Страница 73 из 888
Том 2. Глава 2. Трубка
Прекрасный дворянин, то есть Джинши, был занятее, чем Маомао предполагала. Она думала, что задний двор представляет собой его полную рабочую нагрузку, но оказалось, что у него также много дел во внешнем дворце.
В данный момент Джинши косо смотрел на какие-то документы. Он указал, что застрянет в своем кабинете весь день, поэтому Маомао не имела другого выбора, кроме как работать вокруг него, убираясь. Она собирала обрывки бумаги в одном углу комнаты. Бумага была отличного качества, но покрыта ужасными предложениями, идеями, которые были выброшены в мусор, потому что на них не стоило даже смотреть. Независимо от того, насколько бесполезными были предложенные на них законы, бумагу, на которой они были написаны, нельзя было повторно использовать; ее нужно было сжигать.
«Подумай, какую копеечку можно было бы заработать, если бы я могла ее продать».
(Это была не очень хорошая мысль.) Тем не менее, она повторила себе, что это ее работа; она знала, что должна сжигать эту ерунду. В углу большого дворца, окружающего кабинет Джинши, была яма для сжигания мусора, рядом с военными площадками и некоторыми складами.
«Ах, военные...»
Честно говоря, она не была особо рада попасть к ним, но у неё не было выбора. Она только встала, смирившись с тем, что это её долг, когда почувствовала, как что-то легло на её плечи.
— На улице прохладно. Пожалуйста, надень это, — сказал Гаошун, показывая свою заботливую сторону и положил на её спину хлопковую куртку. На земле лежало немного снега, и ветер слышно трепал засохшие ветви деревьев. Тёплая комната, нагреваемая несколькими топками, позволяла забыть об этом, но они были всего лишь в первый месяц нового года. Это самое холодное время года.
— Большое спасибо, — сказала Маомао. Она действительно имела в виду. (Казалось, что такая роскошь сделать Гаошуна евнухом!) Этот дополнительный слой изоляции сделает большую разницу. Когда она протянула руки в рукава небеленого хлопка, она заметила, что Джинши смотрит на нее сосредоточенно. Фактически, он гневно на нее глядел.
«Я что-то сделала не так?»
Маомао наклонила голову от любопытства, но потом поняла, что Джинши не так сильно на нее гневается, как на Гаошуна. Гаошуна, заметив взгляд, подался назад.
— Это от Мастера Джинши, скорее скажу. Я только посыльный.
По какой-то причине, Гаошуна широко жестикулировал, говоря. Скажу лишь, что он не звучал совсем убедительно.
«Он получает выговор за слишком большую инициативу?»
Маомао задалась вопросом, удивляясь, что ему приходится получать разрешение на такую простую вещь, как подарок хлопковой куртки служанки. Гаошуну тоже не легко.
— Так ли это? — сказала Маомао. Она поклонилась в сторону Джинши, затем подняла корзину с обрезками бумаги и направилась к месту для сжигания.
«Хотелось бы, чтобы ты посадил здесь тоже, папа», — подумала Маомао с вздохом. Внешний двор был в несколько раз больше заднего дворца, но в нём было гораздо меньше трав, которые могли бы быть полезными ингредиентами. Ей удалось найти только одуванчики и полынь.
С другой стороны, она также обнаружила красные пауковые лилии. Маомао с удовольствием ела луковицы красных пауковых лилий, замоченные в воде. Единственное предостережение заключалось в том, что луковицы были ядовитыми, и, если яд не был успешно извлечен, это могло вызвать сильные боли в животе. Не раз старая госпожа ругалась на нее, чтобы не есть такие вещи, но это было в ее натуре, и это не изменится.
«Полагаю, это лучшее, на что я могу надеяться».
Недостаток растительной жизни зимой делал поиск чего-либо достаточно сложным; даже с тщательным поиском она не ожидала найти больше, чем уже нашла. Маомао начала задумываться о том, чтобы посадить несколько семян тайком.
