Страница 52 из 76
— Конечно, — решительно ответил Крис.
Оба переглянулись, приготовили воздушные лыжи, теперь торопиться было нельзя. Ник приготовил заклинание, небольшой ярко-красный смерч вибрировал у него в руках. Крис подошел к девушке. Та подняла голову.
— Уходите… сами… погибнете.
Бард ободряюще улыбнулся Хозяйке.
— Ник, готов?
— Ага, — маг вздохнул. — На счет три, считать тебе.
— Раз, два, три!
Когда прозвучала последняя цифра, Крис снял в один прием Морскую Хозяйку и взлетел по направлению к коридору, который начал пульсировать и сжиматься. Кракен разворачивал половину щупалец, а остальные сжимал в смертельном объятии, но напарникам было все равно, они уже скользнули в коридор, а позади обиженно ревел кракен, которого начало засасывать в гигантский алый смерч. Трясся коридор, а напарники стремительно мчались вперед.
Дверь появилась в самый последний момент, когда позади было уже смертельное алое зарево. Вылетев наружу, оба обессилено рухнули на дно, коридор мягко захлопнул за ними дверь и сам схлопнулся. Дворец ощутимо тряхнуло, из него стали выплывать обеспокоенные жители, потом толчок повторился, и все стихло. Крис поднялся на ноги, его примеру последовал Ник. Бард нагнулся к Морской Хозяйке, аккуратно приподнял и помог подняться. Девушка посмотрела на них и вдруг улыбнулась. Из ее желтых глаз стремительно уходило безумие, разглаживалась кожа, становилась плотнее, одежда — висевшая рваным мешком, натягивалась и ниспадала белым потоком пены. Все воды планеты — от малейшей росинки до гигантского океана стремились поделиться со своей хозяйкой, а та — направляла их в разные стороны, оставляя себе самую малость.
— Спасибо вам, — повернулась она к ребятам. — Я даже не знаю как вас благодарить!
— Уделите нам пару минут времени, — тихо попросил Ник.
— Сколько угодно, — кивнула Хозяйка.
— За что на вас так ополчился некромаг? Ведь именно он заточил вас внизу и оставил Вилен наверху?
— Да, — девушка вздохнула. — Все очень просто. Есть один заброшенный вулкан, я не знаю где именно, но рядом с ним на поверхность вызвали небольшой родничок, чистый — незамутненный. Эта вода может спасти невинную, обжечь некромага, но только в том случае, если хозяйка, то есть я — нахожусь на своем месте. А он пленил меня и тянул мои же силы.
— Он поймет, что вы свободны? — спросил Крис.
— Нет, — хозяйка покачала головой. — Нет, я об этом позабочусь.
— Скажите, а можем ли мы воспользоваться вашим волновым телепортом? — спросил маг после пары минут молчания.
— Зачем вам мой телепорт, если вы оба маги? — искренне изумилась девушка.
— Видите ли, — бард закусил губу, чтобы не расхохотаться, — мы так досадили некромагу, что он навесил на нас пару охотников, и в любом случае телепортация для нас заказана — даже не столько из-за тех тварей, которые нас ждут, сколько из-за того, что пока не стоит некромагу знать, что мы живы. Он так уверен в обратном!
— Замечательно, — хозяйка вздохнула. — Это хорошие новости, что кто-то ему досадил. Вы можете отдохнуть, а потом спешить вперед. — Она посмотрела на их лица. — Нет? Я так и думала. Вы можете воспользоваться телепортом в любое время, если только ваши действия не подразумевают вред морским жителям.
— Это мы вам обещаем, — Крис кивнул.
Хозяйка улыбнулась и направилась к своим подданным, которые стояли неподалеку, не подходя ближе, чтобы не мешать своей Королеве.
— А, да, я забыла. Вы можете позвать меня, если вам понадобится помощь. Ал'Мартина.
И растворилась в толпе своих жителей. А Крис и Ник стояли и просто в изумлении смотрели ей вслед. Это был поистине царский дар.
А спустя несколько минут покой укромного пляжа около громадных черных скал был нарушен. Высокая волна обрушилась на побережье и растворилась белой пеной, оставив на берегу двух весело смеющихся молодых людей.
— Да, — покачал головой Крис. — Это что-то!
