнула, показав, что поняла.

— Хорошо, что не нужно объяснять.

А-Дуо предложила Чуэ и Маомао печенье. Чуэ начала есть без стеснения, словно А-Дуо хотела, чтобы она ела больше. Чуэ верно исполняла приказы А-Дуо и из-за этого не могла использовать свою рабочую руку. Надо простить её наглость и посмеяться над этим.

— Да, Чуэ служит мне.

— Да.

Чуэ подтвердила. Уголки её рта были испачканы крошками печенья.

— Император приказал мне служить госпоже А-Дуо в первую очередь.

— Но… Чуэ служит Лунному Принцу...

— Можно называть его Джинши. Я же называю его Юэ.

Маомао внимательно смотрела на А-Дуо, пытаясь предугадать, что она скажет дальше. И, вероятно, её предположения были верны.

— Госпожа А-Дуо сказала мне, что моя работа — сделать Лунного Принца счастливым.

Чуэ сказала это, и А-Дуо подтвердила.

— Верно.

Маомао молчала. А-Дуо думала, что, хотя Маомао и уверена, она колеблется, стоит ли это высказывать вслух.

Чуэ не сказала больше ничего и опустилась в кресло. Обычно она шумная, но знает своё место. То, о чём они будут говорить с Маомао, никому не будет известно.

— Юэ — мой родной сын.

Похоже, Маомао не удивлена. Она отвела взгляд от А-Дуо, склонила голову и тихо вздохнула.

По её лицу понятно, что она получила ответ на вопрос, который предпочла бы не знать.

— Исходя из твоего выражения лица, мне кажется, ты уже догадалась о связи между мной и Юэ.

— Я думала, что это возможно.

— Ты знаешь о подмене настоящего младшего брата императора на моего сына, верно?

—… Да.

На лице Маомао написано, что она догадалась об этом, но не хотела бы знать наверняка. Иногда она слышала разговоры о Юэ и Маомао и теперь поняла, почему их отношения не развивались. Маомао, вероятно, прикидывалась дурочкой.

— Почему вы говорите мне об этом?

— Ничего особенного. Я слышала, что в Западной столице Юэ и Маомао добились некоторого успеха в отношениях, и мне это интересно.

Маомао тут же посмотрела с укором на Чуэ. Чуэ изобразила, что свистит, и посмотрела вверх.

А-Дуо знала, что Маомао не любит, когда так делятся информацией о личных отношениях. А-Дуо тоже когда-то сталкивалась с насмешками над своими отношениями с Императором и чуть не задушила несколько придворных дам. Тогда она видела в Императоре только близкого друга детства. Это было чрезвычайно неприятно.

Но когда речь заходит о других, становится интересно.

А-Дуо покачала головой. Не следует делать другим то, что тебе самому неприятно.

— Может, мне не подобает так говорить, но Юэ очень сложный человек.

— Я знаю.

Маомао смотрела вдаль.

— И в то же время он молод. Вероятно, он скоро позовёт тебя во дворец.

— Я получила приглашение вместе с письмом от госпожи А-Дуо через Чуэ.

А-Дуо посмотрела на Чуэ. Чуэ снова изобразила, что свистит.

— Ты понимаешь, зачем тебя зовут во дворец?

Неизвестно, действительно ли Юэ хочет иметь романтические отношения с Маомао или просто поговорить о повседневных делах. Но обычно, когда высокопоставленный мужчина приглашает женщину во дворец, это значит, что он хочет ночной связи.