Монолог фармацевта

Почему Маомао стала такой истощенной, что насторожила Инфу? Каждый раз, казалось, когда она ходила в Хрустальный Павильон, она заканчивала измученной усталостью.

Там она провела последний месяц или около того; она попросила Джинши организовать это. Фрейлины Хрустального Павильона продолжали смотреть на нее, как будто они думали, что она какой-то злой дух, но она не обращала на них внимания. Ей нужно было что-то там, чтобы создать свои голубые розы.

«Место», которое она запросила у Джинши, была парильня в Хрустальном Павильоне, которую она просила построить, когда Супруга Рифа выздоравливала. Маомао знала, что, несмотря на высокий статус супруги, Рифа может быть очень щедрой, поэтому она решила спросить, не могла бы она пользоваться ванной. И, действительно, Рифа согласилась без колебаний.

Маомао все равно чувствовала себя плохо, пользуясь этим местом бесплатно, поэтому она принесла с собой книгу, которую недавно получила в Малахитовом доме.

— Это любимое чтение Императора, — сказала она, отдавая её Рифе. Император просил новые и разные «тексты», поэтому один из них мог бы быть от Рифа.

Когда супруга поняла, какая это книга, она спокойно убрала её в своих личных покоях, сохраняя свою элегантность все время. её придворные шептались между собой, наблюдая, как их леди уходит в свою комнату. Маомао рассматривала их равнодушным взглядом; никто бы никогда не подумал, что у такой аристократической женщины может быть книга, спрятанная в её рукаве.

Таким образом, завоевав расположение хозяйки дома, Маомао получила разрешение построить небольшой сарай во дворе, в который будет поступать пар из парильни. Здание выглядело довольно странно: оно имело большие окна, включая одно прямо на крыше. Как и сама парильня, оно было дорогим — дорогим для Джинши, который оплатил его из своего кармана. Маомао это не волновало. Тем не менее, она не могла не задаться вопросом, сколько же зарплаты он получает, чтобы позволить себе такие вещи.

В здание она принесла розы. Не одну, несколько, а десятки, сотни. Она выращивала их среди тепла от пара, обеспечивая им достаточно света и вынося их на улицу в хорошую погоду. В любой холодный вечер, угрожающий заморозком, она не спала всю ночь, поливая горячими камнями, чтобы сохранить им тепло.

Более одного раза все это движение вызывало открытие раны на её ноге. Когда Гаошун обнаружил это, он настоял на том, чтобы назначить другую служанку на присмотр за Маомао. И к своему удивлению, это оказалась именно Сяолан. (Как Гаошун узнал о ней?) Было достаточно просто мотивировать Сяолан: когда она узнала, что она не только сможет пропустить свои обязанности, но и получит закуски, тоже, она была в восторге делать это. Она, вероятно, была единственным, что помогало Маомао не сломаться от переутомления.

Цель Маомао во всем этом сложном маневрировании была запутать розы. Цветы цветут в соответствии со своим сезоном, но иногда, по какой-то причине, их можно увидеть цветущими в другое время года. Именно это Маомао и надеялась: обмануть розы, заставить их думать, что настало время цветения. Она привезла огромное количество растений, понимая, что не все они распустят почки.

Она выбрала вид, который цветет раньше, и не все розы в её коллекции были одного сорта. У нее был всего месяц на работу, и она не могла гарантировать успех, поэтому она была в восторге, когда увидела первые почки. Она знала, что это будет настоящим испытанием, гораздо сложнее, чем достичь правильного цвета. Она получила нескольких помощников от Джинши, но тонкости поддержания правильной температуры были её одной заботой. Если бы случилась малейшая ошибка и розы умерли, все это было бы напрасно.

Время от времени женщины из Хрустального павильона подглядывали, либо из открытого любопытства, либо из желания испытать свои нервы, увидев Маомао. Они начали нервировать ее, поэтому Маомао решила придумать что-то ещё, чтобы удержать их внимание. Но чем? Идея пришла ей, когда она смотрела на свои пальцы, размышляя, что делать.

Она взяла немного румян и нанесла его на ногти, затем аккуратно отполировала их тряпкой. Это был простой маникюр, такой, как они всегда делали в районе удовольствий, но он был необычен в заднем дворце. Такое украшение мешало работе, но оно сразу привлекло внимание дам Хрустального павильона, которые вообще мало работали. Маомао убедилась, что другие женщины "случайно" увидели её ногти, и они побежали в свои комнаты, чтобы достать свои румяна.

«Это очень хорошо сработало», — подумала Маомао, и у неё возникла немного непослушная идея. Она решила предложить маникюр и Супруги Рифе.

В заднем дворце были свои модные тенденции, и часто их устанавливали дамы, которые имели внимание Императора. И поскольку даже служанки, если она становилась возлюбленной Императора, могла быть повышена до статуса супруги, было естественно, что все женщины заднего дворца хотели бы подражать всему, что может понравиться Императору.

В данный момент, безусловно, Лоулан была на передовой моды в заднем дворце, но она так часто меняла одежду, что ни один из её образов не мог удержаться как настоящий тренд. Когда Маомао вернулась в Нефритовый Павильон, чтобы попробовать блюда Гёкуё, она показала свой маникюр Драгоценной Супруге и другим фрейлинам. Хоннян была громогласна о его неэффективности, но остальные были очень впечатлены.

«Хотелось бы иметь немого ростков бальзама или древовидного щавеля».

Бальзам, иногда просто называемый "краситель для ногтей", можно было измельчить вместе с древовидным щавелем (иногда называемым "кошачьей лапкой" на языке Маомао) и нанести на ногти. Древовидный щавель помогал подчеркнуть красный цвет бальзама.

Примерно в то же время в заднем дворце началась мода на маникюр, а почки роз начали набухать, а затем распускаться, обильно покрываясь белыми лепестками. Все розы, которые выбрала Маомао, были белыми.

— Что ты сделала? — спросил Джинши, вернувшись после представления цветов. На его лбу была глубокая морщина, а Гаошун, стоявший позади него, выглядел так же заинтригованным. Инфа ушла, отпущенная Джинши. Хотя Маомао была публично фрейлиной Гёкуё, Джинши технически был её прямым работодателем.

— Я их покрасила.

— Покрасила? Но на них ничего нет, — сказал Джинши, щипая лепесток.

— Не снаружи, — сказала Маомао. — Я покрасила их изнутри.

Она взяла одну из синих роз и указала на место, где был срез стебля. На нем остались капли синей жидкости. Она положила белые розы в окрашенную воду. Все было так просто. Цветы впитывали воду, вместе с цветом, через свои стебли, окрашивая лепестки во всю радугу оттенков. Однако, когда они были сложены в вазу вместе, все цветы, кроме белых, должны были быть специально обработаны, чтобы цвета не смешивались и не превращали цветки в неприятный чёрный.

Таким образом, хотя розы казались уложенными в одну вазу, основание каждого стебля было обложено кусочком хлопка, пропитанного краской и закрепленного масляной бумагой. Маомао оставила бумагу там до момента представления цветов.

Всё это было на самом деле очень просто.

Такая хитрость была настолько простой, что можно было предположить, что кто-то может догадаться и что-то сказать, но у Маомао был способ справиться с этим тоже. Накануне банкета, когда Император посетил нефритовый павильон, она рассказала ему, что именно она сделала. Всем нравится быть первым, кто узнает секрет, и с удовольствием, получив возможность поиграть, Император, казалось, оставалось в хорошем настроении несмотря на то, что кто-то ему говорил.

Казалось, Джинши ушел до того, как Император успел рассказать ему историю.