Монолог фармацевта

Маомао взглянула на Гёкуё. Она явно понимала, что это серьезное дело; она внимательно посмотрела на Маомао и кивнула.

— Продолжай.

Хоннян, казалось, была решительна в том, чтобы Гёкуё не подвергалась слишком много разговорам, вызывающим беспокойство, но она достаточно уважала мнение супруги, чтобы не вмешиваться.

— Так использование этих ингредиентов увеличит вероятность выкидыша? — спросил Джинши.

Маомао была нейтральна. Он был и прав, и неправ.

— Каждый из них увеличивает возможность, но ни один из них не гарантирует его возникновение. Предполагая, что вы случайно не выпьете парфюмерное масло или не попадете в контакт с исключительно большой дозой.

В обычных количествах все ингредиенты можно назвать практически безопасными; в противном случае их бы не привезли в задний дворец. Но у каждой вещи есть несколько применений. Если эти ингредиенты будут найдены вокруг нефритового павильона, и по ошибке кто-то бы съесть их, кто знает, что могло бы произойти? Что, если этот человек был беременной супругой? Маомао сожалела о своей неспособности заметить это раньше.

— Можете ли вы получить какую-либо информацию о торговцах, которые были здесь с караваном? — спросила она.

— Мы можем изучить это, но я не ожидаю подробных списков их товаров.

Парфюмерия будет просто перечислена как парфюмерия, специи как специи, а чай как чай. Конкретные виды и сорта вряд ли будут записаны. Однако весь ввозимый товар был проверен, что давало всем участникам ощущение выполненной работы и не оставляло места для жалоб.

Еще одна вещь мучила Маомао.

— Это не напоминает вам... вы знаете?

— Напоминает мне что? — неуверенно ответил Джинши, не понимая, на что намекает её неясное замечание. Она думала о чем-то, что казалось совершенно уважаемым товаром для заднего дворца, но которое могло иметь неожиданный побочный эффект.

— Токсичная пудра для лица, — сказала Маомао, и в комнате можно было увидеть вспышку понимания на каждом лице. Летом ранее принцесса Линли заболела по неизвестным причинам. Одновременно то же самое произошло с сыном супруги Рифы, наследником престола, который впоследствии умер. Теперь в заднем дворце использовался белитель для лица без свинца, и старое не разрешалось. Возможно, это заставило их снизить бдительность.

— Вы предполагаете, что кто-то намеренно пытается провезти яд в задний дворец? — рискнул Джинши. Маомао не кивнула, но и не покачала головой. У неё на данный момент были только предположения, а не доказательства. Она чувствовала близость к уверенности, но всегда была возможность ошибиться.

Было сходство с предыдущим инцидентом. Затем факт того, что воскрешенная дворцовая дама Суйрей всё ещё на свободе, и её прошлое и связи оставались неясными. Возможно, Джинши что-то обнаружил на эту тему, но он не был обязан говорить Маомао об этом.

— Я только заметила, что в заднем дворце поступило много веществ, которые потенциально опасны. Но ни одно из них действительно не нужно рассматривать как ядовитое.

Она немного обманывала, выражая все, что говорила, как мнение. Ей не нравилась идея, что торговцы, привезшие продукты в задний дворец, могут быть наказаны из-за её слов. Она позволит Джинши самому принять решение.

— Я думаю, однако, что было бы разумно предупредить и других наложниц.

Это все, что она сказала.

Обсуждение изматывало Маомао. Она вспомнила, что говорил её отец; она почти слышала мягкий, бабушкин голос старика, предупреждающий её не говорить на основе предположений. Так что сколько из того, что она сказала, было предположением, а сколько было уверенностью? Этот вопрос заставил её почувствовать себя немного неловко.

Маомао вошла на кухню и нагрела немного воды. Когда она закипела, она разбавила её холодной водой и налила в стеклянную чашку, где уже ждала луковица жасмина. Стекло было дорогим предметом посуды, но все в порядке; она обязательно тщательно вымоет его, когда закончит.

