Монолог фармацевта

Том 1. Глава 29. Мед (Часть 3)

— Письмо от Супруги Гёкуё?

— Да. Мне сказали доставить его лично.

— Боюсь, Госпожа А-Дуо сейчас на чаепитии...

Фонмин, пухлая главная фрейлина А-Дуо, извиняющее посмотрела на Маомао.

Маомао открыла небольшую деревянную коробку, которую она несла. Обычно в ней мог быть только кусочек бумаги, но на этот раз внутри была маленькая баночка с одним красным цветком-трубочкой. Из нее исходил знакомый сладкий аромат. Маомао заметила, как Фонмин нахмурилась; она, должно быть, узнала этот цветок.

«Так что я была права?»

Маомао отодвинула баночку в сторону, обнажив кусочек бумаги, на котором был написан список слов, которые Маомао подозревала, что Фонмин прекрасно знает.

— Если можно, я хотела бы поговорить с вами, Госпожа Фонмин, — сказала Маомао.

— Хорошо, — ответила Фонмин.

«Мне нравятся резкие люди», — подумала Маомао. — «Все делается намного быстрее».

Фонмин, с напряженным лицом, проводила Маомао в Гранатовый Павильон.

Личные комнаты Фонмин были организованы почти так же, как и комнаты Хоннян, но всё, чем она владела, было забито в один угол. Похоже, она была готова к отъезду.

«Да. Всё сходится».

Маомао и Фонмин сидели напротив друг друга за круглым столом. Фонмин подавала горячий имбирный чай, а на столе стояла коробка с твердыми булками хлеба. На них был намазан фруктовый мёд.

— Итак, в чём дело? — спросила Фонмин. — Мы уже закончили уборку, если это то, для чего ты здесь.

Её голос был мягким, но в нём было искательство. Она знала, почему Маомао пришла, но не собиралась начинать разговор

— Когда вы переедете, если можно спросить? — сказала Маомао, указывая на вещи в углу.

— Ты очень проницательна.

Голос Фонмин стал сразу холодным. "Весенняя уборка" была только предлогом. Чтобы новая наложница могла занять свое место к тому времени, когда люди будут делать официальные новогодние приветствия, А-Дуо должна была покинуть Гранатовый Павильон. Наложницы, которые не могли или не хотели рожать детей, не имели места в заднем дворце. Даже если они были спутниками Императора много лет. Тем более, если у них не было мощного защитника на дворе, чтобы обеспечить их статус, как у А-Дуо.

До этого момента факт того, что А-Дуо была молочной сестрой монарха, связью более тесной, чем с собственными родителями, защищал её. Возможно, если бы хотя бы принц, которого она родила, остался жив, она смогла бы держать голову высоко.

«У меня есть предположение о ней».

Супруга А-Дуо обладала красивой красотой молодого человека; в ней почти не было намека на женственность. Если женщина могла бы стать евнухом, она могла бы выглядеть примерно так, как А-Дуо. Маомао не хотела говорить что-то на основе предположения — но, когда это был очевидный факт, иногда это было все, что можно было сделать.

— Супруга А-Дуо больше не может рожать детей, верно?

Фонмин ничего не сказала, но ее молчание было подтверждением. Ее лицо становилось все более и более жестким.

— Что-то случилось во время родов, не так ли? — подтолкнула Маомао.

— Это не касается тебя.

Фрейлина среднего возраста сузила глаза. В них не было намека на нежную, заботливую женщину, которую встретила Маомао, но они горели глубокой враждой.

— На самом деле, это имеет значение. Потому что врач, присутствовавший при родах, был моим приемным отцом.

Маомао доставила этот факт без эмоций. Фонмин встала.

Медицинский персонал в заднем дворце постоянно был недостаточным, настолько, что даже шарлатан, занимающий должность на данный момент, мог удержаться на своей работе. Причина была проста: человек, обладающий таким уникальным навыком - хорошо развитыми медицинскими знаниями, не нуждался в этом. Вероятно, было достаточно легко возложить эту работу на ее неуклюжего старого отца.

