Дорога домой

— Я знаю, — тихо заметила Хэйла. — Мне ты могла бы про это и не рассказывать. Я не была Волчицей, как ты. Но я была женой Волка, женой Вожака…

— И ты мать нового Вожака, — Лаэнэ уже без улыбки смотрела на нее. — Прости, я ведь не знаю, насколько сильно ты осознала дух Стаи. Но ты спасла ее душу, ее Силу. Ты вырастила нового Волка… И я прошу прощения у тебя, амархэ, — девушка преклонила колено и опустила голову. — Прошу простить мою дерзость и мои слова. Ты достойная жена для Вожака, Хэйа. И ты достойная мать Вожака.

Хэйла ошарашено смотрела на нее, растерянно хлопая глазами. Ярт негромко хмыкнул и коснулся плеча Лаэнэ:

— Хватит. Встань. Думаю, вы поняли друг друга. И надеюсь, больше споров у вас не будет.

— Нам нечего делить, — заметила Хэйла и вздохнула. — А с амархэ ты перегнула, Волчонка. Я еще не доросла до такого обращения.

— Ну, это не тебе судить, — девушка хитро прищурилась и снова заняла позицию на краю кровати. — Впрочем, если мы сейчас начнем это обсуждать, то снова будем спорить.

— Только не это! — Ярт поднял глаза к потолку. — Я бы очень хотел, чтобы мне позволили спокойно поесть!

— Тебе это необходимо, — Хэйла заботливо поддержала ему поднос. — Ты ведь почти неделю ничего не ел.

— Это точно, — Лаэнэ утянула с блюда ягоду клубники и вскочила на ноги. — Поэтому мы, пожалуй, не будем тебе мешать и сходим куда-нибудь прогуляться. Нам эта неделька тоже не просто далась. Ребята от тебя вообще не отходили.

— Давайте, топайте, — Ярт оторвался от тарелки и кивнул. — Найрэ вам за это еще и спасибо скажет… Заодно и Сэллифэра сюда отправьте. Я уже без него себя неуютно чувствую.

— Он тоже, — откликнулся Исси и открыл дверь перед Шаллэ. — Сейчас я его позову.

— Ну, как? Предложение пройтись по Академии остается в силе? — Лаэнэ с усмешкой взглянула на Фольтеса.

— Прошу, — Маг отвесил церемонный поклон и предложил девушке руку, взглянув на неё с незнакомым другу выражением.

Ярт удивленно вздернул брови, проводил их задумчивым взглядом и негромко заметил:

— Похоже, я слишком много проспал.

Хэйла прыснула в кулачок и занялась наполнением его чаши.

Но Ярту уже было не до этого. Фольтеса, способного удержать его в кровати, рядом не стояло, и никто не помешал ему вскочить на ноги и поймать влетевшего в комнату Сэллифэра. Хэйла только беспомощно руками всплеснула, наблюдая, как они радостно возятся на полу.

Наконец Ярт зажал его голову в руках, и Сэллифэр припал к полу, завозив по нему хвостом. Радостно взвизгнув, волк лизнул вожака в нос:

— Рад, что все с тобой в порядке. Я беспокоился. Тебе было плохо.

— Но сейчас мне хорошо, — Ярт обнял его, зарываясь лицом в густой загривок. — И я очень рад, что ты в порядке.

— А что со мной должно было случиться? — Сэллифэр недоуменно заглянул ему в глаза. — Ты же меня отправил прочь за помощью. Я их нашел, только мы потом тебя долго искали. Там все следы вайеры вытоптали… кроме одного, — волк задумчиво ткнулся носом в его щеку. — Странно, но там был след волчицы.

— Да. Черная Смерть, — рассеяно отозвался Ярт. — Она пришла мне на помощь. Странно, она не из спутников Стаи, но вайеры ее знают… Может, тоже мстительница, как Лаэнэ…

— Ты не понял, — Сэллифэр мотнул головой. — Я про твою волчицу говорю. Там были ее следы. Свежие… А твоих не было. Я по ним побежал, мы тебя так и нашли. В лесу. Рядом с тобой тоже был ее след, но он там же и обрывался. Я не знал, сказать тебе или нет…

— Спасибо, что сказал, — Ярт задумчиво улыбнулся. — Я знаю, что она была там. Я ее видел. Это она меня спасла.

— Тогда… где она сейчас? Почему не с нами? — волк недоуменно склонил голову.

— Хотел бы я это знать, — Ярт вздохнул и вернулся на кровать.

— Знать — что? — Хэйла пригладила его растрепавшиеся волосы.

— Так, ничего, — Ярт качнул головой, задумчиво взглянул на мать, и его лицо озарилось теплой улыбкой. — Ну, как тебе вернуться домой?

