Сердце старшего мага

— Что?! Кто? Когда?

— Арканисты. Подробности при встрече. Бери Сералиссу и срочно, слышишь, срочно прилетайте в столицу, во дворец. Она нужна для ритуала поиска по крови. И, Риан… пока ничего не говорите родителям девушек. Не надо тревожить их раньше времени.

— Понял, — коротко ответил Риан. — Вылетаем немедленно. Будем примерно часа через три.

Время тянулось мучительно медленно. Каэль и лорд Тессар вернулись во дворец в кабинет короля. Каэль мерил шагами комнату, не в силах усидеть на месте. Каждый поворот, каждый шаг отдавался в голове набатом:«Не защитил. Не уберёг».

Аэрдан сидел за столом, постукивая пальцами по столу и осмысливая доклад лордов.

— Итак, — подвёл итог король. —На поляне следы Арканистов. Моргрейн вчера был у тебя, Каэль. Вы говорили о делах. Так?

— Так, — кивнул лорд Арденн, останавливаясь.

— Вы точно всё это время говорили только о делах? — прищурился Иллан, сверля Каэля взглядом. — Никаких личных тем, никаких странных вопросов с его стороны?

Каэль задумался, вспоминая вчерашний завтрак.

— Ну… Эли расспрашивала его про историю Ордена, про то, как часть Арканистов стала отступниками. Ей было интересно. Но не мог же он похитить её из-за праздного любопытства? Это бред.

— И всё же, — король постучал пальцами по столу. — Был ли это действительно Моргрейн? Или всё же кто-то другой? Иллан, у нас есть данные с границы?

— Да, — кивнул лорд. — Я отправил запрос. Все маги, особенно Арканисты, фиксируются при въезде и выезде.

В этот момент в кабинет вошёл секретарь и передал королю бумаги. Тот взял их, пробежал глазами и передал Тессару.

— Вот и отчёт от пограничной службы. Смотрите.

Каэль и Иллан склонились над документами.

— Моргрейн Делатеш пересёк границу с Лиссаром вчера в 13:00 через восточный пропускной пункт, — озвучил данные Каэль. — Значит, сегодня утром его физически не могло быть в пригороде.

— Как скоро будут твои родственники? — спросил глава безопасности, глядя на Каэля.

Каэль бросил взгляд на массивные напольные часы.

— Риан сказал, часа через три. Прошло уже больше двух. Скоро должны быть.

— Тогда предлагаю пройти в столовую, — поднялся король. — Нам всем нужны силы. Перекусим, а когда прибудет твоя своячница, и её кровь покажет нам, где искать, тогда и будем принимать решения.

Обед прошёл в гробовом молчании. Кусок в горло не лез, но Каэль заставлял себя есть, понимая, что силы ему понадобятся.

Едва они закончили, как двери распахнулись, и в зал вошли Риан и Сералисса. Кузен выглядел сосредоточенным и собранным, а вот Сералисса… Вместо привычной легкомысленной красавицы перед Каэлем стояла серьёзная, бледная женщина. Казалось, за эти три часа она повзрослела на несколько лет.

— Я готова дать кровь, — с порога заявила она.

— Приступим, — кивнул лорд Тессар.

Они перешли в кабинет с картами. Иллан разложил на столе подробную карту Эстариона. Приграничные страны были обозначены лишь общими контурами.

Сералисса взяла специальный ритуальный нож, который протянул ей глава безопасности, и, не дрогнув, уколола палец. Яркая капля крови упала на карту, прямо на точку, обозначающую Элдрасс.

Девушка закрыла глаза и начала нараспев произносить поисковое заклинание.

— Кровь не испарилась, — шепнул Риан кузену, сжимая его плечо. — Значит, она жива.

Каэль лишь сердито сверкнул глазами. Он даже мысли не допускал, что может быть иначе.

Все затаив дыхание следили за картой. Капля крови задрожала, свернулась в плотный красный шарик и… покатилась. Она уверенно двигалась на восток, к границе. Пересекла черту и остановилась на пустом месте, где была территория соседа.

— Карту Лиссара, срочно! — скомандовал король.

Секретарь мгновенно положил нужную карту. Шарик крови снова ожил. Он прополз ещё немного и замер в точке, обозначенной как город Тирмаллис.

— Тирмаллис… — прошептал Каэль. — Неужели всё-таки Моргрейн?

— С чего такие предположения? — резко спросил Тессар.

