Сердце старшего мага

— Эмм… — Каэль растерянно посмотрел на жену, потом на тётушку.

Он понимал, что если сейчас ляпнет честное «не подумал», это выйдет ему боком.

— Не подумал, ясно, — кивнула тётушка, словно прочитав его мысли. — Что ж, сдаётся мне, что придётся к вам наведываться раз в неделю и учить уму-разуму. Элианна, голубушка, — обратилась она к девушке, — ровно через неделю я приду к вам снова. Похвастаешься своими обновками, а я по их качеству и стоимости оценю, насколько сильно муж тебя любит. И не дай бог сила его любви окажется недостаточно велика!

Она снова сурово посмотрела на Каэля. Тот лишь молча поднял руки, показывая всем своим видом, что он сдаётся без боя.

Когда тётушка Элара, довольная произведённым эффектом, отбыла порталом к себе, Каэль повернулся к жене.

— Ну что, леди Арденн? Ты слышала приказ главнокомандующего. Согласна полететь со мной в столицу?

Элианна замялась.

— Каэль, у тебя наверняка много дел, а мне… мне не нужно много платьев, мне и в этих хорошо. Я не хочу добавлять тебе лишних хлопот.

Каэль подошёл к ней и обнял за плечи.

— Это не лишние хлопоты, а удовольствие — позаботиться о тебе. К тому же мне всё равно нужно официально появиться во дворце и обсудить с королём кое-какие вопросы. Так что мы можем совместить приятное с полезным. Я хочу, чтобы ты сияла, Эли. Тётушка права — ты этого достойна.

Элианна не в силах сдержать счастливую улыбку, кивнула.

— Хорошо. Я согласна.

На следующий день начались сборы. Гвен порхала по комнате хозяйки, щебеча без умолку.

— Ах, госпожа, как здорово, что вы едете в столицу! — ворковала она, ловко складывая платья Элианны в стопки. — И как я счастлива, что вы берёте меня с собой! Я никогда не была в Элдрассе! Говорят, там всё по-другому, словно это другой мир!

Элианна рассмеялась, глядя на сияющую служанку, затем махнула рукой в сторону собранных платьев, и они уменьшились в размерах, послушно укладываясь в багажный артефакт.

— Конечно, я без тебя не справлюсь! Кто будет помогать мне укладывать волосы для столичных приёмов? Там мода меняется чуть ли не каждый день.

Гвен прижала руки к груди и с жаром воскликнула:

— Я научусь! Торжественно обещаю, я выучу все самые сложные столичные укладки, лишь бы хоть раз побывать в Элдрассе!

Когда все приготовления были закончены, Каэль и Элианна во дворе замка призвали своих аэллони. Гвен, с небольшой дорожной сумкой через плечо, робко подошла к фамильяру хозяйки.

— Залезай, не бойся, — подбодрила её Элианна, помогая устроиться позади себя.

Служанка, зажмурившись от страха и восторга, крепко обхватила Элианну за талию.

— Держитесь крепче! — крикнул девушкам Каэль.

Два аэллони сорвались с места. Они легко перемахнули через высокую стену замка и устремились к порталу, который вёл прямиком в столицу.

В момент их отлёта в одном из окон замка колыхнулась портьера. Вейлор смотрел им вслед, и глубокая складка беспокойства прорезала его призрачный лоб.

Духи не всесильны. У них тоже есть свои законы и ограничения. Да, он оберегал своих потомков много веков, но он не имел права вмешиваться в их судьбу напрямую, предупреждая о каждой опасности. Потому что любые опасности — это прежде всего уроки. Уроки, которые должны пройти живые, чтобы стать сильнее, мудрее. Ради этого души и приходят в этот мир снова и снова.

Вейлору было запрещено показывать своему потомку, чем может обернуться его, казалось бы, безобидная идея поездки в столицу. Единственное, что немного успокаивало духа, — это то, что он успел отправить Эллариона на круг перерождения, едва в Элианне зародилась новая жизнь.

Вейлор не мог помочь Каэлю и его жене в столице, его власть была привязана к родовому гнезду. Дать знать о беде он сможет только тогда, когда она уже случится. Но он был уверен: связь Эллариона со своим сыном и своим же будущим отцом пригодится в самый сложный момент.