Хэйла пожала плечами:

— Как тебе сказать… Я не так давно пришла в себя. И пока еще не выходила из Академии. Я не могла тебя оставить в таком состоянии. Поэтому домой я еще не возвращалась, но, — ее глаза мечтательно прищурились, — я бесконечно рада снова оказаться в своем Лесу. Здесь мне так легко! Инри и Элэ меня вывели, и я снова чувствую себя сильной, как прежде… Однако я не знаю, как мне вернуться к семье. Что сказать им, ведь столько времени прошло. Я изменилась. Захотят ли они признать меня снова…

— Еще как захотят, — Ярт сжал ее руки и заглянул матери в глаза. — Они так ждут тебя все эти годы… Мама, как бы ты не изменилась, ты все равно останешься для них любимой сестрой и дочерью. Ведь ты же не прогнала меня с порога, когда я пришел после нескольких лет болтания неизвестно где?

— Ты же мой мальчик, — Хэйла с ласковой укоризной посмотрела на него. — Я ни за что не прогнала бы тебя, даже вернись ты через столетие.

— Так почему ты считаешь, что твоя семья поступит иначе? — усмехнулся Ярт. — Для них ты тоже — их девочка.

Хэйла вздохнула и машинально коснулась одной из серебристых прядок, заметных даже в ее светлых волосах. Годы, проведенные в Вэле, все-таки наложили на нее отпечаток. Ярт понял, о чем она подумала, и ласково пропустил прядь между пальцев:

— Тебе пришлось много перенести, мама. Не взваливай на себя еще и несуществующую вину и пустую печаль. Ты любила, но думала, что твою любовь не примет семья, поэтому ушла. И твои родичи не винят тебя в этом, я точно знаю. И ты по-прежнему самая красивая в мире Эльфийка из Дневных. И если не веришь мне, загляни в зеркало. Или спроси у Лорелина, он тебе не соврет.

Хэйла опустила взгляд на свои ладони и негромко поинтересовалась:

— Почему ты не говоришь «наша семья», Ярт? Альмарэн — твоя бабушка, Лорелин — твой дядя… И, насколько мне известно, они с радостью приняли тебя…

Ярт несколько мгновений молчал, а потом поднял на мать серьезный взгляд:

— Я их очень люблю, мама. Но… я не чувствую себя родным в их доме. Это — твой дом. И всегда останется твоим. Я не Дневной Эльф, не Лиственный, и ты это знаешь лучше всех. Может быть, если бы я здесь вырос… Впрочем, нет. Не думаю, что даже это что-то могло бы изменить. Я Волк, моя семья — Стая. Мне трудно это объяснить. Твоя семья — и моя семья тоже, но Стая мне ближе, это моя кровь, мой дух. В семье Альмарэн я всегда буду твоим сыном. Меня там можешь понять только ты, ведь ты растила меня, но остальные никогда не забудут про чужую кровь, уж слишком я от вас отличаюсь… Нет, я не хочу сказать, что они меня не любят или не принимают таким, какой я есть, — торопливо добавил он, заметив, что Хэйла открыла рот, собираясь возразить. — Любят и принимают, всегда рады видеть, но не могут понять меня, моих поступков, моих способностей… И поэтому я, хотя и очень люблю их, но не могу назвать твою семью своей. Они — мои родичи по твоей линии, во мне есть капля вашей крови, но я по большему счету — воплощение Лайнэ, Вожак Стаи, Волк. И моя настоящая семья — это Стая. И всегда будет ею. Это — как братство для Странников, оно им ближе, чем их семьи…

— Я понимаю, — тихо проговорила Хэйла и опустила взгляд. — Но… Мне трудно смириться с тем, что ты не считаешь мою семью своей, Ярт. Мой дом всегда будет и твоим домом тоже, и ты это знаешь. Но не хочешь принять… Где же тогда твой дом, сынок? Ведь Стаи уже нет, если не считать тебя и Лаэнэ… Да и не было у Волков дома.

— Домом Стаи был весь мир, — Ярт пожал плечами и лукаво улыбнулся. — А что до того, что Стаи нет… Ты немного ошибаешься, мама. Неужели отец тебе никогда не рассказывал, что после того, как он стал Вожаком, часть Волков откололась от племени и ушла по Пути? Это были старые Волки, выросшие вместе с Алтом, но они еще живы, и я их ищу. И, кажется, почти нашел.

Хэйла несколько мгновений смотрела на него, а потом легко усмехнулась:

— Ты найдешь, ты ведь сын своего отца, а Лайнэ всегда добивался своего, — и хитро поинтересовалась. — Так ты собираешься возвратить Стаю? Тех упертых, засевших в прошлом, отыскать? А что на это скажет братство? Мне кажется, у Стаи с ним были очень прохладные отношения.