Страница 47 из 89
Я крепко сжала пропуск, как будто это был спасательный круг. Во всяком случае, теперь я смогу пересечь границу.
– Если вы хотите в какую-то определенную страну, скажите мне. В ближайшее время я также добуду вам валюту. Вы сможете безбедно прожить как минимум тридцать лет, – добавил Итан.
Он беспокоился, как будто отправлял на чужбину младшую сестру.
– Не волнуйтесь, – успокоила его я.
Карета остановилась всего через несколько минут. Расстояние с самого начала было слишком маленьким, чтобы ехать в карете.
Когда я снова надела вуаль, Итан удивленно спросил:
– Почему вы снова ее надели? По крайней мере, здесь можно расслабиться. Нет необходимости закрывать лицо.
– Слышала, что к вам с визитом прибыла командир третьего ордена рыцарей, – прошептала я ему на ухо и медленно двинулась вперед.
Итан слегка рассмеялся от моих действий.
– Все в порядке. Мы договорились встретиться в императорском дворце, – сказал Итан и уверенно провел меня в комнату для приема гостей.
По дороге в особняк его шаги были легкими.
– Все готово, остается только благополучно попрощаться, – тихо пробормотал он.
Хоть он и старался этого не показать, на его лице застыла грусть.
– Я буду периодически отправлять кого-то из моих надежных подчиненных, поэтому, если что-то понадобится, обязательно скажите. Будь то деньги или статус. А еще иногда… я тоже буду приезжать. Вы покажетесь мне?
Я кивнула.
Все, что говорил Итан, звучало обнадеживающе. Но я вспомнила лицо Деона, которое было скрыто под черной тенью. Возможно, я видела его в последний раз.
– Вы побледнели. В императорском дворце что-то случилось?
Он, должно быть, заметил мое беспокойство во время поездки в карете, поэтому наклонился и оглядел мое лицо.
– Ничего не случилось.
– В самом деле?
Итан серьезно изучал меня.
Я поколебалась, но в конце концов сказала правду:
– Просто… в саду я случайно встретила девушку, и боюсь, она могла отправить за мной погоню. Мне кажется, что лучше уехать уже завтра. Нельзя, чтобы возникли неприятности.
Итан на мгновение задумался над этими словами и покачал головой.
– Мне кажется, я знаю, кто это. Так что не стоит беспокоиться. Этой девушке будет нелегко встать у вас на пути. Если это произойдет, я ее остановлю, – твердо проговорил Итан, но моя тревога не исчезла.
Сцена, произошедшая в оранжерее, продолжала кружиться у меня в голове, несмотря на все попытки от нее избавиться.
Девушка, которая с уверенным видом стояла рядом с Деоном. Его взгляд, скрытый тенью, и потому невидимый. Деон, который пристально смотрел на меня сверху вниз.
– Я видела Деона. Хотя он меня не узнал… Но похоже, у него все по-прежнему.
– Что?
– Я видела Деона.
Дело в том, что я не назвала почетный титул? От моих слов лицо Итана внезапно потемнело.
Он убрал руку, которую ранее положил мне на голову. Итан застыл, будто замороженный, но через пару мгновений резко обернулся.
– Почему вы рассказали только сейчас?
– Потому что он меня не видел.
Беспокоиться не о чем. Точнее, так должно быть.
Но застывшее лицо Итана не смягчилось. Его глаза потемнели и запали.
Итан провел по лицу руками, а затем пробормотал:
– …Нет. Скорее всего, он вас видел. Точно.
– Как вы можете быть уверены?
– Даже я вас узнал – так разве мог его величество не догадаться? Леди… Он не мог вас не узнать, – тихо вздохнул Итан.
Он прижал руку ко лбу и начал ходить из стороны в сторону, но вдруг резко замер. Его взгляд устремился на задернутые ветром шторы.
– А вот и он, – пробормотал Итан тихим голосом, некоторое время посмотрев в окно.
С той стороны, куда он смотрел, не было слышно ни звука. Но его глаза по-прежнему были устремлены в окно, а уши навострились с чуткостью, напоминающей звериную.
