Страница 25 из 62
Сундуки были артефактами с расширенным пространством и начертанными рунами холода. Элианна быстро прикинула: в один такой ларь влезало столько, сколько обычно везла целая повозка. А на телеге их стояло с десяток.
Десять телег отборной еды.
Она вспомнила День Милости в Лунмарисе. Род Миреллис не был бедным, но их раздача была куда скромнее — обычно это были три, максимум четыре обычные повозки. Здесь же масштаб был совсем иным. Арденны не просто отдавали остатки со стола — они специально закупили горы деликатесов, чтобы устроить праздник простым людям.
Элианна посмотрела на мужа. Каэль стоял рядом с телегой, проверяя крепления упряжи, и спокойно отдавал распоряжения. В груди Элианны разлилось тёплое чувство. Щедрость — редкое качество для суровых лордов, привыкших считать каждую монету. Но Каэль заботился о своих людях не на словах, а на деле.
— Впечатляет, правда? — он заметил её взгляд и подошёл ближе. — В этом году урожай был хорошим, мы можем позволить себе больше обычного.
— Это не просто впечатляет, — тихо ответила Элианна, глядя на него с нескрываемым уважением. — Это достойно восхищения, Каэль. Твои люди должны тебя боготворить.
Каэль чуть удивлённо вскинул брови, словно не ожидал похвалы за то, что считал само собой разумеющимся, но уголки его губ дрогнули в довольной полуулыбке.
Вместо ответа он вскинул руку. Воздух перед ними сгустился, вспыхнул искрами, и из вихря соткался его аэллони, нетерпеливо переступая призрачными копытами. Каэль шагнул к жене, легко, словно пушинку, подхватил её за талию и усадил на спину фамильяра.
В следующее мгновение он уже оказался в седле позади неё. Его сильная рука обвила её талию, властно прижимая спину девушки к своей груди. Элианна ощутила жар его тела сквозь лёгкое летнее платье и невольно затаила дыхание.
Каэль наклонился вперёд, так близко, что его горячее дыхание обожгло чувствительную кожу за ухом.
— Поехали, — прошептал он низким, бархатным голосом, от которого по всему её телу мгновенно разбежались сладкие мурашки. — Они ждут нас.
Он тронул поводья, и аэллони, повинуясь безмолвной команде, мягко сорвался с места, унося их прочь от замка навстречу праздничному дню.
Друзья, это последняя продочка в 2025-м году. Теперь я вернусь к вам только 3.01.2026. С наступающим вас Новым годом! Не забудьте подписаться на моё сообщество. Ссылка в моём профиле, в разделе “Обо мне”. Буду рада вас всех там видеть! И до встречи в субботу!
Глава 26. Истинная милость.
Ближе к полудню Каэль и Элианна прибыли в Терринвиль, самую крупную деревню на землях Арденнов, раскинувшуюся у подножия гор. Элианна с интересом разглядывала ухоженные дома с резными ставнями, аккуратные участки с ровными грядками и чистые, посыпанные песком улочки. Видно было, что лорд здесь не просто собирает налоги, но и следит за порядком.
Они неспешно доехали до центральной площади, где уже собралась пёстрая, гудящая толпа, но люди всё ещё продолжали стекаться со всех сторон. Завидев лорда и его леди, все моментально притихли и расступились.
Каэль спешился первым, помог спуститься Элианне и тут же включился в работу. Он снял печати с сундуков, и раздача продуктов началась.
Элианна не стояла в стороне. Она лично передавала людям корзины с провизией, каждому даря улыбку.
— Благослови вас духи, миледи! — поклонилась ей старая женщина, принимая свёрток с мясом. — Какая же вы красавица! И добрая какая! Повезло нашему лорду с женой, ох повезло!
— Спасибо, бабушка, — улыбнулась Элианна.
Очередь двигалась быстро, пока перед Элианной не возник чумазый вихрастый мальчишка в великоватой ему рубахе. Он деловито попытался ухватить огромный окорок, который был едва ли не больше него самого.
Элианна присела перед ним на корточки, перехватывая тяжёлый кусок.
— Малыш, ты же надорвёшься. Ты здесь один? Где твои родители?
