Страница 63 из 888
Несмотря на всю его красоту, он звучал просто капризно. Конечно, ему было холодно; он не носил даже легкой куртки. Маомао задумалась, где находится Гаошун.
— Я уверена, что тебе холодно, поэтому тебе лучше вернуться в свою комнату, прежде чем простудиться.
Ей было все равно, в какую комнату он вернется - в свои собственные или в комнаты того, кто разделил с ним вино. Джинши, однако, прижал лоб к шее Маомао, почти прижимаясь к ней.
— Черт возьми... Пригласил меня выпить, напоил меня. А потом "Я решила немного прогуляться". Конечно! Иди! Куда... Кто знает куда! Черт возьми. Потом ты вернулась, но теперь "чувствуешь себя намного лучше"! И ещё выгоняешь меня! Все чертовски!
Маомао обнаружила, что ей впечатляет, что в заднем дворце есть кто-то, кто смеет так обращаться с Джинши. Но это не имело значения.
«Мне совсем не хочется проводить время с пьяным человеком. Они всегда становились такими приставучими, вот в чем проблема. На самом деле, подождите...»
Наконец до Маомао дошло, что она оказалась в своей текущей ситуации, потому что упала на Джинши сверху. Он сумел смягчить ее падение, даже если не знал, что делает. Даже если это был алкоголь, который заставил его лежать среди трав в этот момент.
«Может быть, это было немного грубо», — подумала Маомао, — «сразу начинать отдавать приказы, даже не сказав ни слова благодарности тому, кто только что спас её от неприятного падения».
Но она не могла просто лежать там.
— Господин Джинши...
Её последняя попытка освободиться была прервана ощущением того, что что-то упало на ее шею. Теплое чувство стекло вниз по ее спине.
— Еще немного, — сказал Джинши, крепко обнимая её.
— Помоги мне немного согреться.
Маомао вздохнула: его голос звучал совсем не так, как обычно. Затем она посмотрела в небо и начала считать сверкающие звезды по одной.
***
На следующий день у главного входа собралась огромная толпа. Самая долго служившая супруга заднего дворца, в отличие от прошлой ночи, была одета в широкорукавый жакет и юбку, которые ей совсем не шли. Некоторые женщины сжимали платочки. Красивая, мальчиковатая супруга была своего рода идолом для многих молодых дам.
Джинши стоял перед А-Дуо. Можно было бы беспокоиться о них после всей выпивки накануне, но ни один из них не проявлял признаков похмелья. Она дала ему что-то: головной убор, символ Чистой Наложницы. Вскоре он перейдет к другой женщине.
«Они могли бы поменяться нарядами».
Евнух подобный небесной деве и принцесса похожая на мужчину. В принципе, они могли бы быть совершенно разными, и все же странно, но они казались похожими.
«Вот и всё».
Накануне она думала, что А-Дуо похожа на кого-то, но не могла вспомнить на кого. Должно быть, это был Джинши. Что было бы, если бы А-Дуо была на его месте?
Но это глупый вопрос. Не стоит об этом думать. А-Дуо никоим образом не походила на жалкого отверженного, выгнанного из заднего дворца. Она шла с гордо поднятой головой и выпячивала грудь; можно даже сказать, что у нее был триумфальный вид женщины, выполнившей свой долг.
Как она могла выглядеть так гордо? Как, если она никогда не сделала того, что должна была сделать супруга? Маомао внезапно охватила абсурдная возможность. Слова А-Дуо с прошлой ночи вернулись к ней:
"— С тех пор, как мой сын ускользнул от меня..."
Теперь Маомао подумала:
«Ускользнул? Не... умер?»
Можно было бы почти счесть, что супруга имела в виду, что ее сын все еще жив. А-Дуо потеряла способность к деторождению, потому что ее роды произошли одновременно с родами вдовствующей императрицы. Младший брат императора и ребенок супруги были дядей и племянником, и они родились почти в одно и то же время. Вполне возможно, что они выглядели практически как близнецы.
«А что, если их поменяли местами?»
Даже во время родов супруга А-Дуо наверняка знала с абсолютной уверенностью, какой из двух младенцев будет воспитываться более старательно, и кем будут больше дорожить. Лучшее покровительство для ребенка никогда не пришло бы от А-Дуо, дочери кормилицы. Но от Императрицы-Вдовы...
А-Дуо, чье восстановление после родов было медленным, наверняка было трудно понять, что правильно. Но если, сделав замену, ее собственный сын мог быть спасен - можно понять, почему она могла бы пожелать такого.
А если это станет известно позже? Если настоящий младший брат Императора уже будет мертв? Тогда станет понятно, почему отец Маомао был не только изгнан, но и обезображен. Потому что он не заметил, что младенцы были поменяны местами. Это объяснило бы, почему младший брат Его Величества вел такое ограниченное существование. И почему иначе целомудренная А-Дуо так долго оставалась в заднем дворце.
«Ха. Это нелепо».
Маомао покачала головой. Невероятная фантазия. Даже ее соратницы в Нефритовом Павильоне не поверили бы в такое.
«Нет смысла оставаться здесь».
Она собиралась вернуться в Нефритовый Павильон, когда увидела, что кто-то спешит к ней. Это была молодая супруга, Лишу. Она не проявила никаких признаков того, что заметила Маомао, но буквально бежала к главным воротам. Её дегустатор пищи отставал задыхаясь. Её другие соратницы шли за ними, не бегая, и, на самом деле, выглядели совершенно раздраженными всей этой сценой.
«Некоторые люди никогда не меняются. Ну, я думаю, по крайней мере, одна из них изменилась».
Маомао не собиралась и не могла ничего с этим сделать. Тот, кто не может управлять своими людьми, не выживет в этом саду женщин. Но теперь она не была одна.
Это, по крайней мере, было ободряюще. Супруга Лишу появилась перед Супругой А-Дуо, ее руки и ноги двигались неуклюже вместе, почти механически. Она спотыкалась о подол своего собственного платья и вскоре головой упала на землю. Когда толпа пыталась сдержать смех, а Супруга Лишу лежала, выглядящая так, будто может заплакать, А-Дуо достала платок и осторожно помогла молодой женщине вытереть грязь с лица.
В этот момент лицо красивой молодой супруги было лицом любящей матери