Монолог фармацевта

Том 2. Глава 3. Обучение в заднем дворе

— Что там происходит?

— Понятия не имею.

Вопрос был задан Гаошунем, а прямой ответ — Джинши. Они стояли перед лекционным залом в заднем дворце. Внутри самые высокопоставленные супруги проводили какой-то урок, предположительно, чтобы помочь им выполнять свои обязанности как супруг.

Вокруг стояли евнухи и младшие служанки, которых бесцеремонно выгнали из зала, смотря на всё это с таким же недоумением, как и Джинши. Некоторые даже приложили ухо к двери; ничто не вызывает больше интереса, чем сказать, что это секрет. Но что может быть этим секретом?

Особая причина захватывающего любопытства заключалась в том, что лектором была молодая девушка с веснушками. Никто не мог сказать, что она там делает.

Все началось около десяти дней назад...

Джинши, все еще в пижаме, наблюдал, как Маомао убирается, лишь предварительное занятие перед еще одним тяжелым рабочим днем.

— Если вы ищете свой завтрак, госпожа Суйрэн готовит его прямо сейчас, — сказала она. Одного человека было более чем достаточно для приготовления утренней еды, поэтому пока Суйрэн занималась этим, Маомао приступила к уборке комнаты. Любое потраченное время означало, что она никогда не закончит все работы в этом здании до полудня. Старая дворовая дама, конечно же, полностью воспользовалась своим новым помощником.

«Интересно, я что-то сделала, чтобы его разозлить».

Если бы она что-то сделала, то это было вероятно то, что она тихо посадила семена некоторых лекарственных трав в саду, но она не думала, что кто-то уже об этом знает. Её сердце всё равно забилось быстрее. Тогда Джинши сказал:

— Поскольку новая Целомудренная Супруга прибыла, задний дворец запросил образование супруг.

Целомудренная Супруга была одной из четырёх дам высшего ранга в заднем дворце, и титул был освобожден в конце прошлого года.

— Действительно? — без интереса ответила Маомао, продолжая вытирать пыль. Она протерла тряпкой пол так сильно, словно деревянные балки убили её родителей, и она мстила. Это была часть её ежедневной рутины с тех пор, как её назначили на личное обслуживание Джинши. Возможно, она могла бы заниматься и другой работой, но работа служанки была всем, что она знала, и, честно говоря, она не могла придумать, какие ещё могут быть эти работы. Поэтому она бросилась в уборку, словно от этого зависела её жизнь. Джинши иногда смотрел на неё с неодобрением, но Маомао считала, что, если он не дает ей конкретных указаний, она не обязана делать что-либо особенное.

Теперь Джинши присел так, чтобы его взгляд был на уровне Маомао. Он держал какой-то свиток.

— Они хотят учителя.

— О, действительно? У них есть кто-то в виду?

— Тебя.

Маомао инстинктивно нахмурилась на Джинши. Возможно, для служанки не идеально давать прямому работодателю взгляд, как будто она рассматривает грязь в углу, но старые привычки тяжело умирают. Это вызвало непостижимое выражение на лице Джинши.

— Хорошая шутка, господин.

— Кто шутит?

Джинши показал ей свиток, который он держал. Маомао нахмурилась, читая его, потому что то, что было написано там, было очень неудобно. Действительно, ей хотелось бы притвориться, что свитка не существует.

— Ты не сможешь избежать этого, притворяясь, что не смотришь.

— Что вы имеете в виду?

— Я знаю, что ты только что прочитала его. Я видел всё.

— Это было вашим воображением, я вас уверяю.

Джинши, разворачивал свиток и указывая прямо на самую неудобную часть. Он толкнул послание в сторону Маомао. Она была настойчивой.

— Посмотри сюда. Прямая поддержка, — сказал Джинши. Рядом с его пальцем висели слова «Мудрая супруга, Рифа».

«Теперь я это сделала».

— Не рассчитывайте на меня, — сказала она, и таким образом, на сегодняшний день, дело было закрыто. Но это не могло продолжаться...

