Монолог фармацевта

Том 1. Глава 30. А-Дуо

Чистая случайность сделала так, что Маомао выскользнула из Нефритового павильона в ту особенную ночь: она не могла уснуть.

На следующий день Целомудренная Супруга покинет задний дворец.

Маомао бродила бесцельно по территории. Дворец уже полностью охвачен зимней холодностью, и она надела две хлопковые накидки от холода. Одно не изменилось в заднем дворце: распущенность процветала, и нужно было быть осторожным, не заглядывая слишком внимательно среди кустов или в тени. Для тех, кто горел страстью, зимний холод не представлял преграды.

Маомао подняла глаза и увидела полумесяц, висящий на небе. В ее голове промелькнуло воспоминание о принцессе Фуё, и Маомао решила, что раз она уже здесь, то может забраться на стену. Ей хотелось бы "поделиться напитком с луной", как говорили старые поэты, но так как в нефритовом павильоне не было алкоголя, она с сожалением отказалась от этой идеи. Ей следовало бы сохранить немного того, что дал ей Джинши. Ей вдруг захотелось змеиного вина — она так давно его не пила, но тогда вспомнила, что случилось на днях, и покачала головой, понимая, что это того не стоит.

Используя выступающие кирпичи в углу внешней стены в качестве опор, Маомао поднялась наверх. Ей пришлось следить за своей юбкой, чтобы не порвать ее.

Пословица гласила, что только две вещи любят высокие места — идиоты и дым, но Маомао должна признаться, что ей было хорошо находиться выше всего этого. Луна и рассыпчатые звезды сияли на Императорском городе. Огни, которые она видела вдали, должны были быть районом удовольствий. Она была уверена, что цветы и пчелы уже начали свою ночную связь там.

У Маомао не было особого дела на стене. Она просто сидела на краю, болтая ногами и глядя в небо.

— Ну, ну. Кто-то уже здесь был до меня?

Голос был ни высоким, ни низким. Маомао повернулась и обнаружила красивого молодого человека в длинных брюках. Нет, это выглядело как молодой человек, но это была Супруга А-Дуо. Она привязала свои волосы в хвост, который спускался по ее спине, и на ее плече была подвешена большая горшечная фляга. На ее щеках было немного красноты, и она была одета относительно легко. Она уверенно ступала, но казалось, что она немного выпила.

— Не обращайте на меня внимания, госпожа. Я скоро уйду, — сказала Маомао.

— Не спеши. Разделим чашу?

Предложив ей чашку для питья, Маомао не нашла причин отказаться. Обычно она могла бы отказаться с тем, что она является служанкой Супруги Гёкуё, но Маомао не была настолько грубой, чтобы отказаться от последнего стаканчика вина с Супругой А-Дуо в её последнюю ночь в заднем дворце. (Совершенно логично, вы понимаете: она, конечно же, не была просто соблазнена возможностью выпить вина.)

Маомао держала чашку в обеих руках; она была полна мутного напитка. Вино имело сильно сладкий вкус, почти без ощущения кислотного жжения алкоголя. Она ничего не сказала, просто попила из чашки вина. А-Дуо не стеснялась пить прямо из фляги.

— Думаешь, что я кажусь немного мужественной?

— Думаю, когда вы так себя ведёте.

— Хах, прямолинейность. Мне нравится это.

А-Дуо подняла одно колено, опираясь подбородком на руку. Ее острый нос и длинные брови, обрамляющие ее глаза, казались Маомао как-то знакомыми. Они напоминали ей кого-то, подумала она, но её разум был немного затуманен как напиток.

— С тех пор, как мой сын ускользнул от меня, я стала другом Императора. Или, может быть, я должна сказать, вернулась.

