Страница 238 из 888
— Таких служанок много. Таких же, как ты, — фыркнула Суйрей.
«Таких же, как я, да?»
Очевидно, она изучила информацию и прошлое Маомао.
— Наверное, ты была очень удивлена, когда из твоего секретного туннеля появился котёнок, — сказала Маомао Шисуй. — Так удивлена, что, спеша поймать его, позволила обнаружить себя другой дворцовой женщине.
— Ха-ха! Ты остроумна, Маомао, — рассмеялась Шисуй. — Так, ты хотела проверить свои догадки. Но, пожалуйста, больше не бросай змей. Моя старшая сестра их ненавидит.
Шисуй почесала щеку связанной рукой. Маомао показалось, что выражение лица Суйрей смягчилось.
— Я ведь говорила, что твоё имя слишком простое, — сказала она, будто укоряя девушку. В её голосе не было тревоги, она, скорее, казалась совсем не обеспокоенной тем, что Маомао узнала их секрет.
— Ой, никто из других девушек не заметил этого, — сказала Шисуй. Почти все низшие служанки были неграмотными и не придавали особого значения именам. Даже если бы они умели читать, вряд ли они что-то бы заподозрили, так как были привезены с разных концов страны и, скорее всего, читали одни и те же имена по-разному. Шисуй, вероятно, руководствовалась этими предположениями при выборе имени. Смелый ход.
Маомао собиралась продолжить свою мысль, но потом передумала. Она всё ещё не была полностью уверена, поэтому решила подождать. Маомао впервые встретила Шисуй недалеко от места, где они нашли котёнка. В конце концов, они так и не выяснили, как Мяомяо попала в задний дворец, но если она пришла через секретный туннель, это многое объясняло. Когда они вышли из старого подземного водопровода, Маомао заметила проходившего рядом кота. Мяомяо, должно быть, заблудилась и забралась в туннель, когда Шисуй искала проход.
Кроме того, её манеры казались слишком изысканными для простой служанки. Шисуй, вероятно, старалась скрыть своё происхождение, играя свою роль, но не была достаточно осторожна. Хотя она, вероятно, не ожидала, что найдётся кто-то настолько внимательный, как Маомао.
А ещё Шисуй начала приводить Маомао и Сяолан в баню. Отличный повод для контакта с Суйрей, которая была замаскирована под одного из евнухов, приносящих воду для ванны. Она всех обдурила.
— Наверное, я не очень хороший шпион, — пробормотала Шисуй.
— Просто тебе нужно быть более осторожной в следующий раз, — утешила её Маомао, хотя пустая болтовня не меняла её положения. Девушка всё ещё не знала, что эти двое собираются с ней сделать.
«Хотят ли они использовать меня в качестве разменной монеты против... него?»
Она подумала о мужчине с моноклем и сразу нахмурилась. Вряд ли произойдёт что-то хорошее, если похитительницы скажут чиновнику о том, что украли его дочь. Разве они не понимают этого?
— Почему ты пошла с нами, если знала всё это? — спросила Суйрей.
— Почему ты увела меня? — задала встречный вопрос Маомао.
Конечно, она могла позволить такое небрежное поведение. Девушка понимала, что её не собираются убивать здесь и сейчас.
Суйрей ничего не ответила и просто продолжила идти. Маомао последовала за ней. Похоже, что сейчас ответа на свой вопрос она не получит. По крайней мере, похитительницы разрезали верёвку, связывающую руки Маомао, но даже учитывая это, надеяться на то, что попытка побега увенчается успехом, не стоило.
Они шли через лес, хрустя ветками и сухими листьями под ногами, пока не увидели за деревьями нечто похожее на дом, стоящий на поляне, обнесённой деревянным забором.
«Скрытая деревня?»
[П.р: Наруто, ты здесь? ( ͡° ͜ʖ ͡°)]
Маомао никак не ожидала увидеть поселение посреди леса. Оно даже было окружено оградой для защиты от диких животных. Забор тянулся по периметру деревни, делая его похожим на миниатюрную копию заднего дворца.
