Страница 22 из 72
— Так десять — это дохрена!
— Это с учётом щенят! — крикнула Аэль. — Ну всё, готовься! Вон они идут!
И действительно, на горизонте появились тени. Я насчитал всего четыре штуки, что уже не могло не радовать. По два на каждого — это не так уж и много. Хорошо бы, конечно, чтоб размер их был поменьше, и ты не рисковал быть погрызенным, но…
Аэль сорвалась в бой.
Весело и задорно она подпрыгнула и с замахом сверху вниз рубанула по одному из волков. Да только клинок ушёл в снег, так как тот успел отскочить. И тут же бросился на девушку, гавкнув так, что у меня кишки сотряслись. Но Аэль будто этого и добивалась, так как просто подняла меч и позволила тому самому насадиться на клинок головой.
Я же бросился следом, прикрывая фланг. Ну и обосрался сразу. Махнул мечом по горизонтали, отгоняя другого волка от Аэль, и тот отпрыгнул, но, сука, тут же нырнул в атаку, а я просто не успел после замаха меч вернуть в исходное положение.
Сбил с ног так, что даже дух выбило (даже не удивлён, тут, млять, размеры как у небольшого медведя). Перед моей головой оказалась пасть, полная реально огромных клыков, словно это какой-то саблезубый тигр. Он раскрыл пасть и… его голова упала на меня, заливая доспехи кровью.
Ловкий взмах меча всадницы быстро настиг цель, когда та была отвлечена на меня. Рывком подняв меня обратно на ноги (и это полторашка, хочу заметить), Аэль весело крикнула:
— Аккуратнее! Они быстрые!
— Да я заметил… — пробормотал я скорее сам себе.
Короче, мне ещё учиться и учиться, чтобы хоть на какой-то уровень там выйти вменяемый. А Аэль вообще не выглядела напряжённой. Сразу минус два волка, и она уже шла на оставшихся.
— На тебе левее! — крикнула она и пошла в атаку.
Сражаться было бы проще, не херачь мы тут почти по пояс в лесу, конечно. Но это отговорки, у меня просто руки из жопы.
Я взмахнул мечом, пытаясь повторить финт Аэль, но волк не повёлся, он, наоборот, бросился вокруг меня, пытаясь закружить, после нескольких прыжков, двигаясь зигзагом, сократив расстояние. Я попытался его ткнуть прямо в полёте, но эта огромная тварь двигалась как-то несоизмеримо быстро относительно размеров. Волк резко ушёл в сторону в самый последний момент прямо передо мной, лишив возможности защититься, подогнул лапы для прыжка в упор…
И получил из мини-арбалета прямо в глаз — на такой дистанции ветер просто не мог на что-то повлиять.
Волк взвизгнул, отпрыгнул от меня, я же прыгнул следом, занеся меч одной рукой, и когда тот повернул голову ко мне, клинок опустился ровно на его шею.
Я почувствовал лёгкое сопротивление шкуры, после чего ещё более серьёзное сопротивление позвоночника, однако силу удара и инерцию уже было не остановить. Голова упала на снег, ещё пару секунд продолжая щёлкать пастью.
— Отличная работа! — похвалила меня Аэль, оказавшись рядом из ниоткуда. — Я знала, что эти маленькие детские арбалеты ещё покажут себя!
Ну вот за «детские арбалеты» было, конечно, обидно.
— Спасибо… — пробормотал я, выдернув из глаза болт. Вытер о шерсть, протёр в снегу и аккуратно зарядил мини-арбалет.
И всё под завистливый взгляд полторашки.
— Я тоже такой хочу! — как ребёнок, пожаловалась она.
— Как вернёмся в столицу, поищем! — пообещал я.
— Буду так же от бедра стрелять по всем!
— Да ты уже постреляла! — хмыкнул (а по факту прокричал) я.
Аэль виновато улыбнулась, потерев затылок — видимо, за простреленную ногу служанки она получила живительного леща от Серафины.
И всё в этом было хорошо, но мы не учли один важный фактор в нашем сражении — кровь.
Запах крови.
Я хер знает, как можно при таком ветре с такой вьюгой что-то унюхать, а может, на нас навелись не по крови, а по факту смерти, но я вновь ощутил касание смерти. Это неприятный, прокрадывающийся холодными пальцами за воротник страх за свою жизнь.