Она была рядом с ним как друг, не приходилось вести себя как супруга. Кто-то, кто знал его с самого детства. Она никогда не предполагала, что будет выбрана в качестве супруги. Да, она была его первым партнером, но, как она предполагала, только в качестве проводника. Можно было бы сказать, что почти наставник. Затем, из-за его привязанности к ней, она оставалась супругой более десяти лет, хотя она была только украшением. Она хотела, чтобы он поскорее передал ее кому-то. Почему он так прицепился к ней?

А-Дуо продолжала размышлять про себя. Она, скорее всего, продолжила бы независимо от того, была там Маомао или нет, был там кто-нибудь или нет. Завтра эта супруга уйдёт. Какие бы слухи ни распространялись по заднему дворцу, это ее больше не касалось.

Маомао только молча слушала.

Когда она, наконец, закончила говорить, супруга поднялась на ноги и перевернула тыкву вверх дном, вылив ее содержимое через стену в ров за ней. Казалось, она предлагала возлияние в качестве прощального подарка, и Маомао подумала о служанке, которая покончила с собой несколько дней назад.

— Должно быть, в воде было так холодно.

— Да, госпожа.

— Должно быть, она страдала.

— Да, госпожа.

— Как глупо.

Помолчав, Маомао сказала:

— Возможно, вы правы.

— Все такие глупые.

— Возможно, вы правы.

Она смутно понимала. Служанка покончила с собой. И А-Дуо знала это. Возможно, она знала женщину, которая покончила с собой.

Возможно, “все” включало в себя и Фонмин. Возможно, она приложила руку к смерти этой женщины.

Там была служанка, погруженная в ледяную воду, чтобы подозрение не пало на супругу А-Дуо.

Там была Фонмин, которая повесилась, чтобы сохранить тайну, что никогда не должна быть раскрыта.

Там были все те, кто отдал свои жизни за А-Дуо, в буквальном смысле или фигурально, хотела она этого или нет.

«Какая огромная трата времени».

А-Дуо имела личность и характер, чтобы управлять людьми. Если бы она могла быть рядом с Императором, не в качестве его супруги, а в другой форме, возможно, политика была бы более гладкой. Возможно.

Маомао позволила мыслям плыть в ее уме, хотя сейчас в них не было смысла, пока она смотрела на звезды.

А-Дуо спустилась со стены первой, и Маомао, начиная чувствовать холод, только что делала то же самое, когда ее остановил голос.

— Что ты делаешь?

Испуганная, Маомао потеряла опору и соскользнула с половины стены, сильно ударившись спиной и ягодицами.

— Кто это чёрт был? — бормотала она про себя.

— Что ж, извините меня, — шипел голос, теперь прямо у её уха.

Она повернулась в удивлении и увидела Джинши, выглядящего не очень довольным.

— Господин Джинши. Что вы здесь делаете?

— Вы забрали слова у меня изо рта.

Маомао поняла, что не почувствовала никакой боли, когда упала. Был удар, конечно, но не было ощущения падения на землю. Эта загадка была несложной для разгадки: она упала прямо на Джинши.

«Ой!»

Маомао попыталась встать снова, но не могла двигаться. Она была удержана.

— Господин Джинши, может быть, вы могли бы отпустить меня? — сказала она, пытаясь звучать вежливо, но руки Джинши оставались непоколебимо обвитыми вокруг ее талии.

— Господин Джинши...

Он упорно игнорировал ее. Маомао немного поколебалась, повернулась, чтобы взглянуть на его лицо, и обнаружила, что на его щеках румянец. Она почувствовала запах алкоголя из его рта.

— Вы пили?

— Я общался. У меня не было выбора, — ответил Джинши и посмотрел в небо. Зимний воздух был свежим и чистым, что делало свет звезд еще ярче.

«Общение. Правильно».

Маомао подозрительно посмотрела на него. "Общение" в заднем дворце могло означать очень сомнительные вещи. Можно было сказать, что Император все еще давал жителям этого места слишком много свободы, даже если у многих из них не хватало очень важных частей.

— Я сказала, отпусти меня.

— Не хочу. Мне холодно.