Монолог фармацевта

Маомао гораздо больше интересовали лекарства или наркотики, которые могли быть доступны, но, разумеется, их запретили прямо в заднем дворце; чайные листья и специи, продаваемые почти как послесловие, были ближайшими товарами, которые привезли торговцы.

В последний день Маомао, с небольшими деньгами от Гёкуё, пошла на рынок с Сяолан, как и обещала.

— Вау, я не могу поверить!

У Сяолан почти не было денег, и она не могла позволить себе ничего из выставленного, но это не мешало ее глазам сверкать при виде ассортимента западных изделий из стекла. Маомао нашла отсутствие притворства у Сяолан очаровательным.

— Вот эту, пожалуйста.

Маомао выбрала особенно привлекательную ободок и аккуратно привязала его в волосы Сяолан. Глубокий персиково-розовый цвет идеально подходил её энергии. Сяолан заметила, что что-то произошло, уже через секунду, и тут же обняла Маомао, чуть не сбив её с ног. Маомао задумалась, не так ли будет иметь младшую сестру.

— Ты не собираешься купить какую-нибудь одежду, Маомао? — спросила Сяолан.

— Мне не нужно.

Частично, она не хотела показывать перед Сяолан, что покупает вещи, - но главное, её действительно не интересовала одежда. Её гораздо больше привлекали чай и специи. Сяолан, почти в восторге от своего нового ободка, она была более чем счастлива сопровождать Маомао в магазины, которые её больше всего интересовали. На её лице была гигантская улыбка все время. По-видимому, ей было так весело просто глазеть на эти грубые тележки, превращенные в рыночные прилавки.

Маомао была решительна в покупке чаю и специй. Дамы из нефритового павильона приходили на рынок в последние три дня посещения каравана, и Маомао сказала, что она довольна пойти в последний день. Вот почему.

Последний день означает скидки.

Маомао не интересовали драгоценности, модная одежда или что-то в этом роде. Товары, которые ей нужны, были незначительными для всех остальных, поэтому она была уверена, что останется много. Кроме того, это был задний дворец - особое место. Немного добродушного обмана было ожидаемо.

«Если они думают, что они меня обманут...»

Маомао была хитра. Ведь она большую часть своей жизни наблюдала, как старая госпожа занимается бизнесом.

Она остановилась в одном из магазинов, продающих чай. Кварцевая чаша в форме золотой рыбки была наполнена красивыми маленькими почками, связанными в шарики. Жасминовый чай. Когда почки замачивались в горячей воде, они раскрывались, приятно смотреть и пахнуть, когда чай выделял свой прекрасный аромат. К сожалению, большая часть уже была продана, осталось всего три почки.

— Я возьму это, — сказала Маомао. Но в тот же самый момент другой голос сказал:

— Пожалуйста, эту!

Маомао посмотрела в сторону и обнаружила, что кто-то указывает на ту же чашу. Это была женщина из дворца, примерно на полголовы выше Маомао, хотя несмотря на свой рост, она все равно выглядела и звучала довольно молодо. Контраст заставил Маомао моргнуть. Она не могла отделаться от ощущения, что видела эту девушку где-то раньше. Другая девушка выглядела почти так же сбитой с толку, как Маомао, затем воскликнула: "Ох!" её глаза засветились.

— Как твоя кошечка? — спросила она.

Это напомнило Маомао о девушке, которая помогла поймать котенка, который был назван "Предупреждающий воров". Маомао до сих пор не знала её имени.

— Она в порядке. Пока живет в медицинском кабинете, — ответила Маомао.

Другая девушка широко улыбнулась. У неё, казалось, был богатый набор выражений, все очень коммуникативные.

– О, Шисуй! Ты смогла взять выходной? — сказала Сяолан, включившись в разговор между ними. Эти двое, должно быть, уже знали друг друга. Кстати, Шисуй была одета так же, как и Сяолан, в форму шанфу, или Службы гардероба. Она, должно быть, часто ходила в прачечную; только случайно Маомао раньше не встретила её.