— Ты уже так путешествовал? — спросил Ник, наклоняясь и поднимая небольшую ракушку, которая его чем-то заинтересовала, а потом кинул ее в воду.
— Не доводилось. А тебе?
— Да, — кивнул маг. — Пару раз напортачив, я таким образом избегал наказания. Ну что — поднимаемся наверх?
— Давай.
Молодые люди отправились к небольшой узенькой тропинке, было видно, что ею давно уже не пользуются, но все же магия помогала забраться и не на такие кручи.
— Интересно, почему заброшен такой замечательный пляж? — поинтересовался Ник.
— Он не заброшен, — не согласился бард. — Если я правильно понял, то там, недалеко от того места, где мы вышли — подземная река. И пляжем пользуются, только не очень часто и во время прилива, чтобы не оставлять следов.
— Да? — искренне удивился маг. Все-таки в некоторых вопросах он еще был недостаточно подкован. Городской образ жизни давал о себе знать.
Когда покоренная скала осталась внизу, то напарники увидели, что стоят рядом с перекрестком. Одна дорога — широкая и проторенная, показывала на далекие шпили большого города, а указатель говорил, что это Ферьерт. Самая заброшенная дорога — расположенная противоположно далекому порту, показывала на Арс. А третья — вела к деревушке, которая была видна и слышна со скалы, а ее название — Мирт, что-то всколыхнуло в памяти Ника.
— Мирт, Мирт…
— Чего ты? — поинтересовался Крис.
— Мне знакомо это название.
— Откуда?
— По Академии, ну конечно, — парень нахмурился. — Опасное местечко. Но нам именно сюда, — поймав недоуменный взгляд барда, пояснил. — Здесь есть подземные пещеры и река. Ты правильно все сказал. Но пещеры делят нечисть и разбойники.
— Зачем тогда нам сюда?
— Лина. Моя наемница, та которая спрашивала про меня.
— Слушай, — возмутился Крис. — Сколько уже вместе, а я толком про тебя ничего не знаю. Нам идти до деревни минут двадцать, так что расскажи кратенько историю своих похождений.
Ник усмехнулся, но все же рассказал, опустив некоторые моменты. Они уже подошли к деревне, когда повествование закончилось.
— Да, — протянул бард. — И во всем этом принимала участие девушка?
— Лина, она не такая, как все остальные, — вздохнул маг. — То ли воспитание сказалось, то ли еще что. А может просто, что она родилась с меткой богини, я даже не могу точно сказать, но она просто непостижима.
— Если бы ты не сказал про светлую принцессу, то я бы решил, что ты в нее влюблен!
— Нет. Хотя я бы не отказался, но другая… Ты знаешь, они чем-то похожи, а в общем, словно день и ночь, свет и тьма. Противоположности.
— Ладно! — Крис улыбнулся. — С Линой я познакомлюсь скорее всего уже сегодня, а за Лириа мы отправимся сразу же после Ферьерта. А зачем нам туда?
— Лошади, — пояснил Крис. — Там, у моих хороших знакомых, остались лошади, на которых мы добрались до порта и поедем обратно.
Бард кивнул, потом посмотрел по сторонам, переключился на магическое зрение и невольно вздрогнул.
— Ник, смотри!
Маг повернулся, присмотрелся к далекому колодцу, который полыхал магическим заревом.
— Ого.
— Ты можешь расшифровать?
— Да. — Ник прищурился. — Первый слой — щиты от девушек, причем такой силы, что туда не пройдет даже сильнейший маг. Второй слой, — он всмотрелся, его голос дрогнул, — опознавательный, пройти через него может только тот, у кого есть ключ. А еще видно что-то, только не очень понятное. Идти туда явно не стоит. Вначале стоит узнать, что это такое!
Сзади послышались легкие шаги. Повернувшись назад ребята увидели женщину, которая устало смотрела на них.
— Вы уж извините, что вмешиваюсь в ваш разговор, но я слышала ваши последние слова. Я могу рассказать.
— Правда? — восхитился Крис.
— Да, — кивнула женщина. — Но это долгий разговор, пойдемте в мой дом, там и поговорим.
Они дошли до дома приветливой жительницы за пару минут. Огромный и двухэтажный он был запущен и какой-то усталый, если можно так сказать о доме. По дороге напарники представились и узнали, что женщину зовут Рита. Ее столь правильный разговор был не случаен — несколько лет она отучилась в Академии магии.