Страница 50 из 75
Потом она вернулась в комнату, где смыла с себя пот и грязь. Когда она выходила из ванной, как раз думала, что надо попросить бытовой артефакт, чтобы постоянно чистить костюм, что сшила ей госпожа Валуна специально для таких тренировок. Алиша сказала, что в этом нужды нет, так они с о Стешей будут заботиться об этом. Лара же чувствовала себя неловко, потому что не привыкла к личным служанкам.
Завтракали в той же компании. Первый перст рассказал кротко главе клана про успехи Лары, и попросил разрешения тренировать определить Лару в состав дружины. В этом его поддержал Никон, хотя леди Алегрия пыталась робко возражать:
- Но Илария – леди, она и так провела много лет не в самой лучшей обстановке… Не лучше ли она разделит свое время с сестрами, проводя в его делах, более соответствующих леди. Илария, милая, как ты на это смотришь? Когда-нибудь ты выйдешь замуж, и тебе надо учиться, каково это, быть хозяйкой владений и находиться в светском обществе.
Возражения мачехи одновременно приятно удивили Лару, но и разозлили её. Ларе не понравилось, что её сравнивают с неженками-белоручками. Но девушка сдержала свой гнев, пообещав, что разделит время между образованием и военной службой.
Дальнейший день прошел с точки зрения Лары, праздно. Ей было велено отдыхать и готовиться к обряду, хотя никто не объяснил ей, в чем этот обряд будет заключаться. Только Никон, пожав плечами сказал:
- Тебе будут задавать вопросы, на которые ты должна ответить «Да». Вопросы по типу «Готова ли ты стать частью Рода?», «Клянешься ли ты не посрамить честь предков своих?». Для каждого разумного существа обряд свой, но суть от этого не меняется. Давай я тебя отведу в библиотеку и дам почитать книгу традиций и обрядов Беров.
Лара еле сдержала радостный возглас.
Библиотека! Книги были страстью Лары с детства. Она зачитывалась как приключенческими, так и любовными романа. Представляла себя в роли как главных героев, так и негодяев. Конечно, сейчас её вкусы явно изменились, но жажда расширить кругозор вспыхнула с небывалой силой.
Никон провел её в пристройку-башенку, в которой располагалось святое для оборотницы место.
Библиотека клана Беров сияла тусклым золотом магсветильников, отражаясь в полированных сосны вархари, которыми были обшиты стены от пола до потолка. У стены возвышались высокие стеллажи. Здесь не просто хранили книги, старинные свитки и новомодные кристаллы с записями. А на подставках, подсвеченные мягким светом, располагались редкие манускрипты. Кожа переплетов, выделанная лучшими мастерами, украшена тиснением с геральдическими символами. В центре помещения стоял стол с приставленными к нему стульями.
Лара с благоговением прошлась вдоль стеллажей, боясь даже прикоснуться к этому богатству. Смех Никона вывел её из состояния прострации. Боги, она была так увлечена, что даже не обратила внимание на его приближение.
- Илария, ты меня поражаешь! Я еще ни одну девушку не видел, чтобы была на столько равнодушна к украшениям и нарядам, но при этом так явно проявляла заинтересованность к книгам и дракам.
Лара даже ничего не сказала в ответ. Она с благоговейным восторгом приняла у него упомянутую ранее книгу, села за стол, и просто выпала из реальности, погрузившись в мир истории рода Беров и его традиций. Вырвала её из мира грез взволнованная Стеша, которая красноречивыми жестами показала, что надо срочно перекусить и собираться к балу.
Лару уже ждало то самой платье, из бархата глубокого лавандового оттенка, которое сшила госпожа Валуна. Интересно, леди Аллерия выбрала ей в подарок платье похожего цвета.
В который раз поблагодарив смущающихся девушек, Лара вышла из комнаты. Сегодня она не должна заблудиться без сопровождения. Достаточно было идти на звуки расслабленно-нежной музыки и слышались голоса сущей. Подойдя к перилам балкона второго этажа, Лара увидела множество разодетых сущей. Едва Лара показалась на лестнице, музыканты внезапно прекратили играть. И в наступившей тишине прогремел голос главы клана Беров.
