Монолог фармацевта

Том 6. Глава 2. Плавающая невеста (Часть 1)

Когда Маомао снова открыла глаза, был уже вечер. Она собиралась сегодня отправиться в город за покупками. Ей сказали, что можно покинуть территорию комплекса, если она пойдет с телохранителем, но после всего, что произошло накануне, идти на рынок не хотелось. Она спала столько, сколько могла, а когда проснулась, на неё навалилась цепкая вялость.

Она с легкой тревогой посмотрела на свою помятую одежду и подумала, не стоило ли ей переодеться в спальную одежду. Но первым делом она выпила воды, чтобы восстановить силы своего иссушённого тела. Вода в графине была тепловатой, а цитрусовые в ней освежали.

«Интересно, что мы будем делать с ужином сегодня вечером».

Подумав, что ей стоит выйти на улицу и посмотреть, что происходит, она попыталась расправить складки на юбке. Приведя её в полне презентабельный вид, она вышла из комнаты и увидела, что по коридору к ней идут Джинши и Басен.

Некоторые считали Маомао способной пойти на дерзость, но в этот момент она чувствовала себя явно неловко. После того, как она накануне вечером повела себя с Джинши, извинилась под предлогом того, что услышала, как Лахан позвал её. Все это не означало, что сейчас Маомао могла попытаться спрятаться в своей комнате.

Лицо Джинши, приближавшегося к ней, было непривычно измождённым. Он нахмурил брови, достойные Гаошуна, а его взгляд был прикован к Маомао. Но этот взгляд длился лишь мгновение, после чего к нему вернулось обычное спокойное выражение лица. Басен же смотрел на Джинши с тревогой — значит, что-то случилось.

Джинши направился к ней, и шаги его звучали необычайно громко.

- Что мне теперь делать? — задалась вопросом Маомао, но времени на раздумья не было. Самое большее, что она могла сделать — это относиться к нему нормально. Она вежливо кивнула головой и спросила:

— Что-то случилось, Господин?

Обычно прислуга должна была говорить только после того, как Джинши заговорит с ней, но Маомао решила, что в данный момент будет лучше, если она заговорит первой. Джинши скривил рот, по его лицу пробежало противоречивое выражение, но трудно сказать, заметил ли его кто-нибудь ещё.

— Я знаю, что это неожиданно, но я хочу, чтобы ты переоделась и пошла со мной, — только и сказал он, а затем стремительно прошёл мимо неё. За ним шли несколько служанок, низко склонив головы, держа в руках коробки со сменной одеждой.

— Да, Господин, — ответила Маомао. В сложившихся обстоятельствах это было единственное, что она могла сказать.

После того как она переоделась, её посадили в карету. Джинши и Басен, также одетые в свежие наряды, уже были внутри.

Маомао огляделась. Большую часть времени она провела здесь в обществе Лахана, неужели с Джинши и Басеном ей придется действовать самостоятельно?

— Это я позвал вас сюда, — сказал Джинши. — Учитывая, что наши графики совпали именно для этой цели, мы не могли не пойти.

Как бы он ни относился к ней, у него, по крайней мере, хватало ума нормально с ней разговаривать. Она была рада, что он достаточно взрослый для этого, но не могла отделаться от ощущения, что за его "Это я" что-то скрывается.

— И куда мы едем, Господин?

— На свадебный банкет для одного семейства.

Ещё один банкет. Что ж, видимо, это было частью работы.

— Я собирался отказаться, но хозяин настоял, ведь это такое радостное событие. К тому же...

— Да, Господин?

Джинши бросил на Басена многозначительный взгляд и достал плакат с объявлениями о розыске, который ранее показывал Маомао.

— Как я понял, семья девушки, которая должна выйти замуж, родом с севера. Они были одним из домов, которым было поручено управлять этой областью после уничтожения клана И.

Клан И когда-то управлял этими землями, пока не был истреблён во времена императрицы-регентши. Значит, эта семья была перевезена сюда несколько десятилетий назад.

— Ноги молодой госпожи перевязаны, — сообщил Джинши. Как она и предполагала.

— А кроме этой... молодой госпожи никого не было?

В этом Маомао хотела быть особенно уверенной — она не могла обвинять людей в преступлении, основываясь лишь на предположениях.

— Несколько, — сказал Джинши. — Например, одна из фрейлин молодой женщины. Вопрос в том, за кого эта женщина выходит замуж: говорят, что он из Шаоха.

— Понятно.

Именно делегация из Шаоха привезла льва и, возможно, именно она подстроила так, чтобы клетка сломалась.

— Самое главное, что завтра девушка должна отправиться в путешествие.

Сегодня они устроят брачный пир, а на следующий день она отправится в страну своего мужа.

— Это кажется довольно поспешным шагом.

— Или скорее преднамеренным.

Очевидно, они хотели, чтобы Маомао нашла какие-то доказательства преступления.

— А если я не смогу ничего найти?

— Придётся придумать другой способ. Моё пребывание здесь может затянуться.

Желание избежать этого было написано на лице Джинши. Он уже почти месяц отсутствовал в столице, и за всё это время у младшего брата императора копилась работа. И всё же они должны были найти преступника.

— Это также может негативно сказаться на клане У, а я бы хотел этого избежать.

— Я не уверена, что найду что-нибудь, — сказала Маомао. Она хотела прояснить ситуацию.

— Я понимаю.

Джинши отвернулся, чтобы посмотреть в окно, и больше не смотрел на неё до конца поездки.

Они подъехали к другому особняку, построенному рядом с оазисом. Он отличался от семейного дома императрицы Гёкуё: это здание больше походило на то, которое можно было встретить на востоке. Само здание и сад, которым оно могло похвастаться, не были бы неуместны в столице.

Когда они вошли в ворота и пошли по выложенной плиткой дорожке, по обеим сторонам протекала вода. Ивовые деревья плавно покачивались, придавая месту освежающий вид, а открытые павильоны с лиловыми столбами и желтыми крышами усеивали территорию поместья. В большом пруду плавали листья лотоса. Поверхность воды периодически покрывалась рябью, и каждый раз, когда в канал падал камешек, раздавался всплеск рыбы.

«Карп?»

Карп обычно водился в умеренных и холодных водах, но Маомао поразило, что домочадцы смогли содержать его в такой высушенной среде.

— Неужели этот дом остался от клана И? — вслух задался вопросом Джинши. Если бы этих людей прислали на место уничтоженного клана, жившего в роскоши, они бы, понятное дело, просто поселились в сохранившемся особняке. Это было, конечно, роскошное место, но в нём было и что-то печальное. В доме императрицы Гёкуё, особняке Гёкуэна — было оживленно и шумно, а в этой резиденции — тихо.

Перейдя по мосту через озеро, они увидели, что кто-то идёт навстречу, покорно кланяясь.

— Прошу прощения за то, что так поздно поприветствовал Вас, — сказал этот человек. Должно быть, это был хозяин дома. Он был довольно пухлым, его волосы начали редеть. За его спиной стояла женщина, которую приняли за его жену. Её ноги были маленькими, а туфли странной формы.

— Уверен, моя дочь будет счастлива получить поздравления от Ночного принца.

«Ночного принца?»

Она предположила, что речь идет о Джинши. Не многие в этой стране могли называть его настоящим именем, но, похоже, оно было связано с иероглифом "луна" — отсюда, возможно, и такое прозвище.

— Позвольте поприветствовать Вас, — продолжал мужчина, направляя их к зданию. В павильоне был расстелен ковёр, а по озеру плыла небольшая лодка с фонарями. Сейчас были только сумерки, но с наступлением темноты всё выглядело жутковато.