Страница 2 из 62
Рядом закрутился тихий вихрь света, и из него шагнула Аурисса.
— Опять включила поиск по крови? — усмехнулся Каэль, не оборачиваясь.
— Да, — виновато улыбнулась она.
— И что же тебе шепнула кровь?
— Что ты в порядке, — ответила сестра. — Но слишком много думаешь. О чём?
Каэль тяжело выдохнул.
— О королевстве Лиссар. О том, нападут ли они на Эстарион.
Аурисса подошла к самому краю, глядя на бурлящую внизу воду.
— Боишься их магов?
— Не боюсь, — твёрдо ответил он. — Но я знаю их силу. У них служат Арканисты Алой Завесы. Их заклятия рвут плоть, жгут землю и душат разум. В бою с ними армии обращаются в прах.
Аурисса вскинула голову.
— А разве мы слабее? Архимаг Эйлард поворачивает чары врагов против них же самих. Леди Мирель делает так, что наши войска не знают усталости. А Верховный Звездочёт Керриан меняет реальность силой звёзд. Разве этого мало?
Каэль повернулся к ней. В её глазах не было детской наивности, только ясный, острый ум. Он хмыкнул, и в уголках его губ промелькнула улыбка.
— Ты рассуждаешь, словно тебе не девятнадцать, а намного больше, Рисса.
Сестра фыркнула, но в её глазах блеснула гордость.
— Я просто вижу вещи такими, какие они есть.
— Ты умнее, чем сама думаешь, — с уважением кивнул Каэль.
Аурисса вдруг коснулась его руки, заставляя посмотреть на себя.
— Каэль… я вчера видела Вейлора.
Вейлор. Дух-хранитель их рода, великий предок, чья душа поклялась оберегать потомков. В старых песнях его называли Стражем Серебряных Доспехов, и каждый Арденн знал: его призрак может явиться в минуты сомнений.
— Он показал мне видение, — её голос стал тише, почти потонув в шуме воды. — В наш род скоро войдёт кто-то сильный. Тот, кто уравновесит твой огонь. И тогда Арденны станут практически непобедимыми.
Каэль слегка нахмурился, но в его глазах промелькнул интерес.
Аурисса подалась к нему и зашептала:
— Знаешь, брат, мои подруги, Лиария и Мейденн, влюблены в тебя. У Лиарии магия льда, она может заморозить даже раскалённый металл. Мейденн управляет грозой. Её молнии разбивают камни и рассекают врагов на поле боя. Их сила, соединённая с твоей, сделает наш род ещё могущественнее.
Каэль хмыкнул.
— Поверь, один вечер с Кайденом — и они забудут, как меня зовут.
— Вот именно поэтому я и прошу, — нахмурилась Аурисса. — Не дай ему соблазнить их. Я не хочу, чтобы мои подруги стали его очередными игрушками.
Некоторое время они молчали, слушая рёв водопада.
— Скажи честно, Каэль… а ты сам что думаешь о женитьбе? — спросила Аурисса.
— Я согласен на брак, — серьёзно ответил Каэль. — Союз с другим магическим родом — это оружие. Ребёнок, в котором сольются два дара, станет защитником Эстариона. И тогда Лиссар не посмеет на нас напасть.
Перед его мысленным взором снова всплыло её лицо, её золотые волосы и голубые глаза. Сералисса Миреллис. Несколько лет назад её улыбка была для него всем. Она хотела стать его женой, но на границе с Лиссаром стало неспокойно. Каэлю пришлось покинуть её.
— Сералисса Миреллис, — тихо произнёс он. — Я был без ума от неё. До того, как меня призвали к границе, я верил, что всё будет так, как мы мечтали. Что мы будем вместе.
— Но ждёт ли она тебя, брат? — осторожно спросила Аурисса. — Столько времени прошло. Может она давно замужем.
Каэль грустно улыбнулся.
— Я свяжусь с её отцом. Если Сералисса замужем, поеду в столицу, в Элдрасс. Найду невесту с сильной магией там.
Аурисса озорно подмигнула.
— Только смотри, чтобы магия у неё была действительно сильной. Потому что её с первых же дней ожидает сражение с самым грозным магом — с нашей матерью.
Каэль рассмеялся.
— Ты абсолютно права. Матери плевать на союзы и на объединение магии. Ей важно только одно: чтобы старший сын принадлежал только ей одной.
