Бешеная медведица

Молчаливый наёмник пришёл за ней в привычное время, которое Лара научилась угадывать уже давно. И девушка как обычно прошла за ним в тренировочный зал. Плохо проветриваемая пещера встретила её ядрёным запахом пота и крови. Наёмник кивнул в сторону определенного стенда с оружием, и Лара поняла, что именно ей дозволяется сегодня выбрать. Явно бой должен проходить в человеческом обличье. Девушка взяла металлические цепи и аккуратно стала наматывать сначала на одну руку от пальцев до сгиба локтя, потом она также обмотала вторую руку. Странное для других приспособления, но удобное для Лары.

Из оружейной Лару провожали уже двое наёмников. Хотя Ларри было всё равно хоть два хоть сто два, всё равно даже если бы она сбежала, выбраться из пещер не представлялось никакой возможности.

Неладное Лара почувствовала уже при приближении к арене. Уж слишком громко скандировала толпа знакомое имя. У неё было всего несколько секунд чтобы принять неизбежное. И на песок арены выходила уже принявшая свою участь, готовая ко всему оборотница.

Высокий широкоплечий мужчина красовался перед скандирующими его имя. Он знал, как разогреть интерес публики. Он то и дело поигрывал мускулами вскидывал руки в приветствии, прокручивал короткие мечи. Шлем с гребнем и забралом был немного тусклым что говорило про устаревший тип доспехов. Хотя в данном случае устаревший не значит плохой. Мужчина развернулся к ней, отсалютовал двумя короткими мечами чуть склонив голову. В толпе выкрикивали как её имя, так и имя её соперника.

Сулим.

Что ж, однажды это должно было случиться. Когда-то они даже обсуждали вероятность подобного боя.

Бойцы стали друг напротив друга, приняв боевые стойки. Они не спешили нападать, игнорируя вопли тех двух десятков зрителей, которые собрались здесь, чтобы потешить тёмную сторону своей души.

Сулим и Лара бросились друг на друга одновременно. Девушка мгновенно отрастила когти, и со скоростью, которую мог развить только сущ с ипостасью, поднырнула под лезвие, уже движущиеся в жалящем ударе. Когти одной её руки-лапы быстро полоснули по ремешкам доспехов на торсе мужчины. Второй рукой она ударила по открывшейся плоти. Не посмотрев на результат своего нападения, Лара быстро отпрыгнула в сторону, поднимая руку. Сделала она это вовремя, так как ответный удар второго меча не заставил себя ждать.

То, что Лара ранила его, девушка поняла тут же по свежему металлическому запаху крови. Но Сулим как будто совсем замечал струящееся по боку алой струйки. Он стал вращать мечи, отсекая Ларе возможность приблизиться. Лара сделала вид, что хочет атаковать сначала с одной стороны, потом с другой. Наверное, казалось, что она пытается зайти за спину противника.

- Ну же Лара, – раздалось шипение Сулима, чуть приглушённая забралом, – Пора заканчивать этот цирк.

Лара понимала, что проиграет в этом бою. Кто как не Сулим знал все её приёмы и ужимки. Именно её единственный друг уже не раз и не два рассказывал девушке про её слабые стороны. Он знал, что Лара сильна только в ближнем и недолгом бою.

- Да ты прав, пора заканчивать этот цирк, – голос Лары из-за маски на лице прозвучал несколько искаженно.

Сулим всегда говорил, что она похожа на деревенского рубаху. Всегда идёт напролом, не любит церемониться, в её бое нет изящества. Лара не стала его разубеждать и сейчас. Сулим был ненамного выше её. Поэтому Лара бросилась к нему, в последний момент сменила направление и рванула в бок, уходя рубящего меча. При этом она отклонилась назад и со всей силы ударила по плохо защищённому запястью. Рана была не глубокой, но этого хватило, чтобы Сулим выронил меч. Мужчина с размаха ударил девушку вторым мечом. Но Лара, отклонившись вправо, снова отбила меч предплечьем левой руки, обмотанной цепью-спасительницей. Мужчина по инерции сделал шаг вперёд. Воспользовавшись этим, Лара ударила кулаком правой руки по его плечу. Перенеся вес на правую ногу, она ударила мужчину в солнечное сплетение левым коленом. Почти танцевальным движением Лара зашла за спину Сулима, согнувшегося от боли, и запрыгнув ему на спину буквально разорвала когтями шлем и стала наносить мощные удары по голове.

