Страница 55 из 888
Однако сильная преданность может принести свои проблемы. Она может побудить кого-то попытаться отравить, например. Какой-то высокопоставленный чиновник пытается привести свою дочь в задний дворец, что приведет к потенциальному лишению одной из четырех главных супруг. Если кто-то и должен быть понижен, то это А-Дуо, но что, если место одной из других супруг внезапно освободится?
Гёкуё и Рифа были более или менее в безопасности, но, вероятно, император не посещал супругу Лишу. Маомао подозревала, что это одна из причин, почему её фрейлины относились к ней так легко.
«Император не любит таких... худых».
Возможно, это была реакция на предпочтение его отца к чрезвычайно молодым девушкам: нынешний правитель возбуждался только если у женщины было достаточно мяса на костях. Каждая супруга, которую он посещал, в том числе Гёкуё и Рифа, обладала определенной пышностью.
Как такового, Лишу ещё не выполнила свой долг как супруги. Возможно, это было только к лучшему для такой молодой девушки. Технически она достигла возраста бракосочетания, да, но беременность в четырнадцать лет могла бы серьезно навредить её организму при родах. Даже в Малахитовом дворце девушки не выпускались из ученичества до пятнадцати лет. И до этого момента они не принимали клиентов. В конечном итоге, это делало их лучшими куртизанками, которые дольше прослужат.
Маомао предпочитала не слишком задумываться о предпочтениях бывшего императора. Если посчитать возраст нынешнего императора и его матери, можно прийти к самому тревожному числу.
В любом случае, если кто-то хотел бы убрать одну из четырех дам из картины, Супруга Лишу была бы логичным выбором. Маомао позволила своим мыслям блуждать, организуя кухонную полку, на которой стояла линия маленьких банок. Сладкий аромат щекотал её нос.
— Что мы с ними сделаем? — сказала Маомао, поднимая одну из банок, фрейлину, которая убирала кухню вместе с ней. Две служанки, которые сопровождали Маомао вчера, убирали ванну и жилую зону соответственно.
— О, это. Протри полку от пыли, а затем поставь их обратно так, как они были.
— Всё это мёд?
— Ммм. Семья леди Фонмин занимается пчеловодством.
— Ах.
Мёд был предметом роскоши. Человеку повезло бы иметь хотя бы один вид, не говоря уже о целой полке - но это объясняло все. Маомао заглянула в несколько банок и увидела мёд разных цветов: янтарный, темно-красный и даже коричневый. Они были из разных видов цветов, и имели разные вкусы. Придя к этому, она подумала, что свечи, которые они использовали для освещения ночью, имели сладкий аромат. Они, должно быть, были из пчелиного воска.
«Хм...»
Что-то донимало её, что-то связанное с мёдом. Эта тема недавно поднималась, она была уверена.
— Когда закончишь, протри перила на втором этаже. Они всегда пропускаются при уборке.
— Конечно.
Маомао вернула мёд на свое место и поднялась на второй этаж со своей тряпкой. Мёд. Мёд... Она аккуратно протерла каждый столб ограждения, переворачивая слово в своей голове, пытаясь вспомнить, что оно означает.
«Ну что же».
Со второго этажа она могла ясно видеть наружу. Включая некоторые фигуры среди теней деревьев. Они, очевидно, думали, что они скрыты, но они явно наблюдали Гранатовый Павильон.
«Это Супруга Лишу?»
Молодая супруга была там, всего с одним прислужником, её дегустатор пищи. Ничто из этого не имело смысла для Маомао. её память вернулась к чаепитию и непонятной неприязни Лишу к мёду.
«Мёд...»
Она просто не могла отпустить эту мысль.
Маомао заняла приемную павильона Нефритового Павильона, чтобы доложить Джинши о том, что произошло в Гранатовом Павильоне.
— Все это означает, что я не знаю.
То, чего она не знала, она не знала. Маомао отказывалась недооценивать себя, но в то же время она не хотела преувеличивать свои способности. Она была абсолютно честна с прекрасным евнухом. Она рассказала ему все, что придумала после трех дней в Гранатовом Павильоне.
Джинши расположился на шезлонге, выглядя элегантно, попивая ароматный чай из другой страны. Он имел сладкий аромат; в состав входили лимоны и мёд.
— Понятно. Да, конечно.
— Действительно, господин.
Маомао была рада, что в последнее время прекрасный евнух казался немного менее блестящим, чем раньше, но ей показалось, что его тон стал немного наигранным. Возможно, дело в том, что сладость исчезла из его голоса, и он создавал впечатление молодого человека, почти мальчика. Маомао не знала, чего он хочет от нее, но она всегда и только была обычным аптекарем. Ей не было интересно играть шпиона.
— Давайте попробуем другой вопрос. Гипотетически, если бы, по каким-то особым средствам, был кто-то, кто общается с внешними сторонами, кто, по вашему мнению, это мог бы быть?
«Опять косвенный допрос. Хотелось бы, чтобы он просто сказал, что имеет в виду».
Маомао не любила говорить без доказательств. Её всегда учили не работать на основе предположений. Теперь она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Если она немного не успокоится, она может просто смотреть на очаровательного молодого человека, как на сплющенную жабу. Гаошун, как всегда, молча призывал к сдержанности своими глазами.
— Это всего лишь возможность, но, если бы такой человек был, я думаю, что это могла бы быть госпожа Фонмин, главная фрейлина.
— У вас есть какие-либо доказательства?
— У нее была повязка на левой руке. Однажды я зашла, когда она меняла ее, и увидела немного ожогов.
Маомао раньше сталкивалась с инцидентом, связанным с полосками для письма, пропитанными различными химическими веществами. Она подумала тогда, что если химические вещества имеют какой-либо смысл, то, возможно, они представляют собой некий код, но она сохранила это при себе. Исходя из того, что наряд, в котором хранились полоски для письма, был обуглен, было легко предположить, что у человека, который когда-то носил этот наряд, был ожог на руке. Она была уверена, что Джинши исследовал эту возможность. Возможно, именно это привело его к попытке сделать Маомао своими глазами и ушами.
Маомао подумала, вполне честно, что спокойная главная фрейлина не выглядела такой, чтобы попытаться сделать такое, но она должна признать, что это только её субъективное мнение. И нужно смотреть объективно на вещи, иначе никогда не узнаешь правду.
— Мм. Зачёт.
Джинши внезапно уставился на маленькую баночку на столе. Затем он взглянул на Маомао, и на его лице появилась сладкая улыбка. Она была уверена, что видит что-то зловещее прямо за ней. Маомао почувствовала, как волосы на её теле встали дыбом. Ей совсем не нравилось, к чему это, казалось, направляется, ни на одну малейшую частицу.
Джинши взял банку и подошел к ней.
— Такая умная девочка заслуживает награды.
— Я не могу.
— Ты можешь. И ты должна!
— Мне совершенно хорошо без награды. Дай её кому-нибудь другому.
Маомао смотрела на Джинши своим самым презрительным взглядом, пытаясь отговорить его, но он не дрогнул. Неужели это было небольшое наказание за то, что она обидела его на днях? К сожалению, Маомао до сих пор не знала, почему Джинши так расстроился.
Он приблизился. Маомао отступила на полшага и оказалась спиной к стене. Она посмотрела на Гаошуна в поисках помощи, но молчаливый помощник сидел у окна и безразлично наблюдал, как птицы летают по небу. Очевидная неестественность его позы делала его весьма неприятным.
«Мне придется подсыпать ему слабительное позже».