Аурисса рассмеялась вместе с ним, но тут же посерьёзнела.
— Всё будет хорошо. Вейлор не зря послал мне видение. Значит, свадьбе быть.
Каэль улыбнулся и обнял сестру за плечи.
— Пойдём домой.
Вместе они шагнули в закрутившийся вихрь света и огня. Шум водопада исчез, сменившись тишиной суровых стен Арденнмора.
Друзья, в честь выхода книги я решила вас побаловать и выложить новую главу вне очереди. Следующая глава выйдет уже завтра, а потом график будет стабильным: ВТ-ЧТ-СБ (естественно, если не будет никаких внеплановых ЧП). Буду рада видеть ваши отзывы о главе и иллюстрациях.
Глава 3. Союз ради силы.
Родовой замок Лунмарис
Замок Лунмарис отражался в тихом озере, словно в зеркале. Стены кабинета лорда Алириона Миреллиса были увешаны картами и древними свитками, в нём пахло старыми книгами, а в камине тлели угли. Сам лорд сидел за столом, хмуро глядя на дочь.
— Элианна, — голос отца был ровным, но в нём слышался упрёк. — Сколько раз я просил не вскрывать магические послания, адресованные мне? Это не игрушки. В них могут быть опасные заклятья.
Девушка виновато опустила голову.
— Прости, отец. Я почувствовала сильный магический фон от послания… и не удержалась.
Алирион тяжело вздохнул, собираясь продолжить ругать дочь, но его взгляд упал на пергамент. Буквы на нём пульсировали жаром, выдавая магию адресата. Лорд быстро пробежал по ним глазами, и его лицо мгновенно просветлело.
— Свет храни! — он вскочил с кресла. — Какая честь!
Элианна удивлённо подняла голову.
— Отец?
— Старший лорд Арденн, — его голос дрогнул от восторга. — Просит руки твоей сестры, Сералиссы!
Мир для Элианны качнулся. Она побледнела и вцепилась в край стола.
— Ты уверен? — спросила она так ровно, как только смогла. — Может, это ошибка?
Но отец её уже не слушал.
— Ошибка? Нет, Эли, нет! Ты понимаешь, что это значит? Наш угасающий род породнится с Арденнами, с сильнейшим домом Эстариона! Каэль — маг огня и металла, таких единицы во всём мире. Твоя сестра — маг теней и иллюзий. Представь, какие сильные у них родятся дети! Это будет союз, способный противостоять самим Арканистам Алой Завесы из Лиссара!
Он мерил шагами кабинет, глаза горели.
— Их ребёнок станет оружием и щитом Эстариона! Маг пламени и иллюзий, которому не будет равных!
Тут его взгляд упал на дочь. Она стояла неподвижно, до боли сжав пальцы.
— Эли? Что с тобой? Ты не рада за сестру?
Элианна через силу улыбнулась.
— Просто… я подумала, что Лисса хотела поехать на балы в Элдрасс. Найти кого-то там.
Взгляд лорда Миреллиса стал жёстким.
— Кого-то лучше мага огня? Нет, Эли, таких не существует. Твоей сестре выпал шанс, о котором другие девушки Эстариона могут только мечтать.
Он подошёл к дочери и мягко взял её за руки.
— Моя дорогая… Я понимаю, ты тоже хотела в столицу. Но сейчас важнее усилить наш род и наши связи. Ты останешься с сестрой, поможешь ей. А на следующий год, клянусь, ты поедешь в Элдрасс. Со мной или уже с ней и её мужем.
Элианна горько улыбнулась.
— Я всё понимаю, отец. И, честно говоря… я не особо хотела на балы.
Алирион поцеловал её в макушку.
— Спасибо за понимание, дочка. Ты умна и добра. А теперь иди. Позови ко мне Лиссу.
Элианна глубоко вздохнула и исчезла в вихре света, оставив отца одного.
Лорд Миреллис подошёл к окну, сжимая в руке письмо. Перед его глазами снова встало бледное лицо дочери, её дрожащие руки. На миг его кольнула тревожная мысль:«А не влюблена ли Элианна сама в лорда Арденна?»
Но он тут же отмахнулся от неё, как от назойливой мухи. Он помнил, как Каэль впервые встретил Сералиссу в день её совершеннолетия и пропал, не замечая больше никого вокруг. Элианну ему тогда даже не успели представить.