Страница 322 из 888
— Это, это и это, и... это. Может быть, по десять штук каждого. А если у вас есть еще что-нибудь интересное, мы возьмем это.
— Секундочку, — сказала женщина, взяв с полки предметы и положив их в конопляный пакет. — Как вам это?
Она выглядела так, будто может вести жесткую торговлю, но позволила им взять еду по удивительно дешевой цене и даже выбрала хорошие, свежие продукты.
— Я знаю, что мы навязываемся. Я очень благодарна вам за это, — искренне сказала Маомао.
Женщина улыбнулась.
— Никогда не знаешь, когда боги могут наблюдать. В конце концов, один из них находится прямо здесь! — сказала она, указывая на столб.
«Хм».
Конечно, она на это не купилась. Она ничего не имела против подобных верований, только опасалась, что щедрость этой женщины может заставить её воспользоваться ими.
– Значит, здесь поклоняются змее.
— Верно. В годы, когда появляется белая змея, обязательно будет хороший урожай.
Может, это и суеверие, но лицо Джинши потемнело от этого замечания. Он, несомненно, слышал истории о Белой Леди. Возможно, ему даже поручили разобраться с ней. Маомао пожалела, что не стала держаться на расстоянии, пока она разговаривала с женщиной: из-за его ожога и мрачного выражения лица женщина то и дело бросала на него странные взгляды.
Маомао ничего не имела против змей, но упоминание о белых змеях заставляло её хмуриться. Она не могла не задаться вопросом, куда подевался таинственный "бессмертный".
— Похоже, вы двое направляетесь на запад. Будьте осторожны, — сказала женщина, аккуратно упаковывая молочные продукты. В пакете было больше, чем заказывала Маомао, возможно, что-то дополнительное, в качестве любезности.
— Почему?
— Я слышала, что в последнее время на дороге в том направлении появилось много разбойников. Даже торговцы не ездят в ту сторону, если им это не нужно.
Возможно, она обычно продавала эти продукты торговцам. Но раз покупателей меньше, чем обычно, лучше дать Маомао и Джинши выгодную сделку, чем не продавать их вовсе. К тому же бесплатный товар позволит ей освободить полку ещё от нескольких вещей.
— Понятно. Спасибо, — сказала Маомао — Мы будем осторожны.
Затем она посмотрела на Джинши, давая понять, что им пора возвращаться.
Когда они добрались до гостиницы, в воздухе витал запах ароматного чая. Это был Басен, расслабившийся на мгновение после того, как привел в порядок лошадей. Увидев Джинши, он выпрямился.
— Животные будут готовы к завтрашнему утру. Правда, нам придется воспользоваться услугами одного из местных проводников.
Он имел в виду одну из компаний, занимающихся грузоперевозками, которая использовала лошадей для перемещения товаров.
— Хорошо, — сказал Джинши, опускаясь на стул. Басен бросил на Маомао взгляд, который явно означал: "Быстрее готовь чай". Она пожала плечами и уже собиралась набрать свежей горячей воды, когда Джинши сказал:
— Ничего страшного. Я не возражаю, чтобы он был тёплым.
— Вы уверены, господин?
Если он так сказал, значит, всё в порядке. В чайнике было ещё много воды, Маомао просто достала новые листья.
— Мы слышали что-то о разбойниках, — сказал Джинши, потягивая тепловатый напиток.
— Да, господин, мне тоже об этом говорили. Вот почему мы должны были взять с собой одного из проводников, как условие аренды лошадей.
Бандитизм может принимать разные формы; в данном случае, похоже, они хотели взимать "дань". Если группа не столкнется с ними - хорошо, а если столкнется, то, имея рядом человека, знающего местную ситуацию, они, скорее всего, смогут сбежать, просто заплатив процент с груза.
Маомао посмотрела на Джинши и Басена. Оба они были хорошо обученными солдатами, и как правительственные чиновники они не могли просто смотреть в сторону, когда дело касалось бандитизма, но у них не было сил, чтобы истребить преступников. Ни один из них не выглядел очень довольным; Маомао, в свою очередь, просто надеялась, что они даже не увидят разбойников.