— Несчастье Супруги А-Дуо заключалось в том, что рождение ее ребенка совпало с рождением младшего брата Императора. Поставьте два события на весы этого двора, и роды вашей госпожи явно бы считались менее важными.

Ребёнок пережил трудные роды, но А-Дуо потеряла матку. Затем ребенок умер в молодом возрасте. Некоторые предполагали, что младенец А-Дуо был потерян из-за той же ядовитой косметики, которая убила принца Супруги Рифы, но Маомао думала иначе. Мать молодого принца, как А-Дуо, никогда не была бы разрешена использовать смертельную пудру на присмотре своего отца.

— Вы не чувствуете себя виноватой в том, что произошло, госпожа Фонмин? Когда Супруга А-Дуо была недееспособна после родов, я полагаю, что это вы, та кто заботился о ребенке вместо супруги...

— Ну, — медленно сказала Фонмин. — Ты все поняла, не так ли? Даже несмотря на то, что ты дочь бесполезного шарлатана, который не смог помочь госпоже А-Дуо.

— Да. Даже так.

В медицине вина не может быть отброшена с беспомощным пожатием плеч: что-то еще, что сказал ее отец. Он бы с радостью принял оскорбления вроде "шарлатан".

— Ты знаешь, что этот шарлатан помешал вашей госпоже использовать пудру с белым свинцом. И ты была достаточно умна, чтобы не дать ребенку что-то столь смертельное.

Маомао открыла маленькую баночку в письменном ящике. Внутри блестел мёд. Маомао положила красный цветок из баночки в рот.

Он нёс в себе сладость мёда. Она оторвала цветок, играя с ним пальцами.

— Существует множество разновидностей ядовитых растений. Например, волчья поганка и азалия. И токсины передаются и в мёд, сделанный из них.

— Я об этом знаю.

— Я так и думала.

От семьи пчеловодов, конечно, можно ожидать такого понимания. И если токсин вызывает серьезное отравление у взрослого, подумайте, что это сделает с ребенком.

— Но вы не понимали, что мёд может содержать яд, который влияет только на детей.

Это не было предположением. Это был факт. Это было редкостью, но некоторые такие токсины существовали - вещества, которые были ядовиты только для детей, с их более низким уровнем сопротивляемости.

— Вы попробовали его и были в порядке, поэтому вы предположили, что и он будет в порядке. Однако то, что вы дали мальчику, чтобы помочь ему расти, делало ровно противоположное, и вы этого никогда не знали.

И тогда ребёнок А-Дуо погиб. Причина неизвестна.

Луомен, отец Маомао и главный врач того времени, был обвинен в этом огромном провале, а также в проблемах во время родов. За это его изгнали, и его дополнительно наказали изуродованием: они удалили кости одного колена.

— Последнее, что вы хотели, это чтобы ваша госпожа узнала - чтобы Супруга А-Дуо узнала.

Узнать, что Фонмин была причиной смерти единственного ребенка, который у госпожи когда-либо был.

— Поэтому вы пытались убрать Супругу Лишу из картины.

Во время правления предыдущего императора Лишу, по-видимому, была очень близка к А-Дуо, и А-Дуо, говорят, проявила к ней большую симпатию. Возможно, А-Дуо оставалась рядом с молодой невестой в надежде, что император не осуществит их отношения?

Ребенок, отделенный от своих родителей, и взрослая женщина, которая никогда не сможет родить: между ними возникла своеобразный симбиоз. Но однажды, внезапно, Супруга А-Дуо перестала принимать Лишу. Молодая супруга приходила посещать ее несколько раз, но каждый раз Фонмин прогоняла её. Затем бывший император умер, и Супруга Лишу приняла обеты.

— Супруга Лишу сказала вам, не так ли? Что мёд может быть ядовитым.

И если Ли Шу продолжала часто навещать ее, она могла бы в конце концов проговориться перед А-Дуо. А-Дуо была достаточно умна, чтобы собрать все кусочки вместе. И Фонмин отчаянно хотела этого избежать.