Монолог фармацевта

Том 6. Глава 15. Скандал (Часть 3)

«Я ничего не понимаю!»

Это была единственная характеристика, которую Маомао могла дать книге, на которую она потратила столько денег. Она перечитала её дважды, думая, что, возможно, в первый раз пропустила интересную часть. Так и не поняв, она переписала её целиком. И вот к чему это привело.

«Я просто не понимаю».

Дело было не только в том, показалась ли ей книга интересной или нет. Проблема сводилась к вопросу эмоций. В качестве эксперимента она показала книгу куртизанкам в Малахитовом доме, и среди женщин сразу же разгорелась борьба за право прочесть её, у всех блестели глаза. Им было неважно, что текст изобиловал неправильными символами или что некоторые его части были явно неправильно переведены. Казалось, он просто притягивает.

Юноша и девушка из соперничающих домов встречаются на банкете и влюбляются друг в друга с первого взгляда. Все было хорошо, пока парень не поссорился с кем-то из семьи девушки и не убил его. Это только ухудшает отношения между двумя семьями, но не мешает молодым влюбленным, сгорающим от страсти, пожениться.

Несмотря на корявость перевода, именно поведение главных героев оставило Маомао в недоумении: оба они были движимы юношескими страстями. В конце истории оба главных героя погибли из-за недопонимания. По мнению Маомао, они могли бы избежать этой проблемы, если бы были более методичны, поддерживая связь друг с другом и объясняя, что они собираются делать.

Однако, когда она высказала это мнение восхищенным куртизанкам, её встретили потрясанием кулаков и заявлением:

— Это лишь доказывает, насколько пламенной и страстной была их любовь!

Кто-то другой взял её за плечи и объяснил:

— Видите ли, именно такие заминки судьбы заставляют трагедию сиять так ярко!

Маомао ни черта не поняла.

Так это то, что переписывала супруга Лишу? Неужели она увидела в этом что-то особенно привлекательное?

Маомао уже отправила Джинши сообщение о книге; текст, который был у неё сейчас, она сделала за одну ночь. В ней не было иллюстраций, но, перевязанная простой бечевкой, она имела некоторое сходство с настоящей книгой. Правда, ей помогал Чоу-у, так что бумага была не совсем ровной, и у всего изделия был... ну, назовем это характером.

— Я же говорил, что сделаю картинки! — сказал Чоу-у.

— Может быть, в следующий раз. Только постарайся резать бумагу ровно, ладно?

На подобные споры она тратила всё своё время. Между тем, сколько бы она ни ждала, дела вокруг супруги Лишу, казалось, не продвигались. Более того, казалось, что вообще ничего не происходит.

Однако она получила весточку от Лахана. Он сказал, что скоро состоится "встреча с западом", и спросил, не хочет ли она принять в ней участие.

Под "западом" подразумевался золотоволосая посланница - та, что поставила их перед дерзким выбором между материальной помощью и политическим убежищем. У Лахана с посланником уже была одна беседа, но он утверждал, что ничего ещё не решено. Маомао была там, но за всеми разговорами о политике и бизнесе она не смогла внести особого вклада, кроме как согреть дополнительный стул.

Поэтому она отклонила новое приглашение. А вдруг эксцентричный стратег услышит и попытается сунуться? Правда, ходили слухи, что в эти дни он был занят созданием какой-то книги о Го. Когда ему требовалась передышка, он шёл и устраивал неприятности в медицинском офисе.

«Он должен выполнять свою чертову работу».

Ей приходило в голову, что, по крайней мере в мирное время, работа для людей этого урода могла бы идти лучше, если бы его не было, но когда он был в своем кабинете, Маомао знала, что она в безопасности, и хотела, чтобы он оставался там. Кроме того, ей было жаль, что медицинскому персоналу приходится терпеть его постоянные вторжения.

— В последнее время у меня не было настоящей работы, — с тяжелым вздохом сказала Маомао. Иногда она занималась тем, что делала запасы лекарств, которые ей постоянно требовались, но в последнее время у неё не было возможности попробовать необычные препараты или приготовить новые снадобья. Ей часто приходилось оставлять лавку в других руках, когда её вызывали на задания, откровенно выходящие за рамки её обязанностей, и от этого её основное призвание немного застоялось. Не помогало и то, что ей всё ещё приходилось учить Сазена, как делать большинство лекарств.

Ей просто хотелось время от времени попробовать какой-нибудь необычный препарат. Приготовить новое лекарство и узнать, как оно действует. Она уже разбиралась с лекарствами, купленными в западной столице, но они не давали ей покоя: нет ли там чего-нибудь более необычного, более интересного.

На самом верху аптечки стояли три небольших горшка для растений, у одного из которых пробивался зеленый росток размером с кончик пальца. В них она посадила семена кактусов. Они были родом из засушливого климата, поэтому она их почти не поливала. У неё было ощущение, что, когда они вырастут, им можно будет найти любое применение, но мысль о том, что пройдут годы, прежде чем ей представится возможность узнать, что это такое, заставляла её упасть духом.

«Может, мне повезет, и я найду на земле печенку морской рыбы или что-то в этом роде», — подумала она, глядя на горшки.

В дверь постучали, и она подняла голову, гадая, кто это, и обнаружила, что посетитель опустил что-то к её ногам. Что-то завернутое в ткань - похожее на ветку. Маомао протянула руку, глаза её сияли. Это был олений рог! И не просто рог — он был ещё мягким. Рог находился в процессе роста, а не просто затвердел и отпал, когда у оленя вырос новый. Он был длиной почти в 30 сантиметров, и она точно знала, что это такое.

— Бархатный рог! — воскликнула она.

Это был только что выросший рог оленя. Свежесть — вот что было важно при их продаже: их собирали весной первыми, и самые кончики были особенно ценным и дорогим видом товара. Да, к этому экземпляру был прикреплен кончик. Он был довольно длинным, но, судя по мягкости и пушистости, обладал еще немалой лекарственной силой.

В глазах Маомао появился блеск, а изо рта потекли слюни. Изредка лоточники пытались продать бархатный рог, но он всегда был в порошке, и несмотря на то, что они настаивали на том, что продают "только лучшие продукты", было очевидно, что в него подмешали что-то ещё, кроме кончика. Но даже в этом случае не было отбоя от клиентов, которые, полагая, что вещество всё же обладает какими-то целебными свойствами, хотели принять дозу перед визитом к куртизанкам. Утверждалось, что лекарство очень эффективно для клиентов-мужчин.

Только представьте, сколько лекарств она могла бы приготовить из рога такого размера!

«Сначала мне понадобится кипяток, чтобы убить насекомых и свернуть кровь», — подумала она, с любовью глядя на свой приз, когда сбоку протянулась большая рука и обернула ткань вокруг рога, отобрав его у неё.

«Эй, руки прочь!»

Маомао подняла голову и с явным недовольством на лице увидела человека, которого давно не видела. Улыбка была такой, что её можно было принять за улыбку нежной небесной нимфы, но шрам, проходивший по правой щеке, говорил о том, что это не просто идеализированная красота.

— Давно не виделись, господин Джинши, — сказала она.

С момента их возвращения из западной столицы прошло почти два месяца, в течение которых они не виделись. Они обменивались письмами, но всегда по деловым вопросам, и всегда либо Басен, либо какой-нибудь анонимный посыльный приносил весточку от Джинши в квартал удовольствий.

Ей показалось, что он выглядит немного более угловатым, чем раньше. Может, он похудел, раз в эти дни так жарко?