— Да, они должны мне хотя бы это! — ответила Шисуй.

— Ты права, — сказала Сяолан. Это был невинный, дружеский разговор.

Маомао заметила, что продавец чая смотрит на них. Она решила забрать все три оставшихся пакетика жасминового чая и попросила упаковать их отдельно. Женщина не была в восторге от этого, но, когда Маомао попросила еще один из оставшихся чаев, она согласилась.

Затем Маомао раздала пакеты, один Сяолан, один Шисуй, оставив последний себе.

— Может быть, нам стоит перейти в другое место, чтобы не мешать, — предложила она и указала на медицинское здание.

В медицинском кабинете доктор-шарлатан завистливо глядел на рыночную площадь. Как всегда, у него казалось много свободного времени. Характер его работы не позволял ему покидать свой офис, даже если там почти никто не появлялся. Это, должно быть, было тяжело для него. Он проводил время, помогая котенку ухаживать за собой. Он был очень общительным человеком и, когда посетители все-таки приходили, он старался быть гостеприимным к ним.

— Боже милостивый, молодая леди, я не знал, что у вас есть друзья.

Не совсем тактичное замечание, но, с другой стороны, и не ложное. С некоторым беспокойством Сяолан вошла в кабинет врача, но её глаза засияли, когда она услышала, как кошка сказала "Мяу". Шисуй тоже засияла глазами.

— Ох, она такая миленькая, — сказала Шисуй.

— Как её зовут?

На это последовало долгое молчание. Наконец, Маомао ответила:

— Обличитель воров.

— Что? Какое это странное имя?

— Просто называйте её "котёнок".

Да, котенок, этого было достаточно. Называть её "Мяомяо" было гораздо страннее, чем имя, которое ей дал император.

Сяолан и Шисуй редко посещали медицинский кабинет; во-первых, они обычно были слишком заняты работой. Сегодня, однако, царила праздничная атмосфера, и все веселились. В качестве предосторожности склад, содержащий самые важные лекарства, был заперт. Правда, можно было считать проблематичным, что Маомао, которая не была официально в штате, знала, где находится ключ, но, если бы она кому-то сказала, они бы его просто спрятали от неё, и она этого не хотела.

Маомао нагревала воду, пока шарлатан готовил угощения. Она решила использовать кварцевую посуду вместо заварочного чайника. Она была предназначена скорее для приготовления лекарств, а не напитков, но, когда у вас есть высококачественный чай, такой как жасмин, керамика кажется пустой тратой. Она использовала теплую воду, чтобы согреть холодный сосуд, затем опустошила его, прежде чем поместить круглую почку внутрь и залить почти кипящей водой.

— О, вау!

Раздался громкий возглас Сяолан, которую поразил сильный аромат, повеявший из открытой чаши.

— Маомао, это тот товар, который ты купила раньше?

Маомао кивнула. Шисуй, с её стороны, была заметна своим молчанием; может быть, она уже видела жасминовый чай раньше.

— Вам не нужна кипящая вода, просто относительно теплая. Хотя у меня и не так много возможностей его приготовить.

Чайные листья, вероятно, сохранятся некоторое время, если это необходимо.

Появился доктор, внимательно предлагая рисовые крекеры и лунные пирожные. Пирожные были немного большими, поэтому он разрезал их на кусочки простым ножом. Глаза Сяолан уже светились, когда она пыталась определить, какой кусок самый большой. Только несколько мгновений назад она казалась неуверенной, можно ли ей вообще заходить в кабинет доктора. Теперь она уже беседовала с ним дружелюбно. Возможно, это была её молодость, которая делала её такой приспособляемой. Шисуй тоже разговаривала с ним комфортно. Доктор явно был очень доволен. Многие женщины в заднем дворце относились к таким мужчинам холодно, потому что он был евнухом, поэтому встреча с кем-то вроде Сяолан, должно быть, была облегчением.