Зрители ликовали. Казалось, лучший боец подпольных боёв, Сулим Неуязвимый, побеждён любимицей публике Бешеной Ларой. Те, кто ставил на девушку, уже придумывали куда тратить свой выигрыш. Ну не тут-то было. Сулим всё-таки тоже был оборотнем, и также обладал быстрой регенерацией. Спустя время, она спрашивала себя, почему тогда не оторвала ему голову или не вырвало глотку, как в других своих боях. Может быть, дело было в глупость сентиментальности, а может быть ей мешал ошейник, толстой лентой сковывающий шею бойца, а также защищающий от подобных нападений. Но всё что было дальше Лара помнила с трудом.

Сулим распрямился, и, будто став выше, сначала встряхнулся словно пёс, потом подпрыгнув вверх, со всей своей тяжестью упал на спину. От удара о поверхность арены у Лары практически вышел весь воздух из лёгких. Буквально секунду она пребывала в лёгкой прострации. Но именно этой секунды хватило Сулиму чтобы развернуться, усесться на неё верхом и начать наносить мощные удары по лицу, в буквальном смысле проверяя прочность её черепа. Из-за града ударов, обрушившихся на Ларину бедную голову, даже маска, зачарованная на подобное воздействие, не выдержала. Девушка не выдержала и потеряла сознание. Мужчина же словно бешеный берсерк бил её снова и снова, и остановился только тогда, когда лицо Лары превратилось в кровавое месиво.

В неожиданной для подобного места тишине Сулим поднялся, оглянулся, вращая бешеными налитыми кровью глазами, и, скинув руки запрокинул голову и сдал полурык-полукрик, словно хищник, возвещающий о своей победе над соперником. И только когда его рёв утих, зрители взорвались восторженными криками и аплодисментами.

Сулим же, взвалил окровавленную Лару, всё ещё не пришедшую в сознание, на плечо, и под восторженное и подбадривающее улюлюканье, покинул арену. В коридоре ведущие в камеру его встретили одетые во всё чёрное высокие мужчины.

- Господин, куда её? – спросил один из них.

- К профессору, – повелительно произнес боец.

Если бы Лара была в состоянии увидеть его сейчас, она бы не узнала друга. В его лице, голосе, осанке, взгляде… было столько величия и власти, которые были присуще только знатному лорду.

Сулим скинул девушку с плеча на руки наёмника, и, не оборачиваясь, пошёл в свою камеру. Пройдя несколько шагов он снова преобразился: глаза потухли, плечи чуть сгорбились, а на лице появилась самое горестное выражение, которое можно было представить.

Если те два года, проведенные в пещерах, Лара сравнивала раньше с адом, то последовавшие далее месяцы показали, насколько она ошибалась. Всё, что было раньше, казалось лёгкой прелюдией к пеклу. Она даже толком не могла вспомнить, что именно с ней делали. Всё было скрыто кровавой пеленой боли.

В пещерах шептались про какого-то не то «алхимика», не то «профессора», который ставил запрещенные в Верении, да и не только в ней, опыты над сущами. Вроде бы его даже привечали во дворце, так как он раз за разом производил фурор в медицине. Но еще ни разу не попался на преступлениях. Поговаривали, что именно он был одним из тех, кто стоял у истоков создания подобного места.

Лару резали разными металлами, рубили, жги плоть, травили. И всё это без каких-либо обезболивающих. Её тело рвали, наблюдая за тем, как оно восстанавливается. Сущь, внешность которого была скрыта белыми масками, тщательно конспектировал всё в толстую тетрадь. Невысокий, но худощавый, даже скорее жилистый, он явно был магом воздуха как минимум. Когда Лару надо было приподнять, он всегда применял какое-то воздействие, в результате которого тело девушки поднималось в воздух. При этом она была всегда связана чем-то очень крепким. Вначале Лару спеленовывали магией, но вскоре Профессор понял, что тело девушки становиться невосприимчивым к применяемым заклинаниям. Также происходило и с ядами, которые со временем перестали на неё действовать, и с ранами, заживающими почти за считанные секунды. Профессор каждый раз радовался, когда в слух описывал восстановление от очередного ранения. И при этом он всегда мерзко хихикал. Её тело корежило, скручивало в узел, но девушка не могла никак вырваться из оков. Она пыталась порвать путы, и напасть на мучителя, но у неё ничего не получалось. Девушка сходила с ума от боли. Она проклинала, угрожала, потом рыдала и умоляла пощадить её. При этом из-за очередного магического ошейника её оборот был заблокирован. Тело словно корежило изнутри. Всё внутри требовало ощутить снова силу зверя, его мощь. Ей казалось, стоит обернуться зверем, и мучители будут порваны в клочья несокрушимым зверем.