Теперь оставалось только ждать, надеяться и верить.

Друзья, я выложила сразу 2 главы, потому что мне необходимо пропустить вторник. Увидимся с вами в четверг!

Глава 46. Столичные каникулы.

Выйдя из портала в нескольких километрах от столицы, путешественники сразу почувствовали разницу с теми местами, откуда они прибыли.

У порталов стояли магические экипажи.

Когда-то давно люди здесь, да и вообще во всех городах, ездили на самых обычных каретах, запряжённых лошадьми, а маги передвигались на аэллони. Но Элдрасс, как и любая процветающая столица, стремительно разрастался. Народ всё чаще торопился по делам, и скорости обычных лошадей стало катастрофически не хватать. Передвигаться по воздуху на аэллони из-за увеличивающегося количества переехавших сюда магов тоже стало опасно — нужно было постоянно следить, чтобы в кого-нибудь не врезаться.

Поэтому пару веков назад лучшие умы столицы придумали магические экипажи. Конструкцию кареты как таковой оставили, заменив лишь колёса на более широкие и мягкие с системой амортизации, чтобы пассажиров не трясло во время поездки. А ту часть, где раньше сидел кучер и правил лошадьми, сделали закрытой кабиной управления. Там располагались артефакты, которые управляли всей конструкцией: с их помощью можно было менять скорость, поворачивать, плавно тормозить и даже ехать назад, что было невозможно во времена с лошадиной силой.

Артефакты были настроены таким образом, что влиять на них мог даже обычный человек, обладающий только бытовой магией. Такие экипажи быстро заполонили все города. У каждой уважающей себя магической семьи, проживающей в городе или пригороде, обязательно был свой собственный, украшенный гербом дома. Те, кто побогаче, нанимали управляющих экипажами, а семьи со средним достатком водили сами. Обычные люди пользовались либо большими общественными экипажами, которые курсировали по маршрутам и останавливались в конкретных местах, либо ловили «свободных извозчиков», которые сновали по городу в поисках пассажиров.

Каэль заглянул в один из таких экипажей.

— Свободен? — поинтересовался он у управляющего и, получив положительный ответ, махнул жене и служанке. — Забирайтесь.

— Куда изволите, милорд? — поинтересовался управляющий, проводя рукой над артефактами.

— В Зелёный пригород, — коротко бросил Каэль.

Экипаж тронулся плавно, без единого рывка. Как только они въехали в городские ворота, Элианна буквально прилипла к окну, с нескрываемым восхищением оглядываясь вокруг.

— Здесь с каждым годом всё красивее и красивее! — выдохнула она.

Элдрасс встретил их широкими проспектами, вымощенными светлым камнем. Вдоль пешеходных дорожек тянулись ряды аккуратно подстриженных деревьев и яркие клумбы, пестреющие цветами. Они проехали по красивой набережной, где вода в реке искрилась под лучами солнца. Двери многочисленных кафе и пекарен были распахнуты настежь, наполняя воздух улицы ароматами кофе и свежей выпечки, а за столиками под навесами сидели нарядно одетые горожане, неспешно беседуя.

Элианну всегда поражали Элдрассовские жилые здания. В столице они были высокими и величественными, с огромным количеством квартир внутри. Их фасады напоминали произведения искусства: на одном была выложена мозаикой картина цветущего дерева с райскими птицами, занимающая стену сверху донизу, на другом красовался огромный, летящий сквозь облака аэллони, выполненный из цветного стекла. Максимальная высота домов достигала пяти этажей, но Элианне, привыкшей к двухэтажным замкам и низким крестьянским домикам, они казались настоящими великанами, подпирающими небо.

Взгляд девушки невольно цеплялся за прохожих. Она стала обращать внимание на то, как одеты столичные дамы. В замках, раскиданных по всей стране, женщины чаще всего носили строгие платья с длинным рукавом. Мало кто носил одежду столичного стиля. Хотя такие модницы тоже встречались. Как, например, Сералисса. В Элдрассе были свои законы моды. Практически все женщины щеголяли в платьях с короткими рукавами-фонариками или изящными крылышками, обнажающими руки выше локтя, да и декольте были намного смелее и откровеннее, чем это было принято в провинции.