Мальчик шмыгнул носом.
— Папка погиб в прошлом месяце. Гатра укусила насмерть. А мамка… она недавно родила сестрёнку… А сейчас встать не может. Горит вся, бредит. — Он выпятил грудь колесом и гордо заявил: — Но вы не волнуйтесь, миледи! Я уже большой и сильный — мне целых шесть лет! Я сам семью прокормлю!
Сердце Элианны сжалось. Она резко поднялась, подошла к Каэлю и дёрнула его за рукав.
— Каэль! — в её голосе звучала тревога. — У этого малыша, — она вопросительно глянула на мальчика.
— Лино, — подсказал тот.
— У Лино отец погиб, а мать в горячке, лежит дома с младенцем. Им срочно нужна помощь.
Каэль нахмурился, его взгляд стал жёстким. Он посмотрел на ребёнка.
— А староста знает? Почему я не в курсе ситуации?
Лино испуганно втянул голову в плечи и развёл руками.
— Я не говорил никому… Я не знал, что надо. А мамка всё время спит. А я сюда пришёл… потому что увидел людей. Подумал, вдруг еды дадут…
Каэль коротко кивнул. Он подошёл к одному из полных сундуков, проверил содержимое — еды там хватило бы на месяц, — и провёл рукой над крышкой. Массивный ларь тут же сжался до размера спичечного коробка. Каэль сунул его в карман и вскинул кулак вверх.
Из воздуха тут же соткался его аэллони.
— Продолжайте раздачу без нас! — бросил Каэль слугам.
Он повернулся к жене.
— Сможешь удержать мальчишку? Я буду держать вас обоих
— Смогу, — твёрдо кивнула Элианна.
Каэль положил ладонь на холку фамильяра, что-то беззвучно приказывая. Призрачный конь фыркнул, и его ноги вдруг стали короче, так что спина животного оказалась на уровне пояса человека. Элианна легко села в седло и протянула руки Лино.
— Давай сюда, герой.
Мальчик с её помощью вскарабкался наверх, и Элианна крепко прижала его к себе. Аэллони тут же вернул себе прежние размеры. Каэль одним прыжком оказался позади жены, привычно заключая её в кольцо своих рук. От его близости Элианне сразу стало спокойнее.
— Показывай дорогу! — скомандовал Каэль.
— Туда, к мельнице! — махнул рукой Лино.
Аэллони оттолкнулся от земли и взмыл над крышами домов под восторженный визг мальчишки.
Через минуту они опустились во дворе небольшого дома на окраине. Едва они вошли внутрь, как услышали надрывный плач новорождённой девочки. В доме было душно. Каэль достал из кармана артефакт с провизией, положил его на пол, и тот мгновенно развернулся в огромный сундук с едой. Сам он направился к кровати, где металась в бреду молодая женщина. Её лицо было пунцовым, губы потрескались.
Каэль выругался сквозь зубы и вытащил из-за пазухи кристалл связи.
— Письмо Олдрику: семейного лекаря на центральную площадь в Терринвиль. Срочно! Я заберу его оттуда.
Элианна тем временем подошла к люльке и взяла на руки кричащий сверток. Малышка была красной от натуги и искала ртом грудь.
— Каэль, она очень голодна, — сказала Элианна, с жалостью глядя на ребёнка. — Если её не покормить, она погибнет.
— Сейчас всё будет, — отрывисто бросил он. — Оставайся здесь.
Создав вихрь, и он исчез.
Элианна осталась одна с детьми. Она покачала малышку, пытаясь хоть немного её успокоить.
— Лино, где у вас чистые полотенца?
— В сундуке, — мальчик кинулся доставать тряпки.
Элианна положила девочку обратно, шепнув: «Потерпи, маленькая, помощь уже близко». Она открыла окно в доме, затем намочила полотенце в холодной воде и положила прохладную ткань на лоб больной женщины.
— Тише, тише, всё будет хорошо, — шептала она, убирая с лица несчастной мокрые волосы.
Через некоторое время во дворе вспыхнул огненный вихрь. Из него вышли Каэль, запыхавшийся староста деревни, лекарь с саквояжем и дородная румяная женщина.