Монолог фармацевта

Том 3. Глава 13. Вдовствующая Императрица

Маомао была в восторге. Действительно, она могла бы быть счастливее. Позади неё стояли Хоннян и Инфа, выглядя устрашающе.

— Действительно? Прямо здесь? — осторожно спросила Маомао, наблюдая за Хоннян.

— Да! Хорошенько подумай о том, что ты сделала, — ответила главная фрейлина с фырканьем. Глаза Маомао начали наполняться слезами, и она сжала руку Хоннян.

— Огромное тебе спасибо! — сказала она, глубоко поклонившись.

— Э-э-э?

— Подожди... Маомао?! Ох, это совсем не то, что мы хотели!

Маомао, не обращая внимания на смятение Хоннян и Инфа, буквально влетела в хранилище. С этого дня это должна была быть её комната.

— Ты не считаешь это немного суровым, Инфа? — спросила Гуйэн, наливая чай и предлагая его вместе с закуской Инфе.

— Я тоже так думала, но это её собственная вина, — ответила Инфа, сумев сжать губы и одновременно выпить чай. Сегодня они пили сладко пахнущий ферментированный чай с запада.

— Мы постоянно говорили ей остановиться, но она не слушала! Мы знаем, что она снова собирала насекомых...

Она насмешливо посмотрела на Маомао. Казалось, Хоннян выбросила все плоды усилий Маомао.

Маомао только покосилась головой. Она перестала пытаться собирать хвосты ящериц, понимая, что работа не может быть выполнена вокруг Нефритового павильона.

Павильон, где фрейлины начали падать в обморок.

— О чём ты говоришь? — спросила она Инфу, искренне удивлённая. — Я остановилась после случая с ящерицей.

— Есть разговоры! Мы слышали, что странная женщина ходит по заднему двору дворца, собирает насекомых и смеётся как сумасшедшая.

Маомао ничего не сказала, но и Инфа, и теперь Гуйэн выглядели возмущёнными. Это явно было некое недоразумение.

— Я этого не делаю, — серьёзно сказала Маомао. Да, она недавно собирала мотыльков, но это было для работы. Она не преследовала никаких других насекомых с тех пор. Или ящериц.

— И, если бы я делала что-то подобное, я бы преследовала не насекомых, а травы.

— Но ты признаёшь, что смеялась бы как сумасшедшая по этому поводу?

Инфа и Гуйэн смотрели на Маомао с полным отчаянием. В последнеё время они, наконец, начали понимать её истинную природу.

«Грр.”

Она знала этот взгляд. Они не верили ей.

Но это было правдой. Маомао смеялась только потому, что нашла лекарственные травы, а не из-за насекомых. У неё было некоторое чувство реальности. Она прекрасно понимала, что произойдёт, если она попытается разводить насекомых в этой тесной комнате. Это было лето; это была бы катастрофа.

Маомао нахмурилась и сжала кулаки. Это была очень серьёзная ситуация. Но она думала, что знает, кто на самом деле виноват.

— Что? Шисуй бубнит что-то? — спросила Сяолан, её рот был полон персиковой булочкой. Маомао протянула ей бамбуковый цилиндр с сладким чаем и кивнула. Они болтали и перекусывали за стиральной зоной, как обычно. Маомао заставила Сяолан написать несколько иероглифов на песке, чтобы убедиться, что девушка обращает внимание на урок. Она точно обращала.

— Эта Шисуй... Она самое переменчивое существо, — сказала Сяолан, попивая чай. Возможно, это её недавнее увлечение учёбой привело такие сложные слова в её словарный запас. Она спрыгнула с бочки, на которой сидела, и пошла к нескольким женщинам из дворца, болтающим возле колодца.

— Эй, вы не знаете, где в последнее время была Шисуй?

Маомао пошла за ней. Три женщины из дворца ответили Сяолан дружеским приветствием, хотя немного напряглись, когда Маомао подошла. Их реакция не была необычной; Сяолан и Шисуй были единственными женщинами с таким странным вкусом, чтобы общаться с Маомао.