К сожалению, Маомао уже выпила свой жасминовый чай, но Цзы Цуй вернула свой. Она уже попила его, сказала она, и больше не нуждается в нем только для себя. Маомао могла бы предпочесть, чтобы Шисуй просто приняла подарок, но она не хотела спорить. В любом случае, ей понравился этот чай. Её "сестры" позволили ей попробовать его тайком, когда рядом не было клиентов, и теперь, попивая его, она вернулась в прошлое.

Цветок начал размягчаться и раскрываться в теплой воде. Маомао сидела на стуле и наблюдала за ним. Душистый аромат наполнил воздух вокруг неё.

— Я думал, что он должен быть ядовитым, не так ли? —прекрасный голос сказал сверху. Она подняла глаза, чтобы увидеть лицо такое же красивое, как голос, освещенное единственным бумажным фонарем, горевшим на кухне. Уже стемнело на улице. Свет фонаря придавал лицу Джинши красноватый оттенок - он действительно был отвратительно прекрасен.

— Многие яды имеют лечебные свойства в небольших количествах, — ответила она.

— Одна чашка чая едва ли окажет какое-либо воздействие. Во всяком случае, это кухня. Такое место не для вас, мастер Джинши.

—Не спорь.

— Где господин Гаошун?

— Я послал его с сообщением.

Высокий статус евнуха не помешал Маомао нахмурить губы на него. Она подняла чашку с чаем, цветок жасмина теперь полностью раскрылся, к лампе и осмотрела его. Затем она взяла глоток, наслаждаясь тем, как цветок покачивается в воде. Она знала, что невежливо не предложить Джинши чай, но уже поздно. Пора ему идти домой.

— Кроме того, — добавила Маомао, — я не беременна.

— Действительно.

По какой-то причине Джинши отвернулся от неё, говоря. Он сидел по диагонали напротив неё — когда он сел?

— Ты не собираешься угостить меня чаем? — спросил он, глядя на стеклянную чашку и цветок.

— Какой чай вы бы хотели, господин?

Маомао встала, бормоча про себя о том, каким головной болью может быть Джинши. На полке были запасены продукты для прихода посетителей.

«Может быть, ему понравится хороший, простой белый чай».

Джинши продолжал изучать свой стакан.

— Мне бы хотелось попробовать немного этого.

— Боюсь, это последнее.

Она налила первую заварку в свой стакан; она могла добавить еще горячей воды, но все, что получит Джинши, будут осадки.

— Мне все равно. Какие еще эффекты у этого чая?

Джинши передвинулся на стуле, глядя на листья.

— Он способствует расслаблению, во-первых. Он может помочь с бессонницей, но также может помочь проснуться. Кроме того, хотя не рекомендуется во время беременности, я слышала, что он может быть полезен при родах.

— Похоже, польза превышает вред.

— Да. Поэтому люди часто теряют это из виду.

Было ли это единственным разом, когда так много жасминового чая попало в задний дворец, или он уже раньше привозился сюда? Маомао не знала. Это могло быть простым совпадением - или чем-то большим. Она даже не могла быть уверена в этом. Возможно, чай, вместе с одеждой, был способом проверить их. Методом для выяснения, есть ли кто-то беременный в заднем дворце.

Когда предыдущие караваны приходили, Маомао либо работала в доме Джинши, либо заботилась о Супруге Рифе в Хрустальном Павильоне, или просто не имела денег, когда дело доходило до случая, когда её назначили на службу к Супруге Гёкуё. Другими словами, из-за отсутствия возможности или средств она всегда была полностью неинтересна посещающим торговцам. Даже сейчас, если бы не внезапная мода на духи, Маомао, вероятно, ничего бы не заметила. Ведь каждая вещь, которую привезла караван, казалась превосходным предметом роскоши.