Кажется, на нас навелись, и долго мы теперь по открытой местности не побегаем…
— АЭЛЬ! — я посмотрел на неё таким взглядом, что, кажется, она сразу всё поняла, и тем не менее я завершил мысль. — ОНИ ВОЗВРАЩАЮТСЯ!
Полторашка не стала задавать глупых вопросов. Она выхватила меч и тут же бросилась по следам волков, да с такой скоростью, что мне только и оставалось, как едва поспевать за ней. Мы бежали что было сил по следам, которые стремительно превращались сначала в маленькие выемки, едва заметные, а потом и вовсе исчезали.
На перегонки с собственной смертью мы бежали через бурю чёрт знает куда вслепую, ориентируясь исключительно на опыте самой полторашки, которая вела нас вперёд. Удивительно, как страх добавляет сил и как можешь быстро ты бегать даже в таких условиях.
Но Аэль не ошиблась.
Впереди действительно виднелся какой-то сугроб с чёрной зияющей тьмой. Но чем ближе мы были к норе, тем ближе был кошмар к нам. Всё ощутимее. А до норы было слишком далеко.
На бегу всадница схватилась за голову, прикрыв половину лица, но спросить, что случилось, времени уже не было. Я чувствовал их приближение. Даже мог дотронуться до их сознания, как в прошлый раз.
И в этот момент тень начала накрывать нас.
Потоки ветра усилились, словно придавливая к земле. На мгновение даже снег перестал сыпать. Дыхание ожившего кошмара — вот что я почувствовал, когда до норы оставались считанные метры.
Аэль нырнула вперёд головой, преодолев последние метры прыжком. Я лишь последовал её примеру и напоследок почувствовал, как что-то скребнуло по доспеху, лишь подтолкнув меня вперёд…
И мир погрузился во тьму.
Кажется, я прокатился кубарем и обо что-то ударился, когда раздался какой-то непонятный визг и рёв. Какие-то вскрики, после чего что-то вцепилось в руку и дёрнуло так сильно, что едва не выдернуло руку из плечевого сустава, утаскивая вглубь, подальше от дневного света под истошные визги.
А потом и он пропал.
Вместо него на входе расцвело пугающее чёрно-голубое пламя, в котором, казалось, можно было разглядеть очертания лиц в агонии всех тех, кто пошёл на постройку этой твари. Через мгновение оно затопило всю пещеру вместе с нами.
Глава 75
Это должна была быть наша смерть.
Пламя заполнило всё, а потом я почувствовал, как падаю, улетая прочь от пламени, которое бросилось за мной вдогонку. Полёт длился секунды три, после чего меня дёрнуло в сторону, и стена огня прошла мимо.
Несколько секунд я вообще ничего не понимал, дезориентированный резкой темнотой. А потом глаза начали быстро привыкать к окружению, наконец давая понять, где я и что вокруг вообще происходит.
А был я… в какой-то ледяной норе. Грязный, почти серый лёд в трещинах, который был даже похож на какой-то камень, типа относительно прозрачного мрамора. Рядом сидела довольно улыбающаяся Аэль, которая лишь немного запыхалась. Теперь понятно, кто в меня там вцепился и, в итоге, спас, стащив…
— Где мы? — тихо спросил я.
— Пока что в безопасности, — широко улыбнулась она.
— А что там наверху было? Я слышал визги и…
— Волчица и щенята. Пришлось убить её, а щенята, боюсь, сгорели в огне.
— То есть…
— Там в норе был туннель дальше вниз. Вот мы и спустились по нему, — кивнула Аэль. — А ты в следующий раз, Самсон, когда собираешься с ходу запрыгнуть из светлого в тёмное помещение, закрой один из глаз. Так, оказавшись в темноте, ты его откроешь и будешь хотя бы одним глазом видеть, что вокруг происходит. Вот такая маленькая хитрость!
Так вот чего она за лицо схватилась… блин, я даже и не подумал об этом. Слышал, что так раньше делали, например, те же пираты, но во всей этой кутерьме в голову как-то и не пришло. Да чего, и в спокойной обстановке мне бы в голову это не пришло.