Страница 92 из 93
Внутри стояли капсулы.
Много. Очень много.
Весь контактный зал был заставлен ими почти полностью. Чаны стояли на обычных местах и вдоль стен, в проходах, вместо лабораторных столов, даже там, где обычно собирались космодесы, чтобы потрындеть с девчонками из мозговитых.
Прозрачные крышки отражали холодный свет аварийных ламп.
Я моргнул.
Это невозможно. Да, я помнил, что в тот день, когда я упал в болото к русалке, киберы натащили их очень много. Но я полагал, это лишь временно. Так передвигают мебель с места на место. Где-то неминуемо образуется скопление хлама. Но здесь…
Я прошёл дальше.
Следующее окно. Та же картина. Капсулы. Люди внутри. Во ВСЕХ! Раньше под поцелуем русалок одновременно было максимум четыре-пять человек. Сейчас же, туда словно запихали всех, кто был на базе. Даже уборщиков и поваров.
Я начал медленно идти вдоль стены, заглядывая в окна одно за другим. Одним контактным залом дело не ограничилось. Капсулы стояли даже в коридорах. Их просто выставили вдоль стен, как койки в госпитале.
На каждой была надпись. Краской. Наскоро.
Я прищурился.
Фамилии. Имена.
Военные. Учёные. Техники. Некоторые фамилии были мне однозначно знакомы.
Я остановился в недоумении.
Вся база. Все люди. Все в контакте? Одновременно?
Меня пробрала холодная дрожь.
Это невозможно. Контакт — слишком опасная процедура. Её всегда контролируют.
Всегда!
А здесь… Будто кто-то просто нажал кнопку и уложил всех сразу.
Я шагнул дальше.
И вдруг увидел знакомые буквы.
«Громов В.»
Мир на секунду остановился. Я даже не сразу понял, что перестал дышать.
Я медленно приблизил лицо к окну.
Там лежал я. Настоящий. Василий Громов.
Моё тело. Моё лицо. Я смотрел на себя как на чужого человека. Голова была опутана жгутами русалки. Они едва заметно шевелились, подрагивали.
Я отступил на шаг.
Какого чёрта… Что за…
Я же упал в болото. Кибер ударил меня. Я потерял сознание. И русалка…
Меня пробрало холодом до костей, а в голове роилась новая мысль.
Меня вытащили из болота, принесли сюда. На базу.
Но тогда…
Почему я всё ещё в контакте? Почему меня не вывели, как только нашли? Я знал, что это возможно, слышал, что порой космодесов выдёргивали из контакта по требованию высших офицеров.
Я снова посмотрел на капсулу.
Жгуты крепко держали голову.
Контакт продолжался.
И вдруг пазл начал складываться. Кибер. Болото. Русалка. Слишком аккуратно всё получилось. Слишком вовремя. Меня не просто так ударили. Меня не просто так уронили в болото. Это было нужно. Кому-то я был нужен не на базе, а в деревне. И этот кто-то точно знал, что сам я на такое не соглашусь. Ещё бы! Каждый десятый в зоне риска.
Я вдруг понял, что если весь народ в контакте, то кто-то уже погиб. На базе двести человек, значит, двадцать, скорее всего, не выжили.
Я медленно вдохнул.
Военные знали! Они точно знали о настоящем бессмертии. И если до этого я подозревал, был ПОЧТИ уверен, но доля сомнения всё же оставалась… то сейчас…
Если это правда…
Взгляд упал на соседнюю капсулу.
Надпись на стекле гласила: «Васильева М.»
Маша.
Сердце болезненно сжалось. Я подошёл ближе, всмотрелся. Сначала я даже не понимал, что ищу, что высматриваю. Может, были сомнения. Мало ли что на заборе пишут… Но я всё смотрел и смотрел, напрягая зрение. И вдруг понял, что ищу.
Я заметил маленькую татуировку на бедре — русалка. Сквозь окно я не мог точно рассмотреть изображение. Да ещё искажающие стенки чана, желтоватая болотная вода… Но чёрт возьми, я не сомневался, то пятно — пресловутая русалка!
Маша лежала спокойно. Почти как спящая. Те же жгуты. Тот же контакт.
Холод прошёл по позвоночнику.
Но ведь я видел фото в рамке! Зачем? Кому это понадобилось? И главное — зачем?
Ложь.
Всё ложь!
Я отступил от окна.
Юджа. Она знала. Я вспомнил её слова. Недосказанности. Уклончивые ответы. Она никогда не говорила прямо. Даже на известие о смерти тела отреагировала слишком спокойно. Тогда я списал это на шок и подготовку космодеса. Но что, если она просто знала, что это неправда?
Зачем?
Чтобы привести меня сюда? Чтобы я увидел всё это? Бред!
Едва слышное шуршание сухой жёсткой травы.
Я резко обернулся. И сразу понял, что это она — Юджа.
Она вышла из-за угла здания и остановилась напротив. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.
— Что всё это значит? — выдохнул я.
Она не ответила.
Я почувствовал, как во мне поднимается злость.
— Ты знала?
Молчание.
— Юджа, какого чёрта происходит⁈
Я шагнул к ней.
Она смотрела на меня спокойно. Слишком спокойно. И в этот момент я понял. Она уже всё знала. Ещё там, в деревне. Она всё про себя знала.
Когда увидела киберов, поняла что-то ещё.
Она сделала шаг. Медленно.
Я напрягся. Мне не справиться с ней. Надо было просто бежать. Но я медлил. В голове не к месту всплыла сцена на дереве сегодняшней ночью.
Слишком поздно понял, что Юджа обходит меня сбоку.
Я выхватил нож, развернуться, выискивая возможность для побега.
Юджа лишь улыбнулась.
— Просто не дёргайся, — произнесла она успокаивающе.
— Да иди ты!
— Зачем так грубо? — усмехнулась Юджа.
— Может, расскажешь, что это значит? Тогда подумаю.
И в этот момент она рванула. Я попытался уклониться, но космодес двигался быстрее. Мой удар ножом, она отбила играючи.
Даже не глядя.
Миг — и её рука уже лежала у меня на шее.
Точно. Жёстко. Два пальца нашли сонную артерию и надавили.
Мир поплыл.
Я всё ещё пытался ударить, но толку не было.
— Юджа… — прохрипел я.
Она удержала меня, не давая упасть.
Сознание гасло.
Последнее, что я услышал, был её голос. Спокойный. Холодный.
— Это значит, что началась вторая фаза, Василий.
Темнота уже подступала.
— Спасибо за сотрудничество.
И мир исчез.
А где-то глубоко в этой тьме снова шевельнулась бездна.
Тварь ждала.