- Други мои! Приставляю вам мою старшую дочь, леди четвертой руки Иларию ро-Саган!
Зал грянул овациями. Непривычная в подобному Лара замерла. На какие-то пару вдохов, её существо обуял гнев. Она разозлилась, что никто не предупредил её. Но тут же девушка взяла себя в руки. Видимо, её новая семья на столько привыкла к подобному, что просто не подумала, что её надо предупреждать. Пока медленно спускалась по лестнице, Лара вообще поняла, какой глупой она была секунду назад. А как еще её должны были представить вассалам лорда Илара?
Помещение было освещено магсветильниками, установленными на хрустальных люстрах, сияние которых разливалось по бальному залу нежным молочным сиянием. Стены, выкрашенные в оттенок слоновой кости, словно дышали спокойствием и умиротворением. Высокий потолок, украшенный лепниной, переливался перламутром, создавая впечатление бесконечного пространства. Пол был покрыт таким же камнем, что и малый обеденный зал. Лара не увидела где-либо вархари, но этому месту и не надо было подобное украшение. Вдоль стен располагались ряды изящных высоких столиков с узкими мраморными столешницами цвета топленого молока. На них стояли вазы с букетами белых роз, графины, кувшины и блюда с закусками. В центре зала располагался небольшой круглый черный ковер, на котором был сложный узор из цветов, листьев и оскаленных медвежьих морд, таких как на гербе клана.
У подножия лестницы её встретил лорд Илар собственной персоной. В темно-коричневом атласном камзоле с золотой вышивкой он производил странное впечатление. На его груди, подвешенная на толстую золотую цепь, закреплённую концами на плечах, покоилась бляха с изображением всё того же герба. Лорд подал ей руку, открытой ладонью вверх, и. когда девушка вложила свою ладонь в его, повел её в центр зала. Сущи расступались перед ними, чуть склоняя голову. Лара не смотрела на них. Её слишком уж занимало то, что происходило в центре зала.
На черный ковер стал маг Арнот Сейген. Сегодня на нём был черная ритуальная сутана, расшитая теми же символами, что и ковер. Голова мага была почти полностью скрыта под капюшоном, оставляя на виду только нижнюю половину лица. Подойдя ближе, Лара по запаху убедилась, что перед ней точно тот самый маг. Чем ближе она подходила к ковру, тем больше чувствовала, как от него фонит какой-то силой, сходной с магией… Но более природного характера.
Лорд Илар подвел её к ковру, и остался за его границами. Едва Лара сделала шаг по короткому ворсу, сразу поняла, что обряд уже начался. Подошва удобных туфель при движении немного прилипала, и в ноздри ударил одуряюще приятный запах… мёда. Рисунке на ковре засветились золотистым цветом и стали пульсировать, словно повторяли удары чьего-то сердца.
- Приветствуем тебя, ищущая! – голос мага был неожиданно глубокий и выразительный, – Ты стоишь на пороге великого события принятия в Род Беров. Сегодня ты путница, стремящаяся обрести свою истинную семью, найти опору в предках и передать свет потомкам. Прежде чем переступить этот порог, ответь честно: готова ли ты принять историю Рода, его радости и печали, его силу и слабости? Готова ли чтить память предков и следовать заветам, передаваемым из поколения в поколение?
Лара медленно кивнула и громко сказала:
- Да! Я готова!
- Тогда пусть предки решают! Пусть огонь очистит твою душу!
В это время от ковра вверх взметнулась прозрачная иллюзия, копирующая языки пламени. Сквозь тело Лары прошла волна тепла.
- Пусть вода смоет все старое и откроет путь новому!
На смену огню по поверхности ковра прошлась волна, очень похожая те, которые изображали на картинах про морские штормы. Девушка никогда не видела море, но она видела много картин, посвященных штормам, поэтому подумала именно так.