На следующий день пришел ещё один свиток с той же просьбой. В этот раз поддержку оказала Госпожа Гёкуё. С двумя великими супругами, присоединившими свои имена к этим письмам, даже Маомао не могла их игнорировать. Она легко представила себе рыжеволосую наложницу, весело смеющуюся сама с собой. В этот раз в просьбе также указывалось, что будет предоставлена соответствующая гонорарная плата.

Маомао смирилась с этим, хотя и с множеством вздохов и дрожи, и отправила письмо домой — необходимый первый шаг для подготовки к заданию, которое ей было поручено. Под "домом" она подразумевала не Луомена, а куртизанок, которые были для неё как родители.

Через несколько дней пришли заказанные ею предметы, вместе с счетом от мадам. Маомао подумала, что старушка серьезно завысила цену, но тем не менее незаметно добавила один ноль к числу, прежде чем передать счет Джинши. Он изучил его, но, казалось, был готов принять стоимость, когда Суйрэн появилась из ниоткуда и сказала с хихиканьем:

— Мне кажется, что чернила этой цифры немного отличаются от остальных.

Она вырвала счет из рук Джинши и вернула его Маомао.

«Хитрая старушка».

Пока Суйрэн была рядом, никто не смог бы нанести удар по её защищенному юному господину. Маомао не оставалось ничего другого, кроме как признать первоначальную цену. Если бы они хотели, Джинши и Суйрэн могли бы возразить, что Маомао должна покрыть расходы сама, поэтому она была также счастлива, когда они беззаботно заплатили сумму.

Когда товары от куртизанок были доставлены, Маомао буквально оттолкнула Гаошуна в сторону и взяла их сама. Джинши был таким же заинтересованным, как любопытный щенок, но Маомао настойчиво отказалась нарушать печати, быстро запросив телегу и увезла вещи.

— Могу я помочь вам? — спросил Гаошун, но Маомао вежливо отказалась, отнесла свои приобретения в свою комнату. Джинши потребовал увидеть, что она получила, но она открыла глаза как можно шире и устремилась на него взглядом, и через мгновение он тихо отступил.

Ей было трудно показать ему свои важные учебные материалы. Маомао решила: если она собирается это делать, она сделает это правильно.

Наконец, наступил день. Впервые за долгое время Маомао ступила на задний двор. Она почувствовала слабый женственный аромат, который наполнял это место, и это как-то успокаивало. Лекционный зал, который был подготовлен для неё, на самом деле был довольно большим, достаточно вместительным для нескольких сотен человек. Раньше это были спальни для служанок при предыдущем императоре, когда численность заднего дворца резко увеличилась, и индивидуальные комнаты не могли быть построены достаточно быстро. Теперь, однако, они почти не использовались. Было полной пустой тратой оставлять его пустым, но было бы еще большей пустой тратой сносить его. Действительно, множество таких зданий разбросаны по заднему дворцу.

«Мне не нужно всё это пространство».

Она не преподает ничего особенно важного, поэтому почему собралась такая толпа? Средние и низшие ранги наложниц и их фрейлины практически окружали лекционный зал, в то время как несколько служанок любопытствовали с некоторого расстояния.

Тема обучения в этот раз была не маловажна для супруг и наложниц. В некотором смысле можно даже сказать, что это касается будущего нации, но для Маомао это вызывало только долгий вздох.

— Хорошо, слушайте, — сказал Джинши. — Только высшие супруги должны получить инструкция.

Можно было бы ожидать разочарования среди низшего ранга супругов при этом заявлении, но на самом деле, многие из них, казалось, были довольны тем, что увидели Джинши. По крайней мере, половина, по-видимому, пришла только, чтобы увидеть или даже услышать его; они цеплялись за столбы и перила повсюду. Маомао считала это чересчур драматичным, но несколько таких дам все же делали это. Иногда ей приходило в голову, что это на самом деле не какой-то падший дух, который очаровывал окружающих его.