— Она странная, — сказала одна из женщин. — Кажется, что только ты видишь её, а потом она снова исчезает.

— Знаешь, мне кажется, что она была рядом...

— Да, и мне тоже.

Единственное, в чём они были уверены, это то, что они не уверены.

— О, где, где? Скажите мне, пожалуйста!

Сяолан, не боясь никого, с кем она может говорить, начала надоедать им безжалостно. Три женщины посмотрели друг на друга, явно колеблясь сказать. Вероятно, они были чувствительны к присутствию там Маомао. Её наряд не был таким, как у них. Он все ещё был простым и удобным для движения, конечно, но это не была одна из общих форм, которые даёт задний дворец своему персоналу. Нет, она носила одежду, подаренную ей её госпожой, как подобает прислуге одной из наложниц. Эти наряды создавали невидимую, но непреодолимую границу между теми, кто обслуживает наложниц, и кто этого не делает.

Маомао поняла, что ей следовало бы держаться на расстоянии. Некоторые дворцовые женщины могли быть враждебно настроены по отношению к тем, кто служил наложницам, но многие из них просто молчали, опасаясь, что распространение ложных слухов может привести к неприятностям. Немногие люди были так беззаботны, как Сяолан.

«Итак, что делать теперь?»

Она могла бы развеселить настроение некоторыми закусками, но она уже отдала всё, что у неё было, Сяолан. Маомао пощупала складки своего одеяния, задумываясь, несёт ли она что-нибудь, что могло бы служить взяткой вместо еды.

«О», — она подумала, когда наткнулась на одну особенную вещь.

— Если у кого-то из вас есть какие-либо подробности, я могу дать вам это.

Это был прекрасный кусок ткани, приятный на ощупь и слегка ароматизированный. Технически это был носовой платок, но он был такого тонкого материала, что с некоторой фантазией он мог быть практически чем угодно. На самом деле, Джинши дал его Маомао, когда её щека была повреждена. Она думала, что, возможно, сможет продать его шарлатанскому врачу в медицинском кабинете. Она не хотела долго думать о том, какой интерес к мужчинам у него может быть, но она могла бы получить несколько монет за то, что принадлежало великолепному евнуху.

—Это...?

— Похоже на шёлк, не так ли? Совершенно неподходящий материал для носового платка, я смею сказать.

Одна из женщин взяла ткань и принесла её к своему носу. Затем её глаза расширились.

— Этот запах... Это не может быть! Может ли?

Маомао повернулась к женщине с лёгкой улыбкой на губах, хотя не позволила ей достичь её глаз.

— Оставлю это вашей фантазии.

Она боялась, что произнесение имени Джинши на самом деле будет непродуктивно. Позвольте им уловить идею и заполнить остальное самим.

Женщина с чувствительным носом бормотала про себя:

— Подожди... Но... Может ли это действительно быть...? Может ли это быть его...?

Маомао не могла быть уверена, о ком она думает, но она видела, что у неё есть заинтересованный человек. Когда они увидели реакцию женщины, две другие дамы с ней по очереди нюхали носовой платок. Маомао сложила платок и сказала с уважением:

— Возможно, я могу попросить вас поделиться своими мыслями в первую очередь?

Дамы дворца рассказали Маомао, что они заметили Шисуй среди запущенных рощ в северном квартале. Это имело смысл; там Маомао уже встречала её раньше. Это, по-видимому, было её любимое место. Маомао пошла туда и села среди деревьев. Так как было лето, было много шумных насекомых. Она могла простить плач цикад, но она раздавила несколько комаров, которые раздражающе жужжали у её уха.

«Надо было принести маленькую горелку, чтобы отпугнуть комаров».

Они использовали полынь и хвою, чтобы создать густой дым, который отпугивал насекомых. В Нефритовом Павильоне всегда горела одна, потому что принцесса Лин Ли была ещё маленькой.