Что вообще случилось? Я подошла к окну в легком замешательстве.
Как раз в этот миг подул ветер. Я могла выглянуть наружу через щель в ткани. Моим глазам открылись зелень листвы и освежающий пейзаж. Мир был окрашен лазурным светом. Сад, который я видела за окном, выглядел мирно.
За исключением группы людей верхом на лошадях, которые ехали в нашу сторону, поднимая пыль.
На седлах был изображен золотой узор, символизирующий императорскую семью. Несмотря на то что расстояние все еще было немаленьким, я ясно различала эмблему сокола. Каждый раз, когда ткань трепетала, создавалось впечатление, будто птица машет крыльями.
Армия под предводительством Деона входила в особняк.
Рыцарь, прибывший первым, грубо постучал в ворота. На этот звук выбежал главный дворецкий, который сажал цветы в саду.
Убедившись своими глазами, я поспешно отошла от окна. У меня было такое чувство, будто мое сердце остановилось.
Даже если закрыть глаза, а затем открыть их снова, пейзаж передо мной не изменится. Забыв, как дышать, я сделала шаг назад, но моя спина во что-то уперлась. Когда я обернулась, то увидела, что там растерянно стоял Итан.
Он посмотрел в окно озадаченным взглядом, затем торопливо развернул меня и крепко схватил за плечи. Его пальцы побелели.
– Леди.
В расширенных зрачках Итана отразилось мое побледневшее лицо. Вероятно, ему тоже было трудно притворяться спокойным, поскольку его грудь поднималась и опускалась быстрее, чем раньше.
Он глубоко вздохнул и снова заговорил:
– Спрячьтесь в оружейной. Ни в коем случае не выходите.
Он спрятал от императора мешок с кровью. Представить, какие неприятности ждали Итана, если об этом станет известно, не составляло труда.
– Если я ускользну из особняка до того, как сюда прибудут солдаты…
Но Итан решительно прервал меня и отрицательно покачал головой:
– Уже поздно. Раз императорские рыцари вошли через главные ворота, они наверняка уже заняли позиции у заднего входа и окружили особняк. А еще… Они уже внутри.
Как только он закончил говорить, по стенам пошла вибрация. В коридоре раздавались сердитые шаги.
Итан поджал губы. Его руки на моих плечах сжимались все сильнее. Было больно, но я не могла этого показать. Потому что он пытался удержаться за что-то хотя бы так.
– Итан, а что будет с вами?..
– Обо мне не беспокойтесь. Я защищу вас, что бы ни случилось. Я ведь обещал, не так ли?
Его ресницы мелко дрожали, но он быстро прикусил губу и сосредоточил свой взгляд на мне. Я увидела в его глазах несгибаемую преданность рыцаря.
– Скорее. В отличие от других особняков, в моей оружейной при комнате для приема гостей места достаточно. Обычно человеку там не спрятаться, поэтому это послужит неплохой уловкой для отвода глаз.
Итан подтолкнул меня к старой оружейной комнате.
Это был проржавевший старый склад, которым долгое время не пользовались. Настолько, что никто бы даже не подумал, что там можно хранить оружие.
Когда я потянула за ручку деревянной двери, она со скрипом открылась. Комната была столь тесной, что там едва поместился бы ребенок. Она совершенно не подходила для взрослого, даже если тот отличался худощавым сложением.
– Я буду оправдываться до последнего и делать вид, что ничего не понимаю, а если замечу, что он догадался о вашем местонахождении, то скажу ему, что спрятал вас в пристройке. Когда я уведу отсюда его величество, воспользуйтесь этой возможностью, чтобы замаскироваться под слугу и улизнуть. Я дам указания главному дворецкому, – сказал Итан и втолкнул меня в оружейную.
Оказавшись внутри, я вся скрючилась, но дверь на ржавых петлях не закрылась как следует. Она так и норовила распахнуться в любой момент. В конце концов мне пришлось держать дверную ручку обеими руками.