Каэль потёр лицо руками.

— Примерно месяц назад, ещё до моей свадьбы, Моргрейн обратился ко мне с личной просьбой. Его кузину, Селинну, похитили и удерживали в Тирмаллисе. Я тайно ездил в Лиссар и помогал ему её вызволить.

В кабинете повисла тишина. Лорд Тессар медленно выпрямился, скрестил руки на груди и уставился на Каэля тяжёлым, немигающим взглядом.

— Та-ак… — протянул он. — И почему эта операция прошла мимо нас? Мимо службы безопасности?

— Потому что там не было ничего особенного, — раздражённо пожал плечами Каэль. — Никаких боевых действий, никакой политики. Просто частное дело. Я сыграл роль ревизора, мы забрали девушку и ушли. Ты, Иллан, сам подписывал мне разрешение на самостоятельное проведение мелких операций, не требующих прямого вмешательства короны. Забыл?

— Забыть-то я не забыл, — голос главы безопасности стал вкрадчивым и опасным. — Вот только есть один маленький, но очень важный нюанс, лорд Арденн. У Моргрейна Делатеша нет кузины. У него вообще нет родственников. Всю его родню, включая самую дальнюю, вырезали Арканисты Кайрэна ещё пять лет назад, когда он ушёл в отступники.

Каэль застыл. Смысл слов доходил до него медленно, как сквозь вату.

— То есть… как нет? — упавшим голосом спросил он. — Но я же видел её. Я с ней разговаривал. Селинна…

— А вот так, — отрезал Иллан, не спуская с него глаз. — Нет никакой Селинны. И никогда не было.

Он наклонился над столом, опираясь на руки.

— Поэтому ты сейчас, Каэль, садишься и рассказываешь мне всё. Абсолютно всё о той неизвестной нам операции. В деталях. Как выглядела девушка, что говорила, что делала. А также ещё раз, дословно, вспоминаешь вчерашний разговор с Моргрейном. В твоих же интересах ничего не упустить. Любое слово, любая мелочь может оказаться той самой зацепкой, которая поможет нам найти твою жену.

Глава 50. Расследование началось.

После рассказа Каэля в кабинете воцарилась гробовая тишина, нарушаемая только звуком шагов короля, который начал ходить из угла в угол. Каждый обдумывал услышанное, пытаясь собрать разрозненные кусочки мозаики в единую картину.

Первым заговорил лорд Тессар. Он повернулся к Каэлю, и его взгляд стал жёстким и сосредоточенным.

— Итак, Арденн, давай разложим всё по полочкам. Первое и самое очевидное: эта так называемая Селинна — однозначно не кузина Моргрейна, а подставное лицо. Актриса, шпионка, кто угодно, но не родственница.

— Это я уже понял, — глухо отозвался Каэль, не поднимая глаз от столешницы.

— Второе, — продолжил Иллан. — Даже если предположить невероятное и представить, что где-то действительно существует потомок Вирелларов с незапечатанной магией, то для свержения Тёмного Императора им нужен маг Огня. Без него они не смогут противостоять армии Кайрэна.

— Логично, — кивнул Каэль. — Но в Лиссаре таких магов нет.

— Именно, — подхватил лорд Тессар. — А использовать кого-то из наших или из Валгарии не получится. Все огненные маги приносят нерушимую магическую клятву не использовать свою силу против любой короны. Клятва эта снимается только на время военных действий. А если они нарушат клятву в мирное время хоть в своей, хоть в другой стране — магия клятвы уничтожит их моментально. Значит, им нужен «чистый» маг. Тот, кто ещё не принёс клятву и, в идеале, родился на территории Лиссара.

Он сделал паузу, многозначительно глядя на Каэля.

— И тут мы подходим к следующему пункту. Исходя из всего вышесказанного, можно сделать вывод: вся эта инсценировка с «похищением кузины» и её попытки тебя соблазнить затевались с одной-единственной целью. Она должна была понести ребёнка от огненного мага. А так как Моргрейн лично знаком только с одним таким магом — с тобой, Каэль — поэтому он и выбрал тебя своеобразным «донором». Ну, и учитывая, что существуют настойки, гарантирующие зачатие после первой же ночи, план был безупречен. И если бы не твой родовой перстень, предупредивший о магическом воздействии, у них бы всё получилось. Ты бы уехал, а через девять месяцев у мятежников появился бы свой собственный маг Огня.