Суйрей достала красную ткань из складок своего одеяния и три раза помахала ей кому-то на сторожевой башне. Через мгновение ворота открылись, а мост опустился. Суйрей повела Шисуй и Маомао в деревню.
Маомао в лицо ударил горячий воздух.
«Хм. Здесь очень тепло».
Пар был повсюду — он поднимался из водных каналов, пересекающих деревню.
— Город с горячими источниками?
— Угу. Зачем ещё нам было строить деревню так глубоко в лесу? — сказала Шисуй. Вот как.
Кроме несколько необычного местоположения, деревня выглядела так же, как другие поселения с горячими источниками. Она была усеяна ничем не примечательными зданиями, а по улице сновали туда-сюда люди в лёгких одеждах и с полотенцами. Однако среди толпы выделялся один человек.
«Иностранец?»
Этот человек носил вуаль на голове, но по телосложению и причёске было видно, что он не местный, впечатление усиливалось из-за аксессуаров в западном стиле, которое он носил. Особенно внимание Маомао привлекла красная повязка в волосах, струившаяся из-под вуали. Этот необычный предмет одежды напоминал ей об эмиссарах, прибывших в эту землю.
«Не может быть...» —подумала она, после чего врезалась в кого-то, отвлёкшись на свои мысли.
— Эй, ты куда смотришь?! — прокричал ребёнок небольшого роста, даже относительно Маомао. Неприятно дитё, у которого, судя по поведению, как раз начинался подростковый период.
— Что по-твоему должно было произойти, если ты стоишь столбом посреди улицы?
Маомао была зла — кто бы не был? Если бы она была в районе удовольствий, то уже бы отвесила ему звонкую оплеуху, но сейчас пришлось сдержаться (С большим трудом). Ей стоило вести себя по-взрослому. Забавно, однако, что маленький негодник всё равно получил по голове, хоть Маомао ничего не делала.
— Ой! — вскрикнул ребёнок.
— Это ты виноват в том, что ты не смотришь, куда идёшь, — сообщила ему Шисуй.
— Сестра!
И тут сорванец узнал её! В мгновение ока он забыл о том, что его ударили по голове, и начал бегать вокруг неё кругами, будто щенок.
— Привет, а это Суйрей! Что за наряд? Ты выглядишь очень сексуально!
— Заткнись, — рявкнула Суйрей, но мальчишка сделал вид, что не услышал её.
— Бабушка сказала, что я больше не увижу вас двоих, но, видимо, она просто меня разыграла. Я должен был догадаться!
Несмотря на плохое поведение, мальчик выглядел так, будто рос в хорошей семье: он был одет в приличную одежду, его волосы были аккуратно уложены. Хотя несколько отсутствующих передних зубов делали его немного смешным.
— О, я знаю! Это из-за фестиваля? Вот почему ты вернулась домой, правда? Фестиваль начинается завтра!
— Ты прав, мы прибыли как раз к празднику, — сказала Шисуй, оглядывая деревню с невинной улыбкой на лице. Теперь, когда они об этом упомянули, Маомао заметила, что с карнизов зданий свисают бумажные гирлянды и праздничные фонарики, и все, помимо людей в лёгких одеждах — явно гостей бань, казались занятыми подготовкой к чему-то.
— У тебя уже есть фонарик? — спросил мальчишка.
— Мы только вернулись. Ещё остались хорошие? — спросила Шисуй.
— пойдём за мной, — ответил он и повёл её за руку дальше в деревню. Маомао ничего не оставалось, кроме как следовать за ними. Он привёл их к зданию, которое казалось необычайно красивым на фоне простых построек деревни. Маомао подумала, что оно может принадлежать главе деревни, но, взглянув на элегантную вывеску на фасаде, поняла, что это была гостиница. По тому, как впечатляюще выглядело это место: Маомао догадалась, что оно, должно быть, служит баней для важных гостей.
Очевидно, что Суйрей именно сюда их и вела, потому что она поприветствовала хозяина дома, который вежливо, даже радостно, ответил.