Страница 21 из 104
Совпадение — или полуэльфу Паркеру тоже кто-то давал схожие советы?
— Можешь продолжать.
— А продолжать особо нечего, — сообщила Клэр, — конечно, гоняться за Кэлом теперь будет поменьше желающих, раз дичь такая зубастая. Но и он вряд ли сможет нанять кого для своих делишек. За донос-то тоже заплатят, хоть и сильно меньше, чем за голову.
— Если только ему не удастся качественно испугать своих подручных, — подала голос Марилена. — Так, чтобы они даже подумать об измене боялись. А он, судя по твоим словам, умеет пугать.
— Ты права и не права одновременно! — развернулась к ней полуэльфка, — пугать Кэл и впрямь умеет. Но! — голос Клэр приобрел учительские нотки, — такие штучки-дрючки лучше всего действуют на людей вроде тебя, уточненных, с фантазией. А на клавдиумском дне обычно копошатся другие, слишком тупые и ограниченные, чтобы всерьез и надолго чего-то испугаться. Уж тем более они думать наперед не умеют. Инспектор Грин, правильно я излагаю?
— Близко к истине, — кивнула я, — большинство мелких преступников имеет низкий интеллектуальный уровень и неспособны просчитать последствия своих действий. Они действуют под влиянием импульса, без плана.
— Вот, и я о том же. Такого барана сколько не пугай, а он вдруг вспомнит, что за Кэла награда назначена и побежит доносить. Потому и говорю, вряд ли он в этот раз кого нанять сможет. Одного-двух еще куда ни шло, но точно не банду в два десятка, в такой толпе кто-нибудь непременно скурвиться и донесёт.
— А привезти подручных откуда-то еще он может? — спросила Мариана.
— Ну-у… — задумалась полуэльфка, — так-то может, но! Клавдиум-то большой, одному в нем спрятаться легче легкого, а вот кучке приезжих, да еще таких, что вместе пытаются держаться, уже сложнее. Им же есть где-то надо, спать, да и другие потребности наверняка имеются. А это все как следы на воде.
— На воде же нет следов!
— Еще как есть! Брось в лужу камень побольше, увидишь!
— Что еще удалось выяснить? — пресекла я начинавшийся балаган.
— Про Кэла-Калеба практически ничего, — виновато добавила полуэльфка. — На редкость скрытый тип. Есть мысли, где и у кого можно еще поспрашивать, но это требует времени. Ну и денег, разумеется.
— Сколько?
— Десять скаттеров, — зажмурившись от собственной наглости, выпалила Клэр и, не дождавшись возмущенного вопля, открыла один глаз и быстро добавила: — для начала.
— Надо будет утром взять в конторе…
— Дам из своих карманных, — небрежно произнесла Марилена, — потом сочтемся. Что еще тебе удалось узнать?
— Королевские воздушные гонки в этом году будут проходить в графстве Садри. Туда как раз проложили ветку железной дороги, а также куплен большой участок земли, пока почти ничем не занятый.
— Графство Садри… дорога… участок… — я мысленно перебрала заголовки газет, — постой, ты говоришь про Большой Некрополь⁈
— Ага, — хихикнула полуэльфка, — тот самый проект по переносу всех старых кладбищ, чтобы освободить землю в столице для новых построек. Удобно же, правда? Если, как в позапрошлом году, кто-то свалится прямо на толпу, можно будет хоронить прямо на месте.
— Садри, — Марилена закусила нижнюю губу, — что-то я про него слышала или читала. А, вспомнила, у меня там замок!
— У тебя или Великого Дома Дарнли? — уточнила я.
— Настоящий замок? — одновременно со мной выдохнула Клэр. — Старинный, как в твоих рыцарских романах?
— Отвечаю по порядку! — вздернула подбородок Марилена. Правда, из-за крошек и взбитых сливок жест не выглядел особо пафосным.
— Замок лично мой, достался в наследство после какой-то троюродной тетушки. Понятия не имею, — добавила она, — с чего ей вздумалось включить меня в завещание, я и в гостях-то была у неё всего пару раз, еще ребенком. Замок самый настоящий, по легенде, построен еще во времена короля катувеллаунов Тугодумуса, того самого легендарного воителя с Первой Империей. Сказать по правде, там сейчас уже скорее руины замка и единственное, что содержится в порядке — конюшня для «талли-хо».
— Кстати, — отставив бокал, полуэльфка вытянула руки надо головой и зевнула, — всегда мечтала поучаствовать в «талли-хо».
— В роли лисы? — ехидно уточнила я, — думаю, это можно устроить.
— Фыр-фыр-фыр.
— Это больше похожа на ёжа, чем на лису. И вообще, — я обняла подушку, — если доклад закончен, давайте спать. Завтра будет новый день и куча дел.
— Клэр, а идем спать ко мне, — неожиданно предложила Марилена. — У меня кровать больше… и вообще, вино еще осталось.
Лично мне хватило и уже выпитого — хоть и считающийся «мужским» дорувейн под сыр в самом деле оказался неожиданно приятен. Даже прикладываясь «по чуть-чуть» я опустошила две трети бутылки. С трудом дождалась, пока хихикающие девушки соберут остатки пиршества и удалятся, стряхнула с покрывала крошки, открыла окно, попыталась уснуть — и снова не смогла. В соседней комнате продолжали болтать, затем началась возня — тихая, но для моих ушей вполне отчетливая.
Возможно, мне все-таки не стоило приводить полуэльфку во дворец. Хотя… что маленькая эльфийка может понимать в странных людских обычаях? Сами разберутся.