Когда она шла обратно от мусорной ямы, Маомао заметила кого-то, кого узнала. Он был рядом с рядом гипсовых амбаров на некотором расстоянии от офиса Джинши. Он был молодым военным чиновником с сильным, мужественным лицом, которое, тем не менее, выражало явную порядочность, придавая ему что-то вроде вида большой, дружелюбной собаки. Ах, да: Рихаку. Цвет его пояса отличался от прежнего. Маомао поняла, что он, должно быть, продвинулся вверх по службе.
Рихаку разговаривал с теми, кто, казалось, были его подчиненными, стоящими рядом с ним.
«Он усердно работает».
Каждый раз, когда у него была небольшая передышка, Рихаку можно было найти в Малахитовом доме, болтая с ученицами за чашкой чая. Конечно, его настоящей целью была возлюбленная сестра Маомао, Пайрин, но, чтобы вызвать её, требовалось почти столько серебра, сколько обычный человек мог бы заработать за полгода.
О, горе тому, кто попробовал нектар небес; теперь он ищет даже самого малейшего, самого скрытого взгляда на лицо того цветка, который растет на высокой горе.
Может быть, Рихаку почувствовал сострадательный взгляд Маомао на себя, потому что он помахал ей и подбежал, прыгая, как большая собака. Вместо хвоста, платок, удерживающий его волосы, развевался за ним.
— Хох! Как необычно увидеть тебя вне заднего дворца. Сопровождаешь свою госпожу на прогулке?
Он явно не знал, что Маомао была уволена с работы в своем прежнем месте. Она вернулась в район удовольствий совсем недавно, поэтому никогда не сталкивалась с Рихаку там.
— Нет, я больше не служу в заднем дворце, а в личных покоях одного особого лица.
Было бы слишком много хлопот, подумала Маомао, рассказывать всю историю своего увольнения и повторного найма, поэтому она сократила её до этого одного предложения.
— Личные покои? Чьи? Кто-то, должно быть, имеет очень странные вкусы.
— Да, действительно странные.
Рихаку не знал, насколько наглым он был, но его реакция была понятной. Большинство людей не стали бы специально искать себе в личного слугу девушку с веснушками и худыми ногами. Фактически, Маомао не обязательно собиралась сохранять свои веснушки, но Джинши приказал ей сохранить их (хотя она не понимала почему), и если ее господин приказывает, она должна повиноваться.
«Я просто не знаю, чего он хочет, этот человек».
Маомао пришла к выводу, что мысли дворян просто выходят за ее понимание.
— Слушай, я слышал, что какой-то важный чиновник только что выкупил куртизанку из вашего заведения.
— Кажется так и есть.
Маомао подумала, что не может винить его за это. Когда трудовой контракт был заключен и Маомао должна была отправиться с Джинши, её взволнованные сестры причесали её как могли, нашли самую особенную одежду для неё, сделали ей прическу и накрыли её горой макияжа, пока она не выглядела как обычная служанка, направляющаяся на обычное место работы. Она вспомнила своего отца, по какой-то причине смотревшего на неё, как на теленка, покидающего его амбар.
Войти во дворец, выглядя как нарядная куртизанка, было уже плохо, но присутствие Джинши привлекло ещё больше внимания, и Маомао заметила, что на них смотрят очень много глаз. Она сменила одежду, как только смогла, но, несомненно, несколько человек видели её до этого. Тем не менее, её поразило, что Рихаку мог говорить о ней, с ней, и не иметь ни малейшего представления. Но, предположила она, что ещё можно ожидать от глупой собаки?
— Если позволите сказать, вам, кажется, сейчас заняться чем-то. У вас действительно есть время разговаривать со мной?
— О, э-э... Хе-хе...
Один из подчиненных Рихаку подходил, чтобы доложить ему. Сначала он был рад увидеть там женщину; человек, живущий на такой низкой зарплате, как он, скорее всего, страдал от нехватки прекрасных. Но когда он увидел Маомао, его разочарование было ощутимым. Она привыкла к такой реакции, но это также показывало, что делает начальника